Дерианур - море света
Шрифт:
С этими словами Шувалов захлопнул дверь, оставив неофита в полной темноте. Через несколько секунд из-за стены раздались жалобные стоны и царапанье.
– - Ничтожество, -- сказал стоявший возле Романа Воронцова человек. Ростом он был пониже, а боками покруглее, но сходство между братьями проявлялось даже в интонации.
– - Какого государя мы всклепываем себе на голову!
– - Крепитесь, друг мой, -- возразил ему крупный лысый человек без парика.
– - Орден знавал разных государей и удерживался при всех. Даже, когда наши братья по одиночке становились жертвами их гнева, само братство не страдало. Необходимо обезопасить себя и на этот раз.
– - Петр Иванович!
– - Вспылил канцлер.
– - Я не хуже вашего знаю, что головы указали на наследника, как на следующего императора. Но смею заметить, их слова были очень противоречивы. Они много твердили о женщине. Кто она? Мы должны это знать.
– - Спокойнее. Спокойнее, -- потребовал Роман Воронцов. К глубокому удивлению Алексея, человека, которого при дворе почти не замечали, здесь слушались беспрекословно.
– - На днях охота в Гостилицах у Разумовского. Если надо, второй претендент будет устранен. Братство связало свою судьбу с судьбой Петра Федоровича. Каким бы шутом он ни был. Государь-наследник в душе дитя. К тому же законченный алкоголик. Управлять им не сложно.
– - При п-пмощи в-вашей дочери Елизаветы?
– - Съязвил Александр Шувалов.
– - А вы сожалеете, что это не в-ваша п-племянница?
– - Передразнил "инквизитора" канцлер.
– - Тише, тише, господа. Неофит может услышать, -- унимал их кроткий фаворит.
– - Здесь стены хоть из пушки стреляй, -- рассмеялся Петр Шувалов.
– При батюшке Петре Алексеевиче тут людей допрашивали, а не только в степени посвящали.
Все поморщились. В это время до собравшихся из камеры ожиданий явственно донесся тоненький плач. Великий князь в темноте и тесноте был близок к истерике.
– - Впустите его, Иван Иванович, -- сказал старший Воронцов.
– - А то он последнего рассудка лишится.
Фаворит распахнул дверь. Петр Федорович вывалился из-за нее, как ватная кукла. Его длинная неуклюжая фигура раскачивалась из стороны в сторону. Собравшиеся подхватили царевича под руки.
– - А ведь его еще в гроб класть, -- вздохнул Александр Воронцов.
– Может, как-нибудь без этого обойдемся? Боюсь обгадит святыню.
Между тем, неофита поставили на одно колено перед Романом Воронцовым и тот, назвавшись великим мастером, произнес витиеватую речь о небесных карах, которые постигают нечестивцев, разболтавших тайны ордена.
После чего брат Устрашитель, им-то и оказался бедняга Крузе, подал великому мастеру некий предмет, который Алехан не мог рассмотреть, но который они между собой именовали "печать молчания". Вероятно, ее перед употреблением раскалили на свече, потому что, когда металл слегка коснулся уст посвящаемого, великий князь заверещал, точно ему на лоб поставили тавро.
– - Он ведет себя просто неприлично, -- театральным шепотом сказал кто-то.
– - Точно так же он вел себя во время принятия православия, -отозвался другой брат, тоже не узнанный Алексеем.
– - Прыгал от святой воды по всей церкви, как будто в нем бес сидит.
– - А может верно?
– - Робко предположил третий.
– - Да нет. П-просто д-дурак, -- вмешался в разговор Александр Шувалов.
– - И что мы с ним будем делать?
– - Б-бог не без м-милости.
Алексей то уходил в сон, то просыпался. В подвале было слишком холодно и шумно, чтобы он мог надолго забыться. От чада свечей и людского дыхания сделалось душно.
Наследник, не терпевший тесноты и закрытых помещений, был близок к обмороку.
– - Обнажите грудь, -- приказал ему Роман Воронцов.
Плохо соображая, что делает, великий князь повиновался. Он снял рубашку, и брат Устрашитель принес огромный золотой циркуль, раскрытый на 60 градусов. Крузе осторожно наколол им грудь неофита выше сосков. Брызнула кровь.
– - София Премудрая пусть внесет Чашу, -- провозгласил великий мастер.
Это было эффектное зрелище. По удивленным лицам собравшихся Алексей понял, что они такого не ожидали. Дева, закутанная в белое, несла на вытянутых руках золотой сосуд. По слабому стону неофита: "Лиза," -- стало ясно, что великий князь узнал свою любовницу Елизавету Воронцову. Как ему это удалось с завязанными глазами, Бог весть. Может, ткань не была столь уж плотной?
– - Ваша кровь смешается в этой чаше с кровью тех, кого принимали до вас, и вы окончательно вступите в наш круг, -- провозгласил великий мастер.
В золотой сосуд, куда упали капли крови будущего монарха, брат Виночерпий долил церковного кагора. Затем ее пустили по кругу, и каждый из присутствующих прикладывался, слегка обмочив губы в крови бога земного, смешанной с кровью Бога небесного.
Запах доброй лозы дразнил ноздри мнимого покойника. Остро захотелось выпить. Алехан вдруг вспомнил, что в последние дни ни разу не прикладывался к бутылке, и глубоко прочувствовал эту потерю.
– - Теперь вы один из нас, -- громко провозгласил великий магистр.
– Снимите повязку.
Великий князь схватился за черный муаровый платок, закрывавший его лицо и в тот же миг все присутствовавшие на церемонии с лязгом обнажили шпаги. "Зарезать они его что ли хотят?" -- В панике подумал Орлов.
Иван Шувалов сверкнул кинжалом возле самой головы наследника и одним ударом рассек муаровые путы, с которыми тот никак не мог справиться.
Но вместо Софии Премудрой -- Елизавета уже удалилась из зала -- перед лицом царевича замелькали обнаженные клинки. Они уперлись в его горло, грудь, шею, грозили выколоть глаза.
– - Мерзавцы!
– - Выкрикнул Петр Федорович, решивший, что его привели сюда на убой.
– - Это лишь предостережение любому неофиту, -- ровным голосом проговорил Роман Воронцов.
– - Что с ним будет, если он предаст таинства вольных каменщиков.
Шпаги с лязгом убрались в ножны.
– - А теперь позвольте Мастеру Стула.
– - Роман Воронцов показал на начальника Тайной канцелярии, -- Искусить вас в первой, третьей и пятой орденских добродетелях. В послушании, смирении, и братской любви.