Деспот на кухне
Шрифт:
— Приготовленные блюда получат по одному баллу за вкус, красивую подачу и полное использование всех продуктов. Вы можете запросить один дополнительный ингредиент, потратив на это балл. Соль, вода и специи таковыми не считаются.
Напряжение за столами нарастало. Получается, даже масло для обжарки надо будет запрашивать и терять на этом балл.
Я судорожно соображала, что же из этого можно сделать? Подать мясо с грибным соусом? Но Кортелло говорил про суп, а мы должны подать комплексный обед. Сытное мясное блюдо однозначно будет готовить он.
Суп…
Билось в моем мозгу. Слишком мало продуктов.
Идея супа никак не приходила, а время, отведенное на создание блюда, уже пошло. На огромном табло пошел обратный отсчет.
Мои коллеги уже суетились над своими кулинарными шедеврами.
А если приготовить не суп, а другое блюдо, которое можно подать на первое? Ухватившись за эту идею, я вспомнила домашние пельмени, которые мы частенько лепили с мамой по выходным, чтобы не заниматься готовкой в будни.
Острый нож помог измельчить мясо в фарш, из муки замесила крутое тесто. А грибы пойдут на бульон, в котором я и сварю аккуратные пельмешки. Аркадий с интересом смотрел за моими движениями и, слава всем богам, не комментировал происходящее.
Часы нависали, напоминая об оставшемся времени. Дрожащими руками я лепила пельмени, стараясь успокоиться и делать это не думая, чтобы получилась одинаковая форма.
В кипящую воду я бросила грибы, а после того как вокруг меня разнесся умопомрачительный аромат, отправила следом и два десятка ровненьких пельмешков.
Вот они всплыли, один лопнул. Такой подавать не стоит. Остальные весело подпрыгивали в грибном бульоне.
До подачи блюда оставалось десять минут. Я огляделась по сторонам. Все повара были сосредоточены и серьезны. Паника отступила, и теперь все двигались скоро, но без излишней суеты.
С Кортелло, колдующего над горячими углями,можно было картину писать, настолько он был величественен и прекрасен.
Лишь только парень, собравший кучу ингредиентов, метался по своему клочку кухни,пытаясь объять необъятное.
За две минуты до назначенного времени пельмени были готовы. В глубокую тарелку я налила немного бульона, выложила пельмени горкой и украсила их грибами и сметаной.
Мое блюдо оказалось на подносе официанта ровно за минуту до финального гонга. Идеальное время для подачи — успеет немного остыть, чтобы члены комиссии, которые будут проводить дегустацию, не обожглись.
Рядом опустилась тарелка от Кортелло. Мясо и овощи на углях. Беспроигрышный вариант.
Окинув оценивающим взглядом мое блюдо, он внезапно подмигнул и улыбнулся.
— Переходим к дегустации! — возвестил Вессель Харм.
Настал момент истины. Участники с волнением наблюдали, как официанты подают на стол ведущему готовые блюда.
— Дорогие друзья, сам я не смогу до конца определить все оттенки вкуса представленных кушаний, поэтому приглашаю себе на помощь чаровницу Геллу Прайз!
Зрительный зал взорвался бурными аплодисментами.
Восторженные взоры обратились к очаровательной женщине, которая поднялась к ведущему. Это была мировая знаменитость, лучший голос пяти королевств.
Даже Аркадий шлепал плавниками по воде, надеясь привлечь хоть на мгновение взгляд дивы. Да что уж говорить, я сама с восхищением смотрела, как Гелла проплыла мимо нас, изящная и свежая, словно весенний цветок.
Поднявшись на помост к ведущему, женщина послала зрителям воздушный поцелуй. Судя по стону, Аркадий был сражен в самое сердце. Интересно, может ли рыбка умереть от любовных мук?
— Ты жестокая, бессердечная женщина! — с обидой пробормотал он.
Совсем забыла, что фамильяр может мои мысли читать!
Тем временем ведущий объяснил простые условия: каждая команда по очереди предлагает им отведать приготовленные блюда, а они выставляют оценку за каждое.
Официанты были наготове. От нашей команды это был услужливый Кристоф, в команде Дирка Вольтона — утонченный эльф, а в команде Братства мой бывший жених Тим. Так вот чем он там занимается!
Я была взволнована, ведь мое творение одно из первых отправилось на суд такого высокого жюри. Подумать только, Гелла Прайз будет есть мои пельмени!
— Не волнуйся, — шепнул на ухо Кортелло.
И как он только умудряется так незаметно ко мне подкрасться?! Но это пожелание сработало. По крайней мере, меня теперь волновали мурашки и огонь, растекающийся по телу, а не какая-то там мировая знаменитость, которой уже несут мои пельмени.
— Прошу поваров, приготовивших эти блюда, прокомментировать состав и подачу, — сказал эльф ведущий.
А у меня колени подкосились! Не то от близости Эрнеста, не то от боязни всеобщего внимания.
Первым дегустировали крем-суп, приготовленный командой Дирка Вольтона. Строгое жюри осталось довольно, и повар получил заслуженные три балла.
Следующей была я.
— Что это? — Гелла удивленно ткнула в тарелку.
— Пельмени, мадам, — ответила я, — в грибном бульоне.
— Это такое мясо в тесте? — брезгливо скривилась она. — Еда для бедных. Их еще с кетчупом и майонезом холостые мужчины едят.
От ее слов мне стало так обидно, что захотелось убежать и спрятаться. Однако ведущий оказался более лояльным к простым блюдам. Может потому, что он хоть и был эльфом, но все же оказался солидарным с остальными мужчинами.
Они оба попробовали пельмешки. Он с интересом, она — с недоверием. И хотя вкусом оба остались довольны, но я получила всего два балла. Как объяснила Гелла Прайз — за неинтересное исполнение блюда, хотя такой оценки не было предусмотрено.
Я ушла к себе с гордо поднятой головой. Никто не должен видеть моих слез — ни своя команда, ни чужая. И только Аркадий знал, какое негодование переполняет меня.
— Совсем зазналась, певичка! — буркнул он, пытаясь успокоить меня.
Следующий участник принес команде Братства три очка. Он сварил прозрачный куриный бульон, добавил к нему вареное яйцо и поджарил гренок. Работы на полчаса, никакой смекалки, но дива одобрила. Стало еще обиднее.