Дети падшей Луны: Кровь на крепостных стенах
Шрифт:
– Ты!
– начала женщина, но не успела закончить фразу.
– Ирга, как ты разговариваешь с гостем?!
– к месту возможного конфликта подошёл Строг, - я что велел тебе сделать?
– Наколоть дров и затопить баню - не спуская глаз с Нила, сквозь зубы ответила женщина.
– Вот именно!
– подметил мужчина, - иди и займись делом, я думаю, гости не откажутся от хорошей помывки. Ведь они уже успели забыть за время своего путешествия, что такое горячая вода. Нужно напомнить им, что радость жизни состоит из простых приятных мелочей.
Последняя фраза явно адресовалась Нилусу, и звучала она как попытка извинения перед юношей.
Ирга взвалила топор на плечо и нехотя отправилась к поленнице.
– Прости меня за её поведение, - улыбнулся Строг, хотя эмоция эта была далеко не искренняя, - мы живём в этой глуши, поэтому успели отвыкнуть от общения с другими людьми, это сказывается на манерах.
Мужчина дружески похлопал Нила по плечу, словно они были старыми приятелями.
– Хороший плащ, - отметил он, - проведя рукой по меху одной из собачьих голов, что украшали одежду Нилуса.
– Да, неплохой, - согласился юноша, - удобный.
– Ты охотник?
– поинтересовался Строг Роккан, - сам убил этих волков?
– Это дикие собаки, - поправил Нил, - в дороге они напали на нас, мне пришлось защищать своих.
Вдаваться в подробности и хвастаться перед незнакомцем своими ратными подвигами совершенно не хотелось. Хотя если бы подобное случилось с юношей несколько дней назад, он бы рассказывал о своих подвигах всем встречным, обильно украшая свои истории красивыми выдумками. Но сейчас Нил ощущал себя совсем другим человеком. Старого Нилуса больше не было, его место занял другой - решительный, ответственный и серьёзный, готовый без промедления убивать, если на это появятся причины.
– Всем нам приходится защищать своих - это долг каждого настоящего мужчины, - согласился с юношей Строг, - иначе и жить не стоит.
– А вы не боитесь прихода армии с запада? Не хотите отправиться с нами в замок к Двум баронам?
– Нет, мы лесные охотники и сторонимся людей. Наш удел - жить здесь, вдали от поселений. Люди вообще не частые гости в этих краях...
– Вас много здесь живёт? Большая ли ваша семья?
– осторожно спросил юноша, пытаясь выведать как можно больше полезной для себя информации.
– Нет, не большая. Ты уже всех увидел, - уклончиво ответил глава лесного клана.
– А где ваши дети?
– Нил решил выжать из оппонента максимум пользы, - я не заметил ни одного ребёнка.
На секунду лицо Строга коснулись тени разных эмоций: боли, ненависти и горя, но он быстро совладал с ними.
– Мор, - быстро ответил он, отводя взгляд, - никто не выжил.
Тут же он резко изменился в лице, словно этого неприятного вопроса и не получал. Мужчина по-приятельски ещё раз похлопал парня по плечу и удалился по своим делам.
– Увидимся позже.
Нил возвращался к своей повозке. Его попутчики были полны радости, и все были в прекрасном расположении духа. Ещё бы, за несколько дней путешествия, они наконец-то находились за крепкими стенами и ощущали себя в безопасности. Около одной из повозок Нил заметил столпотворение, жена раненого, имени которой Нил не помнил, о чём-то просила Строга.
– Да, конечно, мы отнесем вашего мужа в дом. Я вижу, что он плох, - Нилус поймал краем уха фразу местного вожака, - наш знахарь осмотрит его раны.
– Спасибо! Большое спасибо, - благодарила женщина, суетясь вокруг главы Рокканов, как курица, снующая под ногами хозяйки.
– Как прогулка?
– старик встретил Нила, сидя на краю повозки и по обыкновению втягивая аромат трав из своей странной трубочки.
– Хорошо, - юноша облокотился на край телеги и резюмировал результат своей разведывательной прогулки.
– Странные они. Неприветливые. Даже немного агрессивные.
– Это как раз нормально, особенно для отшельников, - возразил старик, - жизнь в лесу приучает к осторожности. Но всё же есть что-то пугающее или отталкивающее в семье Рокканов.
– Они живут в поселении, своими размерами оно рассчитано явно не на семь человек, - продолжал делиться наблюдениями Нил, тут же пытаясь находить ответы на вопросы, которые задавал.
– Может мы здесь видели не всех Рокканов? Может быть они прячутся? Зачем им это делать?
Вопросы возникали в голове Нила один за другим, и не один из них не вёл к правильному ответу, лишь только к намёкам и догадкам. Мысли путались, слишком много событий промелькнуло за последнее время перед Нилусом, и он ещё не успел всё проанализировать.
– Строг сказал, что их дети погибли от болезни, но прозвучало это очень странно. Может быть именно из-за этого семья Рокканов такая угрюмая...
- Ложись, поспи, я подежурю, - старик словно почувствовал, что юноша нуждается в небольшом отдыхе, и сразу предложил ему свою помощь.
Нил собирался уже возразить, но, опередив все его аргументы, Радобор тут же пояснил.
– Ночью, можешь бодриться сколько хочешь, но для этого нужно отдохнуть. Ты у нас практически единственный опытный воин, и мне было бы спокойнее, если во время, когда мать Луна появится на небе, ты был бы отдохнувшим и готовым к действию.
Эти аргументы быстро убедили Нила. Юноша молча залез внутрь повозки и моментально подчинился власти сна. Даже крики и визги играющих детей не смогли нарушить его покой.
***
Нил проснулся от того, что его кто-то трясёт за плечо. Так глубоко в сон парень проваливался лишь в тот момент, когда вышел из Дикого леса. Перед ним на корточках сидела сестрёнка.
– Нил, пойдёшь мыться? Мужчины собираются в баню, - пояснила она причину, по которой нарушила покой брата.
– А как же женщины?
– протирая глаза и борясь с желанием снова вернуться в приятные объятия сна, машинально спросил Нил.