Деревянные маски Хель
Шрифт:
– Здравствуйте, морские гости! Чем же мы можем вам помочь? Мы честные рыбаки, а не воины. Да к тому- же бедные. – говоривший покосился на Алима. Видимо его вид был совсем диковинным для этих мест в отличии от викингов.
– Мы совершили долгое плавание и хотим отдохнуть, оставить корабль ненадолго здесь и отлучиться для похода на восток. Кто управляет этим поселением? Где ваш ярл или старейшина?
– Эээ… с вами велено говорить мне. – растерянно ответил мужичок и вовсе стушевался под сердитым взглядом воительницы.
– Эй, выходи! Трусость – не лучшее проявление гостеприимства! – крикнула Илва в сторону домика, откуда появилась троица переговорщиков.
В хижине что- то с грохотом опрокинулась, раздался шорох, звуки возни и сдавленные ругательства. Старикашка при этом в страхе втянул голову в плечи. Из той- же двери, откуда вышли рыбаки, появился грузный мужчина, одетый, да и выглядевший гораздо лучше своих земляков. Он нелепо засеменил к ним и сложился в неуклюжем поклоне.
– Добра вам, славные варяги! Что привело вас в такую даль от привычного пути?
– У нашего друга из далёких и пустынных земель есть желание посетить ваши страны! Мы сопровождаем его и не собираемся причинять вам беспокойство! – Илва повернулась к Алиму, давая понять, что речь идёт о нём и тот склонился в приветственном поклоне.
– Слишком много воинов, чтобы не проявлять опасений. – толстяк покосился на драккар, с которого за происходящим наблюдали готовые ринуться в бой викинги.
– Таково желание нашего господина. Кстати, он готов щедро заплатить за то, что вы присмотрите за нашим драккаром!
– Тогда оплата вперёд! –глаза собеседника жадно заблестели.
– Половина. –резко отрубила Илва.
Будь по вашему! Половина! Это очень хорошая цена! В любом случае… – заюлил вдруг он.
– Но запомни, за его сохранность ты ответишь своей жизнью и жизнями своих подчинённых. – после этих слов воительницы азарт главы немного погас. Но он тем не менее согласно кивнул.
– Алим. Заплати им ровно четверть того, что ты собирался отдать за стоянку драккара.
Чужеземец молча снял с пояса тугой кошель и высыпал на ладонь золотые и серебряные монеты, громко звякнувшие среди воцарившегося молчания. Взвесив в руке отмерянную плату, он протянул её местному старейшине общины. Тот быстро спрятал оплату в складках своего нелепого одеяния и по его виду стало понятно, что вполне и даже с лихвой удовлетворила корыстного толстяка. Он махнул рукой, увлекая за собой пришельцев, дабы показать им где можно устроиться на ночлег.
Глава 4
Спустя день, разобрав и распределив припасы между собой, небольшой отряд норвежских воинов отправился в глухие лиса, вглубь земель Руссов, туда, где ещё не ступала нога викинга. Мужичок, встречавший странников в деревне, набился в провожатые и Илва не стала отказываться. А скользкий и подозрительный глава деревеньки, по возрасту не подходивший на звание старейшины, а своими манерами и видом не достойный быть тэном, клятвенно пообещал сберечь драккар и оставшуюся часть пожитков скандинавских путешественников. Он даже услужливо предложил дать людей в помощь, когда викинги затаскивали ладью на берег и закрепляли её.
Однако его слова о надежности охраны вовсе не внушили Илве никакого доверия, и она оставила однорукого Роалда с двумя хускарлами для наблюдения за «Вивеккой». Роалд лишь презрительно хмыкнул, узнав о решении Илвы, однако остаться на драккаре, с которым он сроднился за время перехода по морю, было для него куда приятнее, чем выступить в поход под командованием воительницы.
– Слушай, варяжка! – не унимался болтливый старичок проводник. – А разве где заведено, чтобы девка мужиками командовала, а?
– Всегда есть исключения. Например, такое право можно получить при рождении или заслужить в бою. Или ты хотел усомниться в моём праве вести этих славных мужей на битву? – усмехнулась Илва, похлопав по ножнам гладиуса, висящего на поясе.
Старичок тут- же стушевался, примирительно поднимая руки и чуть было не сложившийся в очередном поклоне, извиняясь за свою дерзость.
– Нет, что ты, варяжка! Я слышал сказания о племенах, где девы были очень храбрыми воинами!
– Ты любишь не только поболтать, как я заметила.
– Да, грешон! Люблю и слушать, и говорить! Особо, когда, хмеля выпью! Уж дюже он меня расслабляет и язык развязывает!
– Ты, наверное, много где бывал?
– Да! Такая у меня была работёнка! – кивнул рыбак. – Я ловлю рыбу, солю её и продаю. А чтобы продавать, знаешь ли, нужно много где бывать. Оттого и тропы многие знаю, да и речные пути ведаю!
– Илва! – тихонько позвал Атвид. – Аса возвращается!
Спустя некоторое время Илва и правда разглядела движущийся вдоль тропы среди густой растительности, неприметный силуэт разведчицы.
– Дорога чиста. – доложила лазутчица, поравнявшаяся с командиром отряда. – Поселение, которое искал Алим, совсем рядом. Но там подозрительно тихо и совсем нет людей, хоть дым от очагов ещё чувствуется в воздухе.
– Хорошо, Аса! – Илва прихлопнула разведчицу по предплечью. – Контролируй местность. Твоему чутью я доверяю даже больше, чем себе!
После этого, уже чуть громче, воительница обратилась к отряду:
– всем быть на стороже! Мы приближаемся к цели!
Встревоженный Алим, заметивший, как напряглись воины и перестроились в боевой порядок, взявшись за оружие, догнал воительницу и аккуратно тронул её за локоть.
– Меня беспокоит, как твои воины настроены. Они готовятся к атаке?
– Как именно? – Илва сделала удивлённое лицо.
– Агрессивно, воинственно! Хочу напомнить, что мы идём в мирное поселение, а не на войну! Я вам за охрану плачу и у нас был уговор, что вы не будете никого грабить и убивать!
– Без надобности. – напомнила воительница.
– Да, без надобности! Разве сейчас возникла надобность оголить мечи? То, что я ищу в этом лесу – вовсе не опасно!
– Возможно! Мы должны охранять тебя, и мы делаем это, как умеем! Трудно делать это, если твой меч в ножнах! К тому- же лазутчица доложила мне о своих подозрениях. Хочу тебе напомнить, что местное население настроено к нам не совсем дружелюбно и предпочтёт скорее убить нас, чем спрашивать, зачем мы пришли!