Девочка и Звезды
Шрифт:
— Хорошо… Но я посоветую ему остаться здесь. И, если уж кого-то и возвращать, то только Зина. Я видел тебя с твоими друзьями. Мы не можем вернуть наверх их всех. В любом случае они, вероятно, попытаются все это остановить.
— О. — Яз и не подозревала, что Квелл уже наблюдал за ней. Что-то в том, как он сказал друзья, намекнуло на ревность, о которой она и не подозревала. Однако она оценила его нежелание приближаться к ним. Особенно устрашающе выглядели геранты. Первая встреча Яз с Хеттой никогда не изгладится из ее памяти.
— Так где же он? — спросил Квелл.
— С Запятнанными.
— С кем? — Приподнятая бровь.
— С Запятнанными.
— И они забрали Зина?
— Он стал одним из них, скорее всего. — Яз подошла к звезде охотника. — Если мы вернем его, то это изгонит из него пятно. Но нам понадобится помощь.
Квелл моргнул. Он глубоко вздохнул, а затем кивнул, что заставило Яз задуматься, должна ли быть буря или иногда любовь просто подкрадывается к тебе.
— Ладно. Давай это сделаем.
ЯЗ СПРЯТАЛА ЗВЕЗДУ охотника в заполненной льдом впадине рядом со стеной пещеры. Они смотрели, как ее тепло начало пробивать дорогу вниз. Вода над ней снова замерзнет, и, когда свечение по воле Яз потускнеет, ничто не выдаст ее, кроме ауры. По словам Квелла, на краях эта аура больше походила на предложение держаться подальше. Чувство, которое может бессознательно проникнуть в сознание человека и направить его по другому пути.
Квелл провел их обратно вверх по длинному склону, мимо сторожевых столбов, которые остались безмолвными, в пещеру за ними. Яз достала звезду Пома для дополнительного освещения. Она остановилась и подняла ее на уровень головы. Ее голубизна напомнила ей хрупкую голубизну глаз Пома, и ей пришло в голову, что, несмотря на свое хрупкое телосложение и относительную молодость, он был, пожалуй, самым опасным из тех, кто находился с ней подо льдом. Даже самый крупный из герантов представлял собой уже известную угрозу, но Пом, с его группировкой, политикой и амбициями, мог быть способен на все. Она почти не знала его, но было ясно, что в нем есть и гордость, и жестокость — опасное сочетание. Он явно обладал умением влиять на других своими словами. Сила, которая была одновременно и маленькой, и большой. Но она не знала, какую еще магию он мог получить от смешанной крови, из-за которой был сброшен восемь лет назад. Тень-плетение? Лед-работа? Или что-то более смертоносное и оставшееся в тайне?
— Ты заставила эту звезду прикатиться к твоей руке, — сказал Квелл. — Еще в городе, когда я не сумел заставить тебя замолчать.
— Я собиралась размозжить тебе ею голову. — Яз слегка надавила, и песня звезды чуть-чуть изменилась. Она держала звезду между большим и указательным пальцами. Останься. Она подняла указательный палец, опустила большой, отдернула руку. И звезда осталась, хотя и начала медленно вращаться.
Брови Квелла поползли вверх:
— Они делают такое?
— Очевидно.
Яз сделала шаг назад, и звезда последовала за ней, как будто была привязана к ней, а не к миру. Яз рассмеялась. Звезда начала медленно двигаться вокруг нее по орбите, которую она почти могла видеть, как будто следовала за самой тонкой нитью, находившейся за краем зрения. Яз поджала губы, потом пожала плечами. Это позволит держать руки свободными.
— Мужчина, у которого я забрала эту звезду, может захотеть ее вернуть. Я ему не очень нравлюсь. От него могут быть неприятности, если мы встретим его здесь. — Яз вспомнила выражение лица Пома, когда ее свет нашел его, крадущегося в тени за отрядом Арки, и других вместе с ним. Пом ненавидел ее, в этом она была уверена. Насколько большой опасности это могло подвергнуть ее, вот в этом она не была уверена. — С нами все будет в порядке, как только мы вернемся в поселок.
Они двинулись дальше вместе, звезда крутилась вокруг нее, освещая окрестности там, где лед становился темным. Но даже там она держала звезду тусклой, не желая привлекать к себе недружелюбные взгляды. Они пили из стоячих бассейнов, вода была восхитительна после долгого сухого пребывания в городе. Яз попробовала сырые грибы, выбирая только те, которые она помнила как безопасные. Приготовленные, они были вкуснее, но ее желудок был слишком голоден, чтобы заботиться о мнении ее рта. Она чувствовала, что уже теряет вес, словно масса, которая поддерживала Икта на льду, решила ее покинуть; как и другие изменения, это происходило быстро и яростно. Скоро она превратится в тощую ведьму, слишком узкую, чтобы выдерживать ветер. С сосредоточенной целеустремленностью она сжевала еще одну жесткую шляпку. Квелл нетерпеливо ждал и торопил при первой же возможности.
Квелл пересекал каждую пещеру так, словно все еще крался за Сломанными, двигаясь по краю на корточках, часто останавливаясь, чтобы прислушаться, держась подальше от света. Яз следовала за ним по пятам, стараясь держаться незаметно. Однако среди лед-племен не было охотников. На льду не было ничего живого, кроме редких хищников, которые, как и люди, перемещались из одного временного моря в другое. Если хотя бы одно из главных морей останется закрытым на сезон, люди начнут умирать. Если оно останется закрытым в течение двух сезонов, целые кланы могут исчезнуть.
Квелл остановился у поворота в туннель, проделанном уголь-червем, и прислушался:
— Мне не хватает моего копья.
— Они — хорошие люди, Квелл. Просто дети из племен.
— Я видел одного из ваших «детей», который, должно быть, был ростом в десять футов и выглядел так, будто мог бороться с хулой. — Он двинулся дальше.
— Ну, некоторые из этих детей уже выросли. Сломанные живут здесь уже много поколений.
— Некоторые из них не знали, когда перестать расти, — пробормотал Квелл. Он поднял руку, чтобы остановить ее и призвать к молчанию.
— Что это? — Яз попыталась что-то прошептать, но из туннеля донеслось шипящее эхо.
Квелл ничего не сказал, только принюхался.
Яз глубоко вдохнула через нос. Вот он, знакомый запах, напоминающий ей о прибытии к Сломанным. Кровь.
18
ТЕЛО ЛЕЖАЛО, РАСПРОСТЕРТОЕ в роще серо-голубых грибов, вокруг него были разбросаны сломанные ножки и шляпки. Почему-то именно это осквернение, эта трата чего-то съедобного в стране голода, привлекла глаза Яз в первую очередь. Гнев и ужас, вызванные этим, могли уместиться в ее сознании. Но мертвый человек, с которым она разговаривала незадолго до того, — об этом трудно думать. Она видела, как кинжал-рыба забрала ее младшего брата, Азада. Она боролась, чтобы удержать его в лодке, и проиграла, но не видела, как он умер — его тело так и не вернулось из моря. Она еще не привыкла к образу головы Джейсина, свисающей с пояса Хетты. А теперь еще и это.
— Он огромный… — Квелл обошел вокруг геранта, топча еще больше грибов.
Копье, убившее геранта, осталось в ране, древко торчало из спины. Яз решила, что тому, кто пронзил его насквозь, не хватило смелости вернуть его до того, как человек был действительно мертв, и не хватило времени ждать, когда это произойдет. Но теперь Джерриг был мертв. Собиратель лежал в луже собственной крови, наполовину придавив мешок, который он заполнял. Его массивное десятифутовое тело скрутилось вокруг раны.