Детство Менолли
Шрифт:
– А как его зовут?
– Фелет, а меня - Квир, - ответил всадник.
– Ты ему понравилась. Будь ты постарше, он бы выбрал тебя для Поиска.
Сердечко Менолли забилось сильнее. Она недоверчиво переспросила:
– Для Поиска?
Всадник мягко кивнул, а дракон мягко заурчал, словно соглашаясь с Квиром.
"Неужели я могла бы стать всадницей?
– подумала она.
– О, как бы мне хотелось в один прекрасный день выйти из холда, сесть на своего дракона - неужели даже на золотую королеву?!
– и улететь прочь отсюда, как можно дальше от не понимающих меня родителей, обозлившейся Селлы, от... Но тогда я бы улетела и
Менолли так увлеклась размышлениями, что не заметила, как они стали сами собой превращаться в слова песни. Девочка, забыв об осторожности, начала негромко напевать:
– Унеси, дракон,
На высокий склон,
Там, где всё цветёт,
И в любви живёт...
– Это какая-то новая учебная баллада?
– поинтересовался Квир.
– Ты неплохо поёшь, видимо, у вас в холде есть арфист. А я так давно не слышал песен... Ну что же ты молчишь?
Девочка, понимая, что нарушила запрет отца, да ещё и при всаднике, растерянно молчала, не в силах выдавить ни слова. К тому же она заметила, как возле входа в холд возникло какое-то движение. "Селла! Наверняка она следила за мной, и теперь побежит жаловаться родителям... О, что же мне делать?" - отчаянно подумала Менолли. Её затрясло от страха - наверняка отец будет разгневан.
Квир, решив, что девчушка просто замёрзла, взял её за руку, чтобы отвести в холд. Покорившись судьбе, Менолли шла рядом со всадником, опустив голову. Впереди уже слышалось недовольное ворчание Мави.
– Отпустите, пожалуйста...
– чуть слышно попросила Менолли.
– Дальше я сама.
Она не хотела, чтобы всадник увидел, как к ней относятся родители. Квир разжал ладонь, и девочка побежала прочь, стремясь спрятаться в своей комнате. Но на полпути она едва не налетела на Мави.
– Куда это ты так торопишься, девочка моя?
– язвительно осведомилась мать.
– К арфисту? Так он тебя не защитит от гнева отца. Говори честно: ты посмела исполнять свои дурацкие песенки при всаднике?
– Д-да, - заикаясь, выдавила Менолли.
Мави аж зашипела от возмущения.
– Как ты могла?! Для всадников можно петь только те баллады, что сочинили настоящие арфисты, а не какие-то сопливые девчонки вроде тебя! Ну, погоди, задаст тебе отец!
Мать схватила дочь за руку - её прикосновение казалось леденяще-холодным, а не тёплым и ласковым, как у Квира - и потащила в свою комнату. Там она отвесила Менолли пару подзатыльников, отчего девочка чуть не разревелась. Её всю трясло от боли и страха. Мави выглянула в коридор и стояла на страже до тех пор, пока не увидела, что Янус, проводив всадников, возвращается в свои покои, недовольно хмурясь от полученных новостей.
– Ну, что ещё?
– ворчливо спросил он у Мави, видя, что та хочет что-то ему сказать.
– Менолли посмела спеть в присутствии всадника какую-то дурацкую песню! Свою!
– видимо, Мави больше всего возмущал тот факт, что дочь сама придумала слова.
Янус со злостью посмотрел на супругу.
– Мало уделяешь времени её воспитанию, вот так и получается! Сейчас я научу дочь уму-разуму!
Он снял свой кожаный ремень и, придерживая штаны левой рукой, прошёл в комнату. Менолли затряслась ещё сильнее, увидев отца. Янус велел ей лечь на постель, перевернувшись на живот. Девочка молча повиновалась, и отец, задрав ей платье, тут же со всей силы хлестнул ремнём по голой спине, вымещая всю свою злость. Менолли в ужасе закричала, чувствуя, как возле поясницы остаётся кровоточащий рубец.
– Не смей больше близко подходить к всадникам!
– разъярённо процедил отец.
– Их нельзя отвлекать всякой ерундой, особенно теперь, когда нам грозят Нити!
Он хлестнул Менолли по спине ещё раз, но теперь она уже не кричала, поскольку боль притупилась ещё большим страхом. Мави тоже стояла в ужасе, поражённая словами Януса.
– Нити?
– переспросила мать.
– Да, судя по рассказам всадников, Падения могут начаться уже в следующем Обороте! Конечно, точно никто не знает, но Алая Звезда уже прекрасно видна на горизонте... Нужно успеть подготовить холд к Прохождению, - ответил отец. Его злость постепенно проходила, сменяясь осознанием того, что он слишком грубо обошёлся с собственной дочерью. Заправив ремень обратно, он достал с полки бальзам с холодилкой и велел Мави смазать рубцы на спине Менолли.
– Хорошо, - кивнула супруга.
– А что делать с её самовольством?
– Думаю, сегодня она получила хороший урок на будущее. К сожалению, я не могу отлучить девочку от занятий с арфистом, особенно теперь, когда приближаются Нити, а старику Петирону нужен помощник.
Мави фыркнула и с сарказмом произнесла:
– Вот и направил бы ему пару рослых парней или девиц постарше.
– Парни мне всегда нужны во время путины, - отрезал Янус.
– А другие девицы не так заботливы и внимательны к старику, как Менолли. Пусть и дальше ходит к нему, но помнит: я не прощу никакого самовольства.
– Слышала отца?
Менолли кивнула. Слёзы на её глазах уже высохли, а боль ушла на второй план, сменившись страхом. Она понимала, о чём говорят родители, но в ужасе размышляла только об одном. "Нити... Неужели скоро они появятся в небе и начнут всё уничтожать? Хватит ли всадников, чтобы всех защитить?" - такие мысли вертелись в её голове.
Девочка не помнила, как добралась до своей комнаты. В ту ночь она плохо спала.
...Петирон, конечно, на следующее утро узнал о произошедшем. Менолли не хотела ему ничего рассказывать, но Селла, желая насолить сестре, сама проговорилась. Арфист тут же отчитал её, велев больше никогда не ябедничать, а после занятий с трудом успокоил встревоженную Менолли.
– Помни, девочка, тебе придётся скрывать свои песни ото всех, кроме меня. Спой мне тихонько то, что сочинила вчера, - ласковым голосом попросил Петирон.
С трудом совладав с собой, Менолли кое-как пропела куплет. От волнения её голос под конец сорвался.
– Не переживай ты так. Никакая твоя песня не ерунда, как утверждают Янус и Мави. Что бы они не говорили, я думаю, что всаднику было приятно услышать твой голос. А теперь ступай, и не бойся Нитей. Вейр защитит нас, я в этом уверен.
На самом деле Петирон был весьма встревожен известиями, но тщательно это скрывал. Он беспокоился не только за судьбу Менолли и её талант, но и за весь Перн. "Холдов много, а Вейр-то всего один... Отправлю-ка я весточку к Робинтону, пусть по мере сил помогает всадникам".
Составляя послание, Петирон вскользь упомянул о том, что нашёл талантливого ученика, пытающегося сочинить новые песни. Он хотел написать ещё пару предложений о Менолли, но тут его вызвал к себе Янус.
– Петирон, расскажи всё, что известно в вашем Цехе о Нитях, их Падениях и обязанностях холдеров.