Десять Ступеней в Ад

Ткач Теней

– А чем занимается нынешний?

– Никто не знает. Его не видели уже много десятилетий. Впрочем, желающих встретиться не так много. Пару сотен лет методичных убийств кандидатов в чемпионы хватило, чтобы все эльфы навсегда перестали мечтать об этом.

– Неужели за сотни лет никто не вызвал?

– Бывает, конечно... но сражение за чемпионство происходит не на обычной арене.

– А где?

Крон развела руками.

– Не знаю. Папа говорил, что есть ещё одна арена... так называемая, настоящая арена, где сам создатель города

награждает победителя. И даже не спрашивай меня, кто создал город. Не представляю. Возможно, настоящее божество или что-то такое.

– Было бы логично.
– пробормотал Криз, погружаясь в свои мысли.
– Смогу ли я увидеть настоящего бога? Как же невероятна эта жизнь... недавно я верил в пару золотых и сытный ужин в таверне, а теперь буду пробивать свой путь к титулу чемпиона через целую расу, которая людей за достойных не считает.

– Меня проверили несколько лекарей.
– между делом продолжила девушка.
– Моя энергия вновь начала расти, а не убавляться. Болезнь почти прекратилась.

– Это хорошо.

– Слишком просто сказал для того, кто переплюнул всех учёных нашей расы.
– фыркнула эльфийка.
– Кто бы мог подумать, что настолько банальные вещи могут излечить подобный недуг.

– Банальный?
– поднял бровь Криз.
– Тебе потребовалось очень много времени, дабы освоить базовые принципы.

– Это неважно.
– быстро прозвучал ответ.

Они оба замолчали, наслаждаясь солнечным днём. А после пересеклись взглядами. Крон подмигнула, улыбнувшись.

– Человек, предлагаю забыть все старые обиды и начать всё сначала.
– неожиданно сообщила она ему, протягивая руку.

Мужчина посмотрел на неё, а после задумчиво пожал.

– Согласен... эльф.

– Вот и отлично.
– хлопнула в ладоши девушка.
– Я решалась на эту фразу несколько дней, знаешь ли!

Криз закрыл глаза, прижимаясь спиной к деревянной стене беседке. Ему становилось лучше с каждым мигом, словно все прошедшие до этого ужасные события шаг за шагом оказывались дальше. Даже лицо Селин, его любимой, стал уползать в туман, а на её место неожиданно стала проявляться сидящая рядом с ним эльфийка. Охотник за головами помотал головой, отгоняя назойливый образ. Но тот упрямо продолжал врезаться в душу, используя самые сильные аргументы.

Неземную красоту и невероятный интеллект.

Гремучее сочетание в Крон привлекало обе его половины души.

– Какие у тебя планы на жизнь?
– вырвалось у Криза.

– Планы?
– переспросила эльфийка, задумавшись.
– Честно говоря, до сих пор не представляю. Я настолько сильно смирилась с тем, что буду угасать, что теперь теряюсь от количества вариантов. Может отправлюсь путешествовать по разным мирам в поисках знаний. Всё равно эту технику никто победить не сможет.

– Не хочешь сама стать чемпионом арены?

– Это ты так просишься умереть?
– полушутливо спросила она.
– Нет, меня не интересует то, что неизбежно.

Лишь неопределённость и поиск истины. Тем более, что я поклялась отдать тебе всё, что у меня есть за спасение. Вероятный трон в этот список входит точно.

– Понятно.
– вздохнул мужчина, а затем встал со скамьи.
– Пора продолжать тренировки. Завтра я уже хочу отправиться на следующее сражение.

– И верно.
– одобрила это она, вставая следом.
– Тем более, что у меня есть для тебя несколько приятных сюрпризов.

Первая часть дня прошла в расслабленных тренировках, прерываемые частыми небольшими перекусами в саду. Никто из них не спешил, а их общение продолжало становиться всё более доверительным. Было ли это свойство гипноза Крон или их понимание самого факта обязанности друг перед другом, но Криз ощущал всё больше тепла в адрес девушки. И это его беспокоило, но и при этом толкало на определённые действия.

Если эльфийка и замечала его неловкие попытки выйти на определённые разговоры об их будущем вместе, то внешне это никак не показывала, ловко отшучиваясь.

Ближе к обеду его вызвал к себе отец Крон. Приведя себя в порядок, мужчина в срок прибыл к основному залу, где Гираэл читал небольшую книгу, а возле неё находилась полупустая чаша с вином. Охотник за головами остановился возле него и аккуратно прокашлялся. Эльф аккуратно закрыл и отложил фолиант в сторону, а затем поднял глаза на человека.

– Благодарю тебя за спасение моей дочери.
– произнёс он глубоким голосом, после которого встал из-за стола и поклонился.

– Не... не стоит такой сильной благодарности.
– не удержался Криз, до сих пор плохо воспринимая преклонение перед чем-либо, даже если это делалось в отношении него самого.

– Дочь была и остаётся для меня всем.
– покачал головой эльф.
– Я был в глубоком отчаянии, когда понимал неизбежность её угасания. Приходилось улыбаться через боль, чтобы сделать её жизнь хоть немного лучше. А теперь она улыбается, когда приходит ко мне, и это искреннее. Что может сделать отца счастливее?

– Вы правы, господин Гираэл.

– Впрочем, мы отвлеклись. Я слышал от своей дочери, что тебя интересует трон Арены, верно?

– Да.

– Хороший ответ, без оправданий.
– удовлетворённо сказал гладиатор десятого ранга, приглашающе указывая на место за столом.
– Садись, разговор будет не короткий.

Как только им обоим стало удобно, глава школы техник поднял руку и все остальные эльфы ушли, оставляя их наедине.

– Скажи мне, что ты видишь по поводу свадьбы с Крон?
– напрямую спросил он.

– Я...
– растерялся Криз.
– Если честно, то вообще пока об этом не думал. Был занят лечением.

– Понимаю. Значит она и тебя ошарашила в тот миг.
– кивнул Гираэл.
– Как на неё похоже... То сбежит непонятно куда, то теперь это. Стать женой человека... какая глупая ошибка. Не принимай это на свой счёт. Просто мы слишком отличаемся.