Держитесь, маги, мы пришли!
Шрифт:
Увы, крупнейшее книгохранилище страны не порадовало ее новыми данными, зато огорчило очередной встречей с Аолом Ралином. Магиня уверилась в том, что принц Рахлана отслеживает ее перемещения и намерен всеми способами привлечь ее внимание к своей худосочной персоне, тем более, что Эос теперь оказалась вне зоны доступа, а Аврора стала единственной свободной взрослой магиней.
«Самая трудная задача для женщины – доказать мужчине не серьезность его намерений, – рассуждала сбегающая через черный ход библиотеки Рора, – особенно если он сам считает, что долг перед страной – это самая серьезная
Решив не откладывать дела в долгий ящик, мисс Аврора Таис сразу полетела во дворец. Кронпринц, как всегда, с кем-то совещался, но встретивший девушку дворецкий не отказался выяснить, когда Рейс освободится. Дожидаясь возвращения человека, Аврора морально готовилась к конфронтации с наследником.
– Его высочество приглашает вас в малый зал для совещаний. Он решил, что в преддверии скорого зачета по законодательству вам, как студентке, будет не лишним поприсутствовать на обсуждении, – объявил вернувшийся дворецкий и шепотом добавил: – они скоро заканчивают, так что надолго вас не задержат.
– Спасибо, господин Маркин!
Распахнув двери зала, дворецкий объявил о приходе мисс Таис и пропустил девушку в большую комнату, в которой помимо кронпринца сидели четыре советника и вся тройка министров королевства, осуществлявших административно-распорядительные функции в сфере государственного управления (то есть, претворявших в жизнь решения королевского Совета).
– Рад видеть вас, мисс Аврора, – бархатный голос Рейса привычно пустил по рукам и спине Роры толпу будоражащих мурашек. – Присаживайтесь, мы обсуждаем возможность оказания дружественной помощи кланам степных троллей, земли которых расположены внутри наших южных провинций.
– Обсуждаем, но не готовы в действительности оказать им поддержку в том объеме, что вы планируете, ваше высочество, – поспешил сказать министр финансов. – Королевский казначей утверждает, что такие траты короне не по силам.
– Он всегда это утверждает, – отмахнулся кронпринц, – а вот советник Калис заявляет, что это сильно укрепит наши добрососедские отношения с троллями, а лорд Эдмин уверен, что будет легче и дешевле вести товарообмен между нашими территориями через тролльи степи, а не в обход.
– Если присоединить этот клинообразный аппендикс с троллями к нашему королевству, то торговых пошлин кланам и вовсе платить не придется, – проворчал министр внешнеполитических и внутренних дел.
– Вы с ума сошли, это немедленно вызовет войну со всеми степными троллями, который встанут за защиту своих немногочисленных соплеменников, проживающих в этом «аппендиксе». Как советник по внешней политике, я никогда не дам разрешения на военный захват территорий, – заявил лорд Нарвек.
Выслушав мнения министра и советника, мисс Таис даже рот открыла, чтобы свой комментарий вставить, но под строгим предупреждающим взглядом
«Главное достоинство кронпринца – он все понимает, – подумала Аврора. – Хм, а главный недостаток – тот же самый: он все понимает».
– Давайте вернемся к мирным соглашениям о взаимопомощи, – успокоительным тоном предложил Рейс. – Мы можем магически помочь троллям в орошении пустынных земель, в воссоздании плодородных почв, в защите их поселений от горячих пустынных бурь. Можем отправить и специалистов-лекарей самого широкого профиля. Вы подумайте, как это организовать, так как я буду настаивать на каких-то мерах поддержки. А пока – все свободны, мне еще юной мисс внимание уделить надо, – и Рейс тепло улыбнулся девушке.
Аврора насторожилась: «Улыбка принца – не к добру. Может, дать стрекача, пока не поздно?»
Советники и министры загремели отодвигаемыми стульями и неспешно покинули зал приемов. Теперь в этом полукруглом помещении одной из башен дворца остались только Рейс и его студентка.
– И по какому поводу вы усмехались после слов советника? – с той же теплой улыбкой спросил будущий король, со счастливым видом рассматривая любимое лицо, по которому уже успел соскучиться.
«Дворец – не институт, тут я не преподаватель и могу позволить себе поухаживать за ней», – решил повторить попытку достучаться до девичьей души Рейс.
Аврора насмешливо посмотрела на принца:
– Думала, какую замысловатую причину вы найдете лет через пять, чтобы отменить всю эту «дружескую помощь».
Рейс с удовольствием рассмеялся:
– И зачем же мне вначале тратить средства на помощь, а потом отменять её? – лукаво поинтересовался он у девушки.
– Затем, чтоб тролли, прочувствовавшие всю прелесть магической поддержки, сами потребовали бы присоединить их к нашему королевству. Разве не так? – иронично изогнув ровную бровку, поинтересовалась Рора.
Кронпринц сложил руки на груди и откинулся в кресле, продолжая довольно рассматривать магиню:
– Удивительно, что вы это сразу поняли, а советники не догадались. Думаю, за ваше героическое молчание на совещании и умение видеть политические перспективы, я должен поставить вам зачет по своему курсу прямо сейчас, без дополнительных тестов и докладов.
Аврора ушам своим не поверила. Огорошено хлопая ресницами, девушка позволила кронпринцу подхватить себя под локоток и провести в расположенные рядом хрустальные оранжереи. Подозрения Роры по поводу странного поведения принца росли и множились.
Прогуливаясь с мисс Таис-старшей по дорожкам среди розовых кустов, Рейс лихорадочно соображал, как проявить свой интерес к девушке. Никогда прежде ухаживать за женщиной кронпринцу не доводилось, два его брака были договорными, как и у всех магов времен его юности, и что положено делать влюбленному мужчине – Сартор понятия не имел.
Отчаявшись придумать хоть что-то оригинальное, Рейс сорвал с ближайшего куста самую красивую полураспустившуюся алую розу и протянул ее девушке:
– Это вам!