Девочка и Звезды
Шрифт:
Бексен вел центр первой линии. Расстояние было слишком велико, чтобы Яз мог разглядеть его молочно-белый глаз, но его выдавали размеры. В одной руке он держал круглый щит, а в другой — меч, длиной с Яз. На нем все еще могла быть кровь Эксара. Они шли быстро, не бегом, а быстрым шагом, как будто стремились продолжить то, что, несомненно, станет последней битвой этого бунта.
Охотник маячил позади первой шеренги, делая карликом даже Бексена. Яз удивилась, что он не ведет отряд. Возможно, Пом ценил его выше своих слуг-людей. Штука выглядела злобной, грубой и безжалостной, коллекцией железа. С одной стороны три руки, заканчивающиеся зазубренными лезвиями, с другой —
Пом укрывался за спиной охотника, но его выдавали проблески светящейся звезды в руке. Другие члены его группы следовали за ним, многие из них были младшими и старшими членами Сломанных, втянутых в орбиту Пома и оказавшимися неспособными покинуть ее без помощи.
Сердце Яз билось так быстро, словно она бежала рядом с Зином. Они могли бы сразиться с ними здесь или убежать в город, и там на них будут охотиться, но в любом случае все кончится кровью. Она обнаружила, что напугана так же, как и в любой другой момент после падения. У нее не было времени думать, когда она сталкивалась с Хеттой или охотниками, но теперь, наблюдая за приближением людей, готовых убить ее, ужас поднялся в ней вместо гнева, который помогал ей раньше. Ужас, что умрет не только она, разрубленная ударом хорошо выкованного меча, но и Зин, которому едва исполнилось двенадцать и который прятался за ней, умрет, пронзенный железным копьем. И Као, побледневший, потерявший браваду, прольет свою кровь на камни, а Турин, Квелл и даже Эррис падут под шквалом клинков. Ужас этого парализовал ее, и обе руки задрожали, прижавшись к каменному склону перед ней.
— Это не закончится хорошо. — К Яз присоединился Турин, прижимавшийся к стенке кратера.
— Мне казалось, этот Пом хотел, чтобы Яз вернулась на поверхность, верно? — Эррис скользнул в кратер с другой стороны.
— Ну, да… — призналась Яз. Присутствие Эрриса с одной стороны и Турина с другой освободило Яз от паралича. Она прогнала страх, стараясь, чтобы он не прозвучал в ее голосе. — Но он хотел послать меня в качестве дани регулятору.
— Пом хотел, чтобы тебя доставили к человеку, с которым связался Квелл? Человеку, который организовал эту передачу только для того, чтобы тебя доставили ему? — спросил Эррис.
— Ну… да. — Яз хотела возразить, что это не одно и то же. Пом делал это, потому что ему что-то нужно от регулятора. И она знала, что Квелл делает это тоже потому, что ему что-то нужно от жреца. Только в случае с Квеллом призом была она, а не королевство подо льдом.
— Значит, единственные люди здесь, которые могут возражать против твоего отъезда, — это те, кто предан Арке? — Эррис продолжал настаивать со своей неумолимой логикой.
— Пом — он… — Она потянулась за оскорблением. Икта редко пользовались ими, и выбирать было не из чего. — Он жесток и недостоин. Я бы не хотела, чтобы он руководил Сломанными еще до того, как запятнал себя.
— Но разве Теус и другие Запятнанные в ближайшее время не захватят их всех в любом случае? — Голос Эрриса звучал искренне, как будто он действительно не знал, что выносит на свет все проблемы, за которые она ненавидела себя.
— Это не так просто…
— У него больше герантов сзади, чем спереди! — воскликнул Турин.
Яз отвернулась от Эрриса, благодарная за то, что ее прервали. Теперь все силы Пома были на склоне. Позади шли десять герантов с большими квадратными щитами, которые она помнила со встречи в Пещере Сосулек. Однако вместо того, чтобы сосредоточить свое внимание перед собой, эти продолжали оглядываться через плечо.
— Я не думаю, что они вообще преследуют Арку, — сказала Яз. — Я думаю, за ними гонятся.
35
ПО МЕРЕ ПРИБЛИЖЕНИЯ к городу силы Пома уплотнялись. Яз наблюдала за их приближением, ее глаза были на одном уровне с краем кратера. Хотя Сломанные были всего лишь детьми племен, они, казалось, сильно отличались от тех, кто сбросил их со льда, и не только неуклюжие геранты. Ветер не вылепил их черты, и они были одеты в жалкую смесь лоскутов крысиных шкур, стареющих остатков того, что носили в день падения, кое-где плащи из сплетенных волос или шкуры, присланные жрецами вместе с платежами солью и рыбой. И все же, несмотря на свою нищенскую одежду, они несли в железе богатство многих кланов, приспособленное для войны.
Они остановились примерно в пятидесяти ярдах от позиции Яз, хотя Квелл прятался гораздо ближе, примерно на полпути между ними. Пом вышел из-за спины своего охотника, и трое хунска двинулись, чтобы защитить его, словно они могли быть достаточно быстрыми, чтобы выхватить из воздуха любое копье прежде, чем оно попадет в цель. Он стоял, завернутый в самые толстые шкуры, какие были у Сломанных, с железным нагрудником поверх них. В правой руке он держал короткий железный прут, на другом конце которого алела звезда. Более высокий, чем большинство Икта, и более худощавого телосложения, с редкими каштановыми волосами и узким лицом, он выглядел незначительным человеком, но каким-то образом, подобно червям-паразитам, его слова проникали в умы окружающих, склоняя их к его делу.
— Я здесь не для того, чтобы воевать! — крикнул он. — Я пришел, чтобы убедиться, что эта девушка, Яз, возвращена на поверхность в соответствии с приказом регулятора. Как только ее отправят на лед, мы сможем разрешить наши разногласия.
— Он боится меня, — прошипела Яз Эррису и Турину. — Он беспокоится, что я снова свяжусь с его охотником. Он просто хочет убрать меня с дороги, прежде чем убьет Арку.
— Выходи сюда, Яз из Икта! Я отправляю тебя домой! — Пом постарался, чтобы это прозвучало заманчиво, но его голос был способен удерживать тепло не больше, чем лед. — Я даю тебе минуту, чтобы попрощаться. Не заставляй Бексена приходить и забирать тебя.
— Мы не можем победить их, не так ли? — спросила Яз.
— Даже если бы могли, подумай, сколько людей погибло бы. — Турин нахмурился. — И Запятнанные, должно быть, наступают им на пятки, судя по тому, как они пришли сюда.
— Я… — Движение между ее кратером и Помом привлекло внимание Яз. Квелл выскочил из укрытия и поспешил к ней, надеясь, что перемирие Пома не закончится копьем между лопатками.
Квелл соскользнул с края кратера, его обутые в сапоги ноги с глухим стуком опустились на камень рядом с ней, едва не расплющив Турина, который с трудом успел отшатнуться.
Квелл потянулся к ее плечу.
— Пом должен поговорить с регулятором Казиком, чтобы тот узнал, что мы с Зином тоже можем пойти с тобой. Но мы должны быть только втроем. Я думаю, что либо это, либо кровавая резня. Объединившись с жрецами, а не воюя с Помом, ты сможешь сделать для своих друзей больше.
— Но…
Квелл поднял руку в ответ на ее возражения:
— Подумай об этом. Пом — сумасшедший, притворяющийся нормальным. И посмотри, сколько людей у него с собой.