Десять Ступеней в Ад

Ткач Теней

Пару мгновений, и бездыханное тело упало под ноги Мерил. Сама бывшая наследница Семьи Огня устало выдохнула, возвращая мечи в ножны, а после медленно проведя ладонью по лбу, с которого стекал пот. Само сражение оказалось донельзя коротким, но для этого ей пришлось сильно рисковать, поверив в собственную мощь, что преодолела щит.

– Если бы он не сказал, что это старое снаряжение его отца, я бы даже не рискнула.
– прошептала она.– А так... было очевидно, что они износились. Стоило лишь правильно нанести удар.

После этого она наклонилась

над эльфом, начиная его обыскивать. Его кошель и несколько небольших драгоценных камушков, а затем ещё и старинный кулон - всё оказалось в её жадных руках. Мук совести девушка не испытывала - это были её враги по определению, а к ним законы чести аристократка применять не планировала. Поднявшись обратно, Мерил спокойно отправилась к выходу, пока не наткнулась на работника.

– Вы победили?
– удивился он.

– Ага.
– кивнула девушка.
– Мне идти обратно или сразу вызов обработаю?

– Ну, надо сначала отметить ваше повышение, а затем ещё и внести в реестр первых рангов.
– начал было работник.

– Зачем же мешать такой юной красавице получать то, что она желает. Это не так трудно устроить, верно?
– мягко раздалось рядом с ними.

Прямо перед ними появился ещё один гладиатор. Длинные чёрные волосы, собранные в длинный хвост. Простая кожаная броня, и один очень длинный меч на спине. Более ничем воин не выделялся. Однако работник выпучил глаза, попятившись. И это девушку не обрадовало.

– Прошу дать мне возможность пояснить.
– вежливо обратился к ней неизвестный.
– Предметом вызова могут быть определённые условности, и среди них есть возможность убрать необходимость смертельного исхода.

– А в чём смысл?

– Трофеи, навыки, личность.
– перечислил тот.
– Если мне нужен прекрасный цветок в сад, буду ли я его предварительно сжигать? Глупо, не так ли?

– Я похожа на цветок?
– насупилась Мерил.

– Самый прекрасный, что мне приходилось видеть.
– широко улыбнулся эльф.
– Людей в Высшей Арене не бывало многие сотни лет. Учитывая ваш срок жизни... такая красота стоит очень дорого.

– А если я отказываюсь от боя?

– Если победишь меня, я научу тебя лучшим техникам Высшей Арены. Таким, с помощью которых достигнешь высоких рангов.

– Мне просто так тебе поверить?

Незнакомец усмехнулся.

– Сколько шипов в столь яркой розе. Поверь, эльфам постыдно лгать. Это свойство вас, смертных.

Мерил всмотрелась в его глаза. И не увидела никакой лжи.

– Допустим.
– спустя минуту сказала она.
– А если я откажусь?

– Я убью тебя.
– последовал ответ.

Мерил сжала зубы. Это она и подозревала. Выбора ей особого не давали. Она прекрасно понимала, что реакция работника была связана лишь с одним.

Рангом незнакомца.

– А если я тебе проиграю?

Эльф жадно на неё посмотрел.

– Станешь моей наложницей.

Глава 9 "Человеческие Возможности" (2 часть)

Мерил терялась между желанием начать сражение прямо сейчас и здравым смыслом. Страх работника арены явно говорил ей о невероятной силе незнакомца. Эльф продолжал смотреть на неё, словно

перед ним была добыча на охоте. Красноволосая прикусила губу, приглашающе указывая на двери позади себя. Гладиатор изобразил поклон, спокойным шагом спускаясь по ступеням вниз. Там его ждало лежащее тело предыдущего противника девушки.

– Интересно.
– только и сказал он, осматривая каждую деталь.
– Огонь.

– Давай быстрее с этим покончим.
– угрюмо сообщила ему Мерил.
– Не обещаю, что сдержусь.

– И не надо. Страсть должна полыхать.
– усмехнулся эльф.
– Позволь же мне представиться. Кирлаэн, десятый ранг.

– Понятно.
– безжизненно ответила она, доставая клинки из ножен.
– Мерил, первый ранг судя по всему.

Внутри неё разжигалось пламя. Силы, которые было покинули её тело вместе с человеческой усталостью, вновь наполнили вены, разогревая кровь. Девушка понимала, что если сейчас проиграет, то её обещания, путь и смысл жизни навсегда прекратят существование. Это мотивировало организм выделять всё, что у него есть. Её противник мог наблюдать, как по лезвию стали пробегать яркие искорки.

– Удивительно, редко люди способны настолько хорошо управлять стихиями. У тебя отличный потенциал, Мерил.
– похвалил Кирлаэн.
– В моём саду ты станешь самым ярким цветком.

После этих слов воительница не выдержала, срываясь вперёд. На выдохе она уже была за его спиной, повторяя тот же удар, которым пыталась победить проверяющего Высшей Арены. Как и в тот раз, клинок эльфа оказался перед ней, выдерживая натиск. Но Мерил не остановилась, продолжая давление. Так бы и шло дальше, если бы не точный удар ногой по её животу, отталкивающий девушку в сторону стены пещеры, где она неприятно ударилась головой.

– Быстра. И достаточно сильная. Жаль, что ты изначально обречена. Человеку никогда не преодолеть разницу.
– наставительно сообщил эльф, который на данный момент выглядел так, словно был на простой прогулке, а не в ожесточённом бою.

– А так?
– прошептала бывшая наследница Семьи Огня, запуская в его сторону поток пламени.

Рычащая стихия набухала, превращаясь в неистовое цунами. Она нависла над Кирлаэном. Вместо попыток избежать столкновения, он закрыл глаза. А затем её пламя просто разрезалось пополам сжатым потоком ветра, который был пущен ловким ударом по воздуху. Поток добрался до Мерил, с силой вжимая её в стену ещё раз, из-за чего девушка медленно сползла на пол, глядя на окружающий мир сквозь призму сверкающих искр оглушения в глазах.

– Вот и всё.
– улыбнулся эльф, возвращая клинок в ножны.
– Не думаю, что ты сможешь продолжать бой, а значит у меня сегодня отличный улов.

– Но...
– начал было стоящий неподалёку работник арены.

– Я поговорю об этом с вашей главой.
– махнул рукой гладиатор и больше вопросов к нему не было.

Пока их небольшой разговор происходил, Мерил пыталась встать на четвереньки, сопротивляясь самому факту настолько быстрому и позорному поражению. Её ногти скребли камень, а всё остальное тело трясло от ярости. Стихия, отвечая эмоциям, валила дымом из её разжатых в рычании губ. Она подобрала мечи, неуверенно вставая.