Девушка за границей
Шрифт:
Я чувствую эти слова у себя между ног.
“О” - единственный слог, который мне удается произнести сквозь пересохшее горло.
Теперь все дела, и он направляется к ближайшей витрине. “ Тогда ладно. Что ты надеешься найти?
Я заставляю себя вернуться к выполнению задания. “Хорошо, итак, я нашла записку, спрятанную на обратной стороне портрета. Ее написала молодая женщина по имени Джозефина.
– Как вы думаете,о предмете портрета?
“Думаю, да. В записке Джозефина сообщала кому-то, что не может выйти за него замуж, потому
Мы с Нейтом бродим по комнате. На дальней стене висит огромное генеалогическое древо, датируемое столетиями. На другой стене нарисован герб и военная форма с медалями и другими регалиями. Все это дает замечательное представление о наследии семьи Талли, но ничто из этого не имеет значения для моего расследования.
“Что тебя заинтересовало?” Внезапно спрашиваю я. Мы находимся в противоположных концах зала, прогуливаясь мимо экспонатов.
“А?”
Когда я оглядываюсь через плечо, то замечаю, что он наблюдает за мной. “ В последнее время ты редко появляешься, ” уточняю я. “Я был удивлен, получив от вас сегодня весточку”.
– Да. ” Он снова поворачивается к фотографиям в рамках на стене, читая напечатанные этикетки рядом с испорченными листами бумаги. “Мне пришло в голову, что у вас не так много способов передвигаться, чтобы проводить свои исследования. Подумал, что могу быть полезен”.
– Понятно. Тогда чисто академический интерес.
Я внимательно рассматриваю платье в стоячей стеклянной витрине, которое якобы было надето Талли на королевской свадьбе во времена правления Вильгельма IV. Я чувствую прерывистый взгляд Нейта на своей спине.
“В качестве ассистента-исследователя я умеренно надежен”, - растягивает он слова и снова уходит.
Он крепкий орешек. Твердая верхняя губа и все такое. Я никогда не могу точно сказать, то ли он кокетливо скрытен, то ли вежливо уклончив.
Или, может быть, я просто снова придаю этому слишком большое значение. Нейт не учится в колледже. Он работает по ночам барменом, когда не играет на концертах. Так что, возможно, у него много свободного времени, но недостаточно способов его потратить. В таком случае, я ненадолго отвлекаюсь от дел.
С другой стороны, Джек и Джейми не предлагают отвезти меня на час за город, чтобы сделать домашнее задание.
– Взгляни на это, - зовет Нейт из другой комнаты.
Я ищу его, пока не нахожу потайной коридор, спрятанный за книжным шкафом. В маленькой комнате проектор показывает черно-белые кадры кинохроники, на которых корабли прибывают в порт. Усталые, закутанные в одеяла люди сходят с причала. На соседней стене - новостные статьи в рамках, фотографии и два небольших портрета знакомой фигуры маслом.
– The Victoria”, - выдыхаю я. “Уильям, средний брат, пропал в море, когда затонул корабль”.
Я уже видел фотографии Уильяма Талли. Однако в этом контексте, окруженный видеозаписями
Это был красивый молодой человек лет двадцати пяти с мягкими, узкими чертами лица и непокорными усами, его взгляд был постоянно устремлен к горизонту. Дух странника.
– Он был симпатичным, - замечаю я.
Веселый голос Нейта щекочет мне затылок.
– А сейчас он был?
“Конечно. Я имею в виду, я бы точно воспользовалась этим, - говорю я, прежде чем вспоминаю, что я не с Элизой, а с великолепным англичанином.
Это вызывает у меня сдавленный смешок. “Я думаю, бедняга Уилл был бы в замешательстве, если бы ты пристал к нему с этой фразой”.
Я тоже начинаю смеяться и изображаю (нехороший) шикарный британский акцент. “Здравствуйте, сэр, я бы хотел вас похлопать. Пожалуйста, снимите штаны”. Я поворачиваюсь и лучезарно улыбаюсь Нейту.
– Горячо, правда?
“Так жарко”, - торжественно говорит он.
Я продолжаю изучать материалы по "Виктории", задаваясь вопросом, почему Уильям Талли оказался на этом обреченном корабле. “Знаешь, что дико? Уильяма даже не было в официальном списке пассажиров. Не планировалось отправляться в рейс. Он был добавлен в ”Кроссинг" в последнюю минуту".
– Откуда, черт возьми, ты это знаешь?
Я самодовольно улыбаюсь. “ Я обладательница безграничных знаний, Нейт. Вот как надо действовать, когда всю свою жизнь проводишь в библиотеке ”.
“Стоит ли нам хвастаться этим? Правда?”
Раздается смешок. “Справедливая критика. Но это всплыло в ходе моего исследования. Я отследил список, и его имени в нем не было. Вместо этого там была написанная от руки записка от кого-то из судоходной компании, в которой говорилось, что к ним присоединится лорд Уильям Талли. Они даже освободили для него каюту первого класса. Вероятно, пришлось вышвырнуть какого-нибудь бедолагу, чтобы освободить место для его светлости. Досадно, что здесь не сказано, путешествовал ли он один или нет.
– Но тот факт, что он поднялся на борт корабля в последнюю минуту, должен же что-то значить, верно? Убегает в Америку, чтобы залечить свое разбитое сердце”.
“Или, - возражаю я, - сбежать в Америку с женщиной, которую он украл у своего брата”.
“Тоже возможно”, - беспомощно говорит Нейт, прежде чем перейти к следующему дисплею.
Через несколько мгновений он снова зовет меня.
– Сюда.
Он жестом приглашает меня присоединиться к нему перед стеклянной витриной. Внутри бок о бок лежат два листка бумаги. Написанное от руки письмо адресовано матери Уильяма, герцогине. Датированное всего за несколько дней до отплытия "Виктории" из Англии, письмо написано черными чернилами, которые за десятилетия выцвели. Я наклоняюсь и прищуриваюсь, чтобы разобрать часть текста.