Дерианур - море света

Елисеева Ольга Игоревна

Со стуком распахнулась дверь, и в комнату, помахивая коротким обрубленным хвостом, вбежала крохотная собачка с выпученными черными глазками-бусинами и гладкой, как у крысы, рыжей шерстью. Она казалась такой малюсенькой, что легко бы уместилась в опустевшей супнице. Раньше Алехан никогда не видел английских шарло, и Марфа пустилась объяснять, что этот редкостный уродец страшно дорого стоит, и его подарил великой княгине сам Шувалов, которому прислали собачку с новой партией книг из Лондона.

– - А ну-ка, Иван Иванович,

попляши!

Горничная щелкнула пальцами, и собачонка, радостно махая обрубком хвоста, тотчас встала на задние лапки и завертелась вокруг собственной оси, словно выпрашивая сласти. На шее у нее болтался кружевной бант с серебряным бубенчиком, как у козленка.

– - Вы называете ее Иван Иванович?
– Удивился Орлов.

– - Правда, похож?
– Марфа конфузливо захихикала.
– Это шутка ее высочества.

Изящный шарло, потешно приплясывавший, ради кусочка сахара, действительно чем-то напоминал фаворита Елизаветы с его вечными кружевами, пудрой и бутоньерками.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась великая княгиня с тазом мыльной воды в руках.

– - Прошу прощения, но мы просто вынуждены устроить этому неряхе ванну, - весело сказала она.
– Марфа, ловите его. Грязные лапы в приличном обществе нетерпимы.

Горничная немедленно заградила псу путь к отступлению, и шаро, поняв, что добром дело не кончится, заметался по комнате. Его схватили и, подавив слабое сопротивление, принялись макать лапами в таз. Пузыри веером разлетались в разные стороны. Иван Иванович заливался жалобным лаем, но обе дамы были непреклонны, и щетки в их руках мелькали с завидным проворством.

При виде этого зрелища Алексей хохотал бы до упаду, если б не шов на щеке, причинявший немалую боль.

– - Ну как?
– Спросила Екатерина, стряхивая мыльную пену с рук. Развлекли мы вас?

– - Отменно.
– Орлов смахнул слезы с глаз.
– Вам надо выступать в лазаретах перед ранеными. Все со смеху передохнут!

На мгновение Алехан даже забыл, что перед ним великая княгиня, такой веселой и простой она казалась.

Екатерина сощурила глаза, внимательно глядя на него.

– - Ваше лицо мне кого-то напоминает. Как вас зовут? Ведь вы до сих пор не представились.

– - Орлов. Алексей Григорьев сын, - он попытался приподняться на локтях. Ему показалось неприличным представляться лежа.

– - Орло-ов?
– Задумчиво протянула она. "Ах вот откуда этот нос и губы. Но глаза... Совсем другие. Тоже хорошие, но другие. Какие-то греческие глаза". Като любила придумывать всему точные определения, и теперь зеленовато-карие очи раненого в купе с его круглым еще мальчишеским лицом и полуобнаженным торсом прекрасной лепки навеяли на нее античные ассоциации.
– Орлов.

– - Мой брат часто стоял в карауле во внутренних покоях, - подсказал ей Алексей.

– - Ах, да, - с легким неудовольствием откликнулась цесаревна. Только теперь

его что-то не видно.

Алехана удивили раздражение и даже обида, сквозившие в ее тоне. "Неужто она знала Григория?"

– - Как он поживает?
– Голос великой княгини стал обжигающе ледяным. "Везет мне на Орловых!
– С досадой думала она.
– Никогда бы не поверила, что тот первый струсит. После того, как он провел меня по городу чуть не на глазах у полиции! Однако... Стоило мне приоткрыть ему свои карты, и его как ветром сдуло".
– Так как его здоровье?

Алексей не поверил своим ушам. Она издевается?

– - Как здоровье?
– Переспросил он.
– Да не пишет он про здоровье. Все, слава Богу, не ранен пока. Мы каждый день молимся, чтоб живым вернулся.

Руки Екатерины, мявшие мокрое полотенце, застыли.

– - Откуда вернулся?

– - Вестимо, из Пруссии.
– Алехан не отрываясь смотрел на нее. Что-то в поведении цесаревны было необычным. Уж больно близко к сердцу она принимала судьбу Гришана.

– - Из Пруссии?
– переспросила Като.
– Из армии, вы хотите сказать?

– - Точно так, ваше высочество.

– - И... и давно?
– Екатерине показалось, что она не справляется с голосом.

– - Полгода как.

– - Полгода, - повторила она.
– Лихо.

В голове у Екатерины пронесся вихрь мыслей. Быстро же они обернулись! Хорошо за ней следят! А она-то, дура, развесила уши... Но кто мог донести? Не Брюс же. Нет, подруге Като верила. Сам собой всплыл в памяти недавний разговор со Стасем. "Оставим пока это", - сказала себе великая княгиня.

"Ну Гришка, ну кабель!
– Поразился Алехан.
– И здесь поспел. Да есть ли такое место на земле, где о нем бабы не знают?"

– - Я рада, что смогла помочь кому-то из вашей семьи, - продолжала Екатерина.
– Уверьте своих родных в моей всегдашней доброжелательности.

– - И мы от всей души...
– - машинально отозвался Орлов, -- рады служить вам.

Голова у него шла кругом.

Вновь Алехан проснулся только после обеда. Есть ему не хотелось, но навязчивая Марфа залила в него здоровенную кружку куриного бульона. Потом пришел доктор Крузе и придирчиво осмотрел больного.

– - Если вы не будете хорошо питаться, молодой человек, вы никогда не подниметесь с этой кровати, - сказал он.

– - Мне бы домой, - попытался перебить его Алексей.

– - Лежите, юноша, - сильные, но осторожные руки Крузе уронили пациента обратно в подушки.
– Пока великая княгиня предоставляет вам кров и защиту, с вами ничего не случится.

– - А с ней?
– Орлов испытующе посмотрел на немца.
– Разве мое пребывание здесь законно?

– - Вы проницательны, - кивнул Крузе.
– Великий князь не тот человек, который оказывает покровительство неизвестно откуда попавшим в его дом раненым.