Девушка в башне

Арден Кэтрин

– Спасибо, – сказала она обоим мужчинам.

– Я просто дал совет конюхам, Вася, – сказал Касьян. – Или ты хочешь, чтобы твой

конь разбил больше голов?

– Нет, – сказала она. Тепло угасло.

Он явно заметил эту перемену.

– Нет, – сказал он. – Я не хотел…

Она уже спешилась, опустилась в пруд настороженных лиц. Соловей унялся, но все

еще водил ушами. Вася почесала его под челюстью и шепнула:

– Я должна остаться. Я хочу увидеть сестру,

но ты… Я могу тебя отпустить.

Вернешься в лес. Тебе не нужно…

«Я буду здесь, раз ты здесь», – перебил Соловей, хоть он дрожал и бил хвостом по

бокам.

Дмитрий бросил поводья конюху и спрыгнул на землю, его лошадь была спокойна в

толпе, как и он. Кто–то передал ему чашку, он выпил и прошел к Васе.

– Лучше, чем я думал, – сказал он. – Я был уверен, что ты потеряешь его, как только

пройдешь врата.

– Вы думали, Соловей сорвется? – возмутилась Вася.

– Конечно, – сказал Дмитрий. – Жеребец без уздечки, не привыкший к толпе, как и

ты? Убери возмущение с лица, Василий Петрович, так ты выглядишь как дева в брачную

ночь.

Ее шея покраснела.

Дмитрий шлепнул по боку жеребца. Соловей был оскорблен.

– Мы оставим его с моими кобылицами, – сказал великий князь. – Через три года моя

конюшня будет завистью Хана из Сарая. Это лучший конь, что я видел. Такой характер,

огонь, но такое послушание.

Соловей слушал его. Он любил похвалу.

– Для него лучше загон, – добавил Дмитрий. – Иначе он затопчет мне всю конюшню,

– князь отдал приказы и громко добавил. – Идем, Вася. Можешь отвести зверя сам, если

думаешь, что конюх не справится. А потом искупаешься у меня во дворце, смоешь грязь

дороги.

Вася побледнела. Она искала слова. Конюх подошел с веревкой в руке.

Конь щелкнул зубами, и конюх тут же отпрянул.

– Ему не нужна веревка, – сказала Вася, хоть это не требовалось. – Дмитрий

Иванович, я бы хотел сразу увидеть сестру. Мы не виделись долго, я был ребенком, когда

ее выдали замуж.

Дмитрий нахмурился. Вася не знала, что делать с купанием, если он настоит. Сказать,

что она скрывает уродство? Но что заставило бы мальчика…?

Саша пришел на выручку.

– Княгиня Серпухова будет рада видеть брата, – сказал он. – Она захочет

отблагодарить за его прибытие. Конь может остаться в конюшне ее мужа, если позволите,

Дмитрий Иванович.

Дмитрий хмурился.

– Может, стоит их оставить, – сказал Касьян. Он отдал поводья и стоял изящно, как

кот, среди суеты. – Будет время водить коней к кобылкам, когда он отдохнет.

Великий князь пожал плечами.

– Ладно – раздраженно сказал он. – Но приходите ко мне, оба, когда проведаете

сестру. Не надо так смотреть, брат Александр. Ты ехал с нами в Москву не для того,

чтобы замкнуться в одиночестве, миновав врата. Сходи в монастырь, если хочешь,

помолись небесам, но потом приходи во дворец. Мы должны отблагодарить и составить

планы. Меня долго не было.

Саша молчал.

– Мы придем, государь, – поспешила вмешаться Вася.

Великий князь и Касьян ушли во дворец, болтая, за ними следовали слуги и бояре.

На пороге Касьян оглянулся на нее и пропал в тенях.

* * *

– Сюда, Вася, – Саша отвлек ее от мыслей.

Вася забралась на Соловья. Конь шел, когда она просила, но размахивал хвостом.

Они отошли от ворот великого князя, и их подхватил поток города. Два всадника

ехали бок о бок среди дворцов, что были выше деревьев, по земле, что стала вязкой, и

грязному снегу. Вася думала, что у нее отвалится голова от поворотов.

– Ох, Вася, – сказал Саша по пути. – Я начинаю сочувствовать твоей мачехе. Ты

лучше бы сослалась на болезнь, чем согласилась ужинать с Дмитрием Ивановичем.

Думаешь, Москва как Лесная земля? Великий князь окружен людьми, что хотят завоевать

его расположение, и они будут презирать тебя за родство с ним, за то, что ты выше них в

отношениях с ним. Они вызовут тебя, напоят. Ты умеешь держать язык за зубами?

– Я не могла сказать великому князю нет, – ответила Вася. – Василий Петрович не

отказал бы, – она почти не слушала. Дворцы словно упали с небес, такими они были

роскошными, яркие цвета башен виднелись под шапками снега.

Мимо них прошли дамы высокого происхождения, они шли вместе, были скрыты

вуалями, мужчины шагали впереди и за ними. Слуги с голубыми губами бегали по делам,

татарин ехал на яростной и худой кобылице.

Они пришли к другим вратам, не таким хорошим, как у Дмитрия. Страж у двери

узнал Сашу, врата тут же открыли, и они оказались во дворе тихого и организованного

маленького королевства.

Несмотря на шум у ворот, это напомнило ей Лесную Землю.

– Оля, – прошептала Вася.

Распорядитель пришел к ним, строго одетый. Он не дрогнул при виде мальчишки,

монаха и двух уставших лошадей.

– Брат Александр, – поклонился он.

– Это Василий Петрович, – сказал Саша. В его голосе была нотка отвращения, ему

надоела ложь. – Мой брат до того, как я стал монахом. Нам нужен загон для его коня, а