Дети Междумирья
Шрифт:
«Она разберется!» – коротко пресек Дэн. – «Не думай о ней, чтобы никто не считал твои мысли…»
Я переключил внимание на врага. Черная гусеница уже перелетела через туман и теперь медленно приближалась к роднику. Мощная волна силы, мчалась впереди нее, пригибая траву на поляне и окрашивая ее в серый, безжизненный свет.
Денис, не спуская глаз с неприятеля, начал что-то быстро нашептывать подвернувшемуся под ноги камню. Тот вздрогнул, и медленно пополз в сторону наших врагов. Еще пара секунд, и вся галька, что была рассыпана вокруг родника,
– Лечу, верчу, поить чаем хочу! – кричал наш домашний заварочник, вылетев вместе с другими вещами откуда-то из-за холма.
А он что тут делает?! Ничего себе! Не долетев несколько метров до врага, все оживленные вещи зависли в воздухе, мучительно пытаясь прорваться через невидимый барьер.
– В тебе огромная сила, Вещевод! – прокричал Глас, доносящийся теперь отовсюду одновременно. – Знаешь почему тебе удалось призвать так много вещей? Потому что ты – на грани. Ты боишься, понимая свое ничтожество. Так боишься, что способен на невероятные усилия. Ты боишься меня… Боишься за своих друзей и подопечных. Ты слаб…
Денис вдруг закрыл глаза и мелко задрожал. Гора из оживленных вещей бессмысленной грудой рассыпалась по окрестностям. Денис опустился на землю. Я подскочил к нему.
– Я в порядке, в порядке, – пробормотал мой Дэн. – Просто сбился с мысли… Просто…
Роботесса выпрямилась во весь рост и сделала два шага вперед, закрывая нас с Дэном. На металлических губах застыла скорбная складка. Бешено водя глазами по Гусенице, бывшая дваждыответчица прикидывала, с кем сможет вступить в бой…
– Больше трех не уберу, – тоскливо вздохнула она, после короткого взвешивания ситуации.
И тут над нашими головами пролетела черная молния.
– Мяяяу! – истошно завопила она и замерла перед роботессой, ощетинив спину и шипя на волшебников Гусеницы. Леди Лана собиралась драться, не прибегая ни к каким хитростям, не имея ни единой капли волшебной силы, она собиралась драться до последнего клочка шерсти, не щадя ни себя, ни нападающих. Она собиралась погибнуть.
Ого! Я сразу устыдился всех глупостей, что думал про нее. Подскочив к отважной кошке, я решил, что вцеплюсь в горло первому волшебнику в гусенице, как только он пересечет ручей.
– Хахаха! – от Гласьего хохота окрестные камни задрожали. – Один из пленников сам просится к нам в руки. Кис-кис-кис!
Верхвоная никак не отреагировала на эти издевательства.
И вдруг… Внезапно из-за скал, что слева от поляны, раздался воинственный вопль нэссов.
– Стойте! – в воздух взметнулись стрелы. Пролетев полпути, они угрожающе зависли возле гусеницы. – Стойте, или умрете!
В расщелинах камней заблестели нэссьи шлемы. Ого! Да их ведь довольно много!
– Ой! – Глас, ерничая, захохотал. – Только вас тут не хватало, ребятки. Ох, испугали!
Несколько слаженных качаний темных фигур, несколько
– Держать ряды, стрелять снова! – раздался бодрый голос командира Пеппера. – Я старый солдат и знаю что говорю! Рано или поздно и у них кончатся силы! Стрелять снова!
Новые стрелы пали у самой Гусеницы.
– Нэссы, убирайтесь прочь! – Глас, похоже, решил договориться миром, – Здесь внутричеловеческие разборки. Вы не должны вмешиваться!
Вдоль камней скал волной прошел вопросительный шепот. Потом кто-то из южных нэссов прокричал ответ.
– Право единственной просьбы так и осталось нереализованным у северян. И вот, сейчас они попросили нас вмешаться в этот бой. Мы под их руководством. Претензии – к ним…
– Лишь глупцы слушают советы врага! – подозрительно знакомый голос перебил говорящего. – Эти пленники – наши. Право первой обиды дает нам все права… Тьфу! Да нельзя с вами вежливо! Сейчас объясню…
На поляну выкатился кокон переговорщика.
– Подбо! – ахнули мы с Денисом.
Воюющие стороны замерли. Пока на поле боя находился переговорщик, продолжать сражение запрещалось самыми древними законами.
– Отдайте нам этих существ и можете делать, что хотите. Спящих забирайте себе, а этих – отдавайте нам. Мы давно в обиде на них…– сказал Подбо, из кокона.
– Подбо, не нужно! – закричал Денис, чуть приподнимаясь. – Не надо забирать нас. Дело не в нас!
– Знаю. Но всех спасти не могу. Да и не имею желания…
Подбо перекатил кокон через ручей и подошел к нам.
– Ничего, что я так напрямую? Вы не обиделись? Денис, Топа, машина… А где девчонки?! Давайте в кокон, скорее! – приветливо проговорил Подбо. – И котеночка можете взять, если хотите…
«Котеночек» зашипел, возражая.
Я непроизвольно глазел на левое плечо Подбо. Никаких следов ожога. Никакой черной розы…
– Откуда ты нас узнал, Подбо? – Денис тоже был удивлен.
– Нэссы слегка владеют искусством провидничества. Я заглянул в пару возможных вариантов ближайшего будущего, увидел картину нашего с вами знакомства и… Ну, в общем, в том будущем, которому выпало счастье сбыться, я выбрал вашу сторону. Пришлось напомнить южанам, что мы имеем право на одно желание… Только командира им сменили – ни один южный нэсс не сравнится с нашим Пеппером, да и доверия Пепперу больше… Только у нас все равно не хватит сил защитить всех. Отвоевать вас – да. Спасти волшебников – нет…
– Но ведь вы ненавидите войну?! – искренне удивилась роботесса.
– Еще больше мы ненавидим оставлять друзей в беде…
– Эй, вы там! – Глас, тем временем, откровенно злился. – Ладно, чтоб вы не мешались под ногами, забирайте этих горе-защитников, отдавайте нам кошку Лану и спящих, а сами проваливайте.
Подбо в ужасе глянул на Верховную и принялся извиняться:
– Человеческие картины изображают вас несколько хм… больше и… Кошка ничего не отвечала, и Подбо совсем запутался…