Дети подземелий
Шрифт:
Я видел, как Астерий покинул зал. Отсутствовал вампир не больше получаса. Что-то сказал Аннабель и Лимирей, ожидающим в раздевалках, и больше не уходил. Ожидание затягивалось.
Однако, прошло еще менее получаса, и зал стал заполняться. Видимо, закончилось занятие у студентов.
Молодые вампиры возбужденно между собой переговаривались. Кого-то интересовала линия крови де Дюпон, кого-то сама Лимирей, особо ответственные были уверены, что подобная практика пойдет на пользу, а кто-то откровенно насмехался над людьми. Им всем на вид можно было дать
Я заметил, что ученики рассаживались, начиная со второго ряда. Первый заняли более старшие вампиры. Наверняка преподаватели. Они выглядели чуть постарше своих протеже, но их выдавали взгляды. Суровые, жесткие – сразу видно, что эти вампиры многое повидали.
За нами тоже заняли места. Я чувствовал на себе заинтересованные взгляды, но делал вид, что ничего не замечаю. От Телириена я услышал многозначительную угрозу о том, что, если кто-то еще раз тронет его волосы, он охотно проверит умение молодых вампиров защищаться от огня. Излишне любопытная вампирша даже перебралась на ряд выше после подобного заявления.
Астерий появился на арене после двенадцатого удара часов.
– Итак бойцы! В июле у вас заканчивается обучение. Далее по традиции всех вас ждет испытание. Целый месяц вы будете жить среди людей. Ваша задача себя не выдать. Но, как известно, в практике бывают такие ситуации, когда приходится схватиться за оружие. Сильная атака может вас выдать. Практически любая магия крови вызовет много вопросов, как и использование способностей рода. У вас, пусть и на пару дней, появилась уникальная способность испытать себя в действии с людьми.
– А Лимирей правда двадцать лет жила на поверхности? – спросил Астерия сидящий за мной молодой парень. Я кинул на него быстрый взгляд. Светлые коротко стриженные волосы, легкая улыбка, синие глаза, чувственные губы и слишком многозначительные взгляды девушек с задних рядов.
– Это вы у нее спросите, – невозмутимо ответил Астерий под хихиканье девушек. – Аннабель, окажите честь, станьте моей соперницей.
– С удовольствием, – отозвалась принцесса.
В броне темных эльфов она и правда выглядела воительницей. Обнаженный клинок из мистериума был затуплен, и его лезвие в свете кристаллов сверкало не так грозно. Светлые волосы собраны в высокую прическу, чтобы не мешались в бою.
И здесь никто ни слова не сказал о женщине-воине. В Артении бы сразу начались ворчливые разговоры, что женщина и оружие две несовместимые вещи.
Астерий достал из ножен оба своих клинка. И демонстрация началась. Аннабель уже имела какой-никакой опыт сражения с вампирами и больше уворачивалась от атак Астерия, нежели блокировала их. Вампир быстро раскусил ее тактику и сменил свою. Вместо прямых атак пытался подловить Аннабель на ложных приемах, но принцесса не поддавалась на провокацию и использовала их против Астерия на контратаке. Даже царапнула лезвием его щеку. Могу поклясться – Астерий был сильно удивлен. Но в
– А она хороша для человека, – протянул все тот же вампир, сидящий за мной. – Моя линия крови любит таких воинственных…
– Даже не думай, – хмуро сказал я.
– А то что? – с вызовом взглянул на меня вампир.
– Провалишь задание, – отозвался я. – А наверху сейчас неспокойно. Подобное умение скрываться очень пригодиться. Покажешь, кто ты, тебя сразу же на сувениры алхимики разберут.
Вампир за моей спиной озадаченно замолк.
– А ты откуда знаешь, что там происходит? – прищурился он.
– А мы все пятеро оттуда, – ответил я. – Так что я знаю, о чем говорю.
А сражение на арене тем временем закончилось… ничьей. Аннабель приставила лезвие к сердцу Астерия, но за опасный прием резкого сокращения дистанции поплатилась бы собственной жизнью, ибо Астерий нацелился ей в горло. Аннабель тяжело дышала, но выглядела очень довольной. На губах играла улыбка, а глаза сияли ярко, как звезды на небе ясной ночью.
– Как видите… среди людей бывают опытные воины. Рассчитывайте в первую очередь свои умения и навыки, прежде чем бросать вызов.
Он кивнул Аннабель, и она опустила оружие. Астерий убрал свое в ножны и взглянул на других преподавателей.
– Отличная демонстрация, Астерий, – произнесла женщина с суровым лицом. – Жаль только, что нет возможности провести подобное сражение в качестве одного из выпускных экзаменов. Это было бы неплохое подспорье для некоторых.
Женщина кинула выразительный взгляд на притихший зал.
– Пара дней у нас еще есть, – улыбнулась Аннабель. – С несколькими желающими сдать экзамен заранее я смогу встать в пару.
Вампирша с удивлением взглянула на Аннабель.
– Спасибо за предложение, – медленно проговорила она. – Подробнее обсудим его у меня в кабинете.
Аннабель кивнула и прошла в зал. Она плюхнулась рядом с Ричардом и улыбнулась ему. Он сказал дочери несколько слов, и она стала совсем счастливой. Я даже головой качнул. Много ли принцессе надо для счастья?..
– О Лимирей вы все слышали весьма много. Двадцать лет прожила среди людей. И не только научилась с ними сражаться, но и жить среди них так, чтобы никто не понял, кто она такая.
– А ее линия крови правда способна призывать духов?! – с восторгом спросила девушка из середины зала.
– Так говорят, но лично не видел, – отозвался Астерий и обернулся к коридорам, ведущим в раздевалки из арены.
– Лимирей, составьте, пожалуйста, мне компанию, – попросил вампир.
Лим неуверенно вышла из тени. Окинула быстрым взглядом зал и остановилась взглядом на нашей компании. Я ободряюще ей улыбнулся. Наверняка волнуется. Не привыкла к повышенному вниманию. Всегда предпочитала где-то скрываться, и это сказалось на ее поведении и общении. Не только с людьми.