Девочка и Звезды
Шрифт:
Вокруг Яз сражались и умирали ее друзья. Она понятия не имела, где ее брат, Турин или Майя. Это было похоже на то, как рыба-кинжал вытащила Азада из лодки перед ней. Катастрофа, тянущаяся удар за ударом сердца и все же слишком быстрая, чтобы остановиться. Кошмар, который можно было бы изменить, если бы только у нее были силы, если бы только она не была сломана. Но ей нечем было нанести удар, и, к тому же, враги были невинными жертвами черного льда. Ее единственная сила заключалась в реке, которая течет через все сущее, и это был топор гораздо больший, чем тот, которым размахивал Квелл. Если она воспользуется им, сгорят все — и друзья, и враги.
Еще больше кричащих сумасшедших
— Нам нужно спуститься в подземный город. — Турин шагнул к ней, мокрые черные волосы обрамляли его бледное лицо. Еще один Запятнанный прыгнул на них, и Турин отшвырнул его в сторону, не вступая в контакт, сила его магии потянула воду внутри человека.
Теус и его ядро запятнанных герантов прошли сквозь остальных Запятнанных, как будто они пробирались по грудь в воде. Каким-то образом они покончили с охотником. Когда они доберутся до Яз, их уже ничто не остановит.
Как раз в тот момент, когда Турин снова закричал о подземном городе, упавший Запятнанный бросился на него, схватил за колени и сбил на землю. К ним подбежало еще больше Запятнанных. Яз замахнулась кулаком и обнаружила, что у нее все еще достаточно сил, чтобы заставить упасть первого из них.
Атака, сбившая Яз с ног, последовала сзади. Две невероятно сильные руки схватили ее за голову и оттащили назад. В следующее мгновение она уже падала. Она так и не ударилась о камень. Вместо этого она обнаружила, что прижата к теплой земле, вокруг лица трава, мимо уха пролетело что-то, издававшее медленное жужжание. Насекомое. Пчела! Имена Эррис поднялись к ее языку.
Она приподнялась и обнаружила, что Эррис сидит рядом, обхватив руками колени. Из-за него выглядывали голубое небо, пушистые белые облака и далекие деревья. И хотя он выглядел таким же, что-то в насыщенном коричневом цвете его кожи и тугом черном завитке волос казалось более реальным, чем тело, которое он создал, чтобы покинуть город вместе с ней.
Ее охватила паника. Образы Запятнанных, воющих через окровавленные зубы:
— Где…
— Мне очень жаль. Я не могу спасти тебя. Их слишком много. — Эррис грустно улыбнулся.
— Ты убил нас! — Яз ахнула от ужаса.
Эррис покачал головой.
— Здесь время течет гораздо медленнее. Мы достаточно близко к городу, чтобы добраться до пустоты. Но только потому, что она помнит нас. Во многих смыслах часть нас никогда не уходила. — Он поднял руку в ответ на ее следующий вопрос. — У нас есть время поговорить и все же вернуться к бою, прежде чем мы упадем на землю. Или мы могли бы смириться с неизбежным, попросить город забрать нас обратно, и, если это произойдет, остаться здесь, бросив наши тела. Но нам нужно принять решение. Если мы будем уничтожены там, наверху, без надлежащего переноса, нас ждет окончательная смерть. И у нас не хватит времени, чтобы совершить переход от плоти к звезде пустоты.
— Я думала, город не примет тебя обратно.
— Никогда не слышала о блудном сыне?
Яз встретилась взглядом с Эррисом:
— Я не могу их бросить.
— Хотел бы кто-нибудь из них, чтобы ты погибла вместе с ними, если бы знал, что ты можешь сбежать?
— Ты мог бы перенести и их…
— Я могу перенести тебя, и только из-за тех дней, когда звезде пустоты приходилось хранить твои данные.
— Я не знаю, что это означает. — Но она знала, что это означает «нет».
Яз сидела, ее сердце все еще колотилось, конечности дрожали, но уже успокаивались под солнечным теплом и мягкими прикосновениями ветерка. Вскоре она будет мертва или еще хуже. Если Эррис сказал ей, что это свободное время, проходящее в мгновение, когда она падает, то почему бы не насладиться им? Она сбросила шкуры с ног и зарылась пальцами в траву. Она представляла себе это со времени своего первого визита, но реальность, если это можно было так назвать, была за пределами ее воображения.
— Оставайся здесь. Со мной. — Улыбка Эрриса уже была печальной, словно он знал ее ответ.
Яз посмотрела на траву под своей рукой, на маргаритку, кивающую головой между ее вытянутыми пальцами, на крошечного черного… кого-то… муравья, — слово пришло к ней, — ползущего между стеблями, которые были для него такими же большими, как деревья для нее.
— Пропавшие потеряли что-то от себя, когда отрезали свое зло. Что-то, в чем, по их мнению, они не нуждались, хотя Теус считает, что они, на самом деле, в этом нуждались. — Она глубоко вздохнула, удивляясь качеству воздуха. — Если я оставлю своих друзей умирать, даже если не могу им помочь, даже если они скажут мне уйти… Я оставлю им что-то от себя, что, как я знаю, мне нужно. И даже это место не сможет заставить меня чувствовать себя хорошо. Даже ты. Со временем я стану ядом для тебя, для этого места, для всего этого.
— Но…
— И даже в этом месте есть своя тьма, скрывающаяся за тем, что мы можем видеть. — Яз знала, что именно Веста сделала это зеленое воспоминание для Эрриса. Но она также знала, что в венах города обитает Сеус. — Ты сам сказал, что Стержень-корень пытается втянуть меня в свои планы. Это делает меня добычей Сеуса, частью любой игры, в которую они играют между собой. — Она похлопала по своим шкурам, обнаружив, что они сухие, Веста помнила ее такой, словно недавнего наводнения никогда не было. Ее пальцы нащупали что-то над ключицей, затем вытащили иглу Элиаса из-под куртки. Она подняла ее повыше. — Это последовало за мной сюда, хотя вода не смогла последовать за мной. — Игла могла быть маленькой, но не ее значение. Ее острые истины могли разрушить сладкий сон, в котором Эррис хотел их удержать, так же легко, как и любой другой пузырь. — Мне негде спрятаться, Эррис. Беда так или иначе надвигается на меня, так что мне лучше встретиться с ней лицом к лицу.
— Останься. — Эррис сжал губы в тонкую линию. — Что бы здесь с тобой ни случилось, это все равно будет лучше, чем разбитые о камни мозги. Или быть съеденной заживо этими тварями. Или быть использованной как дом для старого зла на службе Теуса. Ты видела, что он делает, какой будет твоя жизнь. Будешь добывать лед в темноте, пока твое тело не состарится и не выйдет из строя.
— Но все еще есть шанс. Не имеет значения, насколько незначительный. Я не могу оставить их, пока есть шанс. — Яз знала, что не сможет оставить их, даже когда исчезнет последний шанс, но ей казалось легче говорить так, словно она сможет оставить.
— Какой? — спросил Эррис.
— Я… как ты это назвал? Квантал? Как жрецы. Я могу дотянуться до своей силы.
— Это все равно что взорвать бомбу.
Яз в замешательстве нахмурилась.
— Ты сможешь уничтожить половину Запятнанных, но ты разорвешь в клочья своих друзей, и, возможно, себя.
Яз посмотрела на луг. Бабочки танцевали среди цветов, все крылья и трепет. Невидимые птицы пели от своих крошечных сердец, наполняя воздух хаотической красотой. Одинокое дерево стояло среди колышущейся травы, его ветви, покрытые листьями, осязали пространство, покачивались в медленном танце, который вызвал эхо в ее груди, что-то старое и глубокое, своего рода покой, которого она никогда не знала.