Держитесь, маги, вас нашли!

Елисеева Валентина

«Он с рождения такой или это влияние Сарины?» – в очередной раз задумалась Исла.

Захватив узелок с горячей едой, девушка побежала назад к ущелью: следовало помочь магу выздороветь, порасспрашивать его ненавязчиво обо всех магических возможностях, раз уж он так удачно ей подвернулся, потом снова стереть память и отпустить. Исла уже умела более-менее хорошо понимать письменность внешнего мира – оказалось, надо было просто выучить звучание отдельных значков, которые назывались буквами и научиться читать их слитно, пока целое слово не закончится. Спустя три месяца и двенадцать похищенных троллей (трогать магов девушка пока не решалась) Исла уже могла прочитать все: и книгу и газету (уникальное изобретение внешнее мира, не имеющее аналогов в их долине). Газеты особенно понравились Исле – это были настоящие находки для шпиона: столько сведений

и всего за несколько грошей! Маги, кажется, и не думали как-то скрывать свою жизнь: изображения их лиц постоянно попадались в прессе, а посетив городскую библиотеку и пролистав подшивки газет за последние несколько лет, Исла могла уже всех магов западных провинций перечислить по именам и званиям, узнать их в лицо и пересказать их биографию и род магических способностей. То же относилось и к членам правящей семьи Тавирии, к которой принадлежал и рыжий лекарь – лорд-маг Данир Сартор. А купив в лавке энциклопедию, в которой подробно описывались особенности не только людей и троллей, но и магов с разными видами способностей, Исла и вовсе впала в шоковое состояние: тайные способности Старших Хранительниц держались в строжайшем секрете, знания передавались наследницам только из уст в уста и очень постепенно. Впервые услышав от одного из троллей о существовании энциклопедий, Исла подумала, что это такая шутка, а потом долго подозревала, что напечатаны эти большие книжки специально для дезинформирования доверчивых шпионок. Но до сих пор все виденное ею в этом «загорном» мире подтверждало сведения из энциклопедии... Первая личная беседа с магом должна была окончательно прояснить все ее сомнения. Одно в этом огромном справочнике было точно написано верно: рожденный лекарем летать не может.

Данир проснулся от того, что его желудок утробно заурчал, отреагировав на вкусный запах наваристого бульона. Девица-красавица из его снов сидела рядом с его «постелью», странно подвернув под себя ноги и внимательно смотря на мага.

«Она так спокойно сидит на каменном полу в жутко неудобной позе, будто вольготно расположилась на диване, – отметил про себя Данир. – Удивительная девушка. Осталось выяснить, кто ее отец – и я обзаведусь невестой. Заплачу не торгуясь, сколько скажут. Как это она так в сердце мое запасть сумела, что никакую другую я рядом с собой и не мыслю? Жаль, что она не из школы леди Таис, но меня посещают смутные надежды, что она и без спецподготовки с наркотическим влечением справится. Я помогу! И еще терзают смутные сомнения – а справлюсь ли с такой женою я? Женой, способной и по отвесной скале карабкаться, и груз в два раза превышающий ее вес на спине милю тащить, и память лишнюю подчистить. И это наверняка не полный список всех ее умений... Но хороша-а-а – глаз не оторвать! Точно женюсь! Жить без нее совсем не хочется».

Исла разглядывала очнувшегося лекаря-мага: сочетание светло-рыжих кудрявых волос и голубых глаз, которые в зависимости от освещения могли принять оттенок от чисто-голубого до серебристо-голубого, придавало ему очень юный вид, хотя Исла точно помнила: этому наместнику уже сто тридцать лет.

«Столько лет прожил, а ума не нажил, – неодобрительно покачала головой Исла. – Да у меня Кира в лесу и на склонах гор разумнее себя ведет!»

– Есть будешь? – спросила она у мага, отвлекаясь от тоски по дочке.

Данир кивнул и Исла, приподняв его и подложив под спину побольше еловых веток, стала кормить принца с ложечки как маленького. Данир с наслаждением ел вкусный густой суп, чувствуя, как к нему потихоньку возвращаются силы. Если так будут кормить и ухаживать и дальше, то он уже завтра к вечеру сможет встать на ноги.

– Ты почему на помощь никого не позвала? – спросил Данир, наевшись.

– А кого там звать? Тут же кроме троллей почитай и нет никого. А те и без тебя заняты – бешенство у них.

– Начальнику магической охраны сообщить надо было – он бы магов-стихийников прислал, они бы меня быстро в город доставили.

Девушка пожала плечиками:

– А ты долго болеть собрался? – небрежно уточнила она.

– Нет, послезавтра буду в состоянии дойти до дома самостоятельно, если, конечно, ты меня кормить продолжишь.

– Продолжу. А ты мне про магов расскажи – чего вы можете?

Данир усмехнулся:

– А ты в школе обязательной плохо училась, раз сама не знаешь? – маг полюбовался, как при этом вопросе грозно сверкнули карие глазки и елейно так добавил: – А про особенности брака мага с человечкой помнишь или тоже «освежить» познания?

Исла насторожилась: уж больно медовый голосок у мага был, явно тот какую-то гадость

учинить задумал. Что ж его так тянет хранительницей обзавестись?! Или женой, по-местному. Какие-такие особенности у этого брака могут быть? Про семейную жизнь во внешнем мире Исла у троллей не спрашивала по причине ненужности таких сведений ни ей, ни родной долине, а особенность пока только одну заметила: у местных женщин было только по одному мужчине, который назывался полузабытым в долине словом муж. Отцы и сыновья частенько жили отдельно от своих дочерей и матерей, могли и вовсе без женщин жить (!) и хранимыми вроде как не считались, по крайней мере, сыновья точно не считались после совершеннолетия. Исла местным женщинам даже позавидовала вначале, но быстро сообразила, почему так получилось: человеческие женщины здесь были все как одна слабые, трусливые и поразительно беспомощные, таким бы в ее долине вообще ни одного мужика не доверили. У троллей женщины были более достойными особами, но тоже содержали лишь одного хранимого. Вернее, это он их содержал. Исла мысленно плюнула на весь этот запутанный и нелепый жизненный уклад и вернулась к замечанию мага:

– Про брак не надо. Про магов расскажи.

– Маги бывают трех видов, – начал излагать Данир всем известные сведения, – стихийники, которые могут воздействовать на все четыре стихии: воду, воздух, огонь и землю; лекари, с даром влияния на живые организмы (животные и растительные), и маги, способные влить свою магическую силу в объекты неживой природы и наделить их уникальными магическими свойствами – это артефакторы, амулетчики и специалисты по бытовому применению магии. Других нет.

Исла кивала головкой: в энциклопедии, которую она проштудировала от корки до корки, так и было написано. Но там были сухие печатные строки, а тут девушка видела лицо живого мага и понимала, что он не обманывает, так спокойно и равнодушно он все это излагал. Да и к чему ему обманывать? Он про прошлую их встречу не помнит и не знает, что она – вражеский разведчик. Впрочем, Исла уже убедилась, что с магами лучше не враждовать, а сотрудничать, уж больно много возможностей было у магов-стихийников, которые когда-то и замуровали ее Город в горах. А могут ведь и вовсе их там похоронить.

Данир продолжал отвечать на вопросы своей любопытной будущей невесты, пока его снова не сморил сон, необходимый выздоравливающему организму.

Второй раз Данир проснулся уже ночью. Сквозь отверстие выхода из пещеры был виден кусочек звездного зимнего неба и мерцающий свет от костра. Слышалось потрескивание поленьев. Данир приподнялся на своем ложе, но девушки не заметил. Желание увидеть Ислу, свое темноглазое наваждение, и убедиться, что она рядом, что не сбежала от него навсегда, заставило мага подняться и, держась за стеночку, заковылять к проему в скале, рядом с которым горел огонь, наполняя теплом и запахом дыма его пещерку. Девушка обнаружилась с другой стороны костра: она сидела на пне и читала какую-то книгу. Оторвавшись от книжки, Исла подняла взгляд на мага и недовольно что-то прошипела сквозь зубы. Метнувшись к больному, девушка отволокла его назад в постель и проворчала:

– Никакого покоя с тобой нет! Ты зачем выполз? Лежи – выздоравливай! Тут дикая кошка поблизости бродит, а звери слабость и болезненность жертвы чуют так же хорошо, как запах крови. Если унюхала тебя – точно напасть попробует, у нее сейчас небольшой выбор для охоты: большинство зверей либо в спячку залегли, либо в южные края мигрировали. И огонь ее не остановит, его только молодые звери боятся, а матерые хищники легко справятся с человеком даже если он сидит под защитой костра.

Исла знала, о чем говорит: сама видела, как женщина отмахивалась от волкодикла горящей палкой, а ей в руку вцепился второй волкодикл, вынуждая отпустить огненное оружие. Тогда только своевременная помощь ее отряда спасла от стаи волкодиклов женщин, заготавливавших дрова на лесистом склоне. А кошки еще хитрее: молниеносно цапнут за ногу и мигом отскочат, чтоб огнем шкуру опалить не успели. Несколько раз цапнут и повалят человека, а уж потом дело нехитрое с лежачим справиться.

– Я помогу с кошкой управиться! – порывался встать Данир, но девушка крепко прижимала его обессилевшее тело к пледу на ветвях.

– Милок, ты уж сделай милость – полежи в уголке тихонько, тетенька сама со всеми управится, ты только под ногами не болтайся! – проворчала Исла. – Веревками свяжу, если не угомонишься! – пригрозила она.

Данир выдохся и замер.

«Ладно, полежу пока, а как услышу шум – сразу на помощь двинусь», – решил он и незаметно для себя опять заснул.

Утреннее солнышко пробежалось по закрытым глазам, пытаясь разбудить наместника западных провинций, а нос мага защекотал аромат поспевающего шашлыка. Данир зевнул и пробудился.