Десант на Европу, или возвращение Мафусаила
Шрифт:
Так же бесшумно диверсантам удалось расправиться еще с одним раком и двумя поливалками, но потом удача отвернулась от людей. Третий камнедробильщик, едва к нем приблизился Каспар с занесенной над головой боевой секирой, вдруг с треском захлопнул пластины, фотофоры его вспыхнули, а голосовой контур издал адский рев.
Каспар, убедившись, что эта добыча не будет легкой, сходу отсек раку правую рабочую клешню, и поднырнув под левую, занесенную для удара, раскроил головогрудь. Дробильщик сразу заткнулся, ослеп и оглох, но не обездвижился. Пятясь, как и положено раку, назад, раненый механорг попытался покинуть поле боя, но наткнулся на «разбуженного» спрута. Тот, видимо, не разобрав «спросонья», кто на него прет, харкнул горючкой, превратив рака в пылающий сноп.
Стэн-лучник, прославившийся на Хуторе своей воистину эльфийской меткостью, воспользовался тем, что поливальщик не достаточно проворно отползает от подоженного собрата. Пущенная Стэном стрела пробила тугой пузырь-накопитель, как воздушный шарик. Выплеснувшаяся жидкость тут же воспламенилась. Стэну пришлось уходить от огня «колесом», не выпуская лука из рук.
Вопль камнедробильщика и взрыв спрута «пробудили» всех уцелевших мехов-захватчиков. Внезапность нападения была окончательно утрачена. Орги кинулись на отважных диверсантов со всех сторон. Люди вынуждены были отступить. Сбившись плотной кучкой, они начали отходить к околице. Всешло к скорой развязке, но механорги почему-то не спешили предать смельчаков очищающему огню. Нацелив раструбы поливалок, спруты взяли людей в полукольцо.
У Фо и Джи дела шли не в пример благополучнее. Они успели подобраться к мехам, охранявшим «Птерозавр» еще до того, как среди руин Хутора поднялась суматоха. Не сговариваясь, близнецы бросились на обоих охранников одновременно. Фо пропорол бурдюк, доставшегося ему спрута, с таким расчетом, чтобы горючая жидкость залила самого меха. Фактически оставшись целым, поливальщик должен был поостеречься использовать единственное свое оружие. Джи поступил со «своим» спрутом еще более жестоко, в считанные мгновения превратив того в жалкий обрубок, лишенный возможности двигаться, но не лишенный ощущений.
Обезвредив врагов, братья кинулись к дельтаракетоплану. Беглый наружный осмотр показал, что со стариком все вроде в порядке. Десантную аппарель близнецы давно наглухо заварили, а замки пассажирского и технологического шлюзов оказались целы. Видимо, мятежные механорги не пытались проникнуть внутрь корабля. Однако охрану поставили! Но Фо и Джи не стали ломать голову над загадкой такой заботы, они просто разблокировали технологический шлюз и проникли в пилотажную рубку.
– Пока действуем по тихому, – сказал Фо. – Реактор на разогрев, бортовые огни не зажигать!
– Есть капитан! – совершенно серьезно отозвался Джи.
Фо спустился в технический отсек. Со времени своего легендарного прыжка с Земли на Фобос дельтаракетоплан «Птерозавр» всерьез омолодился. Близнецы полностью обновили его навигационное оборудование, превратили десантный трюм в полноценный обитаемый отсек, с настоящими амортизационными подвесками для пассажиров, киберкамбузом и удобствами, они даже сменили часть обшивки и укрепили несущие шпангоуты. Фо и Джи отнюдь не были эгоистами, и трудились не ради удовлетворения собственной жажды приключений. В их планы входили постоянные экскурсии в ближний Космос для всех желающих. Кто знал, что первую экскурсию придется устраивать столь поспешно?
Кстати, ради этих самых экскурсий, братья установили на борт своего кораблика маломощную установку термического лазера, использовавшуюся некогда для прокладки небольших штреков в грунте Фобоса. Ну, тогда, когда воздвигался туристический центр в кратере «Стикни». Джи придумал какие-то особенные термазерные шоу, что-то связанное с испарением части вещества метеоритов, комет и других блуждающих микромиров. Фо особенно в эти затеи не вникал, но считал, что термазер штука полезная, много для чего может пригодиться.
«Как же, – подумал Фо, возясь с блокировкой термазерной турели, – будем мы фейерверки устраивать… Лучше употребим эту пушечку для более благородных целей…»
«Фо! – раздался в интеркоме тревожный голос Джи. – Кажется, ребята попали в переделку! На Хуторе опять горит!»
– Готовность реактора? – быстро спросил Фо.
«Почти четверть мощности!» – доложил брат.
– Сгодится! – сказал Фо. – Поднимай старика полегоньку, и на бреющем самым малым ходом… Надо выручать наших!
«Вас понял! – откликнулся Джи. – Выполняю!»
– Давай, братишка! – выкрикнул Фо. – Я на пушке!
К басовитому гудению разогревающегося реактора добавилось тонкое заунывое пение двигателей вертикального взлета. «Птерозавр» тряхнуло так, что Фо еле удержался на ногах. Он вцепился в турель термазера подумав мельком:
«Эх, надо было приспособить какое-нибудь седалище… Да кто ж знал, что придется… вот так, в пределах планетарного гравиполя…»
Старика-дельтаящера плавно повело в бок. Он слегка покачивался вдоль горизонтальной оси, но двигался вполне уверенно.
– Молодец, братишка! – выкрикнул Фо, впиваясь глазами в дисплей наведения. – Жми дальше!
Чрез минуту «Птерозавр» был уже над полем неравной схватки, освещенным догорающими механоргами. Фо отчетливо видел товарищей, окруженных сворой сбрендивших биомашин. Он также прекрасно видел, что ребята не сдаются. Многие мехи имели потрепанный вид, у кого был пробит стрелами бурдюк, кто лишился внешних эффекторов или ослеп на один-другой фотофор.
«Странно, – подумал Фо. – Почему мехи медлят…»
Спруты-поливальщики грозно поводили инжекторами, раки-дробильщики размахивали клешнями, но людей не трогали.
«Фо, – раздалось в интеркоме, – я тут включил внешние микрофоны… Вот, послушай!…»
И тот час же загремел другой голос, механически-бездушный, раздающийся из почти не приспособленного к человеческой речи голосового контура:
«Люди, повторяю! Выбраковка в пределах ареала завершена! Вы можете вернуться к прежней жизнедеятельности! Дальнейшие инструкции получите…»
– Вот, что, Джи, – сказал Фо. – Постарайся заслонить наших корпусом, но аккуратно! А я пока займусь мехами… Что-то не нравится мне их болтовня…