Девятихвостая академия
Шрифт:
— Не стоит так унижаться, я бы помог и без этого, — запротестовал Лео, ощущая странный дискомфорт вкупе с воодушевлением.
— Это просто мои фантазии. Когда просидишь здесь неизвестно сколько времени, может казаться все, что угодно, — с грустью произнесла девушка. — Увидев вас, я почувствовала, как сильно бьется сердечко. Чувствуете ли вы то же самое? — часто дыша, девушка обнажила грудь и приложила ладонь, будто бы пытаясь показать, где именно бьется ее сердце.
— Все это слишком неожиданно, — неуверенно произнес Лео, почувствовав, что воротник начинает давить. — Это...
— Здесь тяжело дышать, — поправив воротник, прошептала девушка, но Лео уже отшатнулся, нащупав на шее тончайшие прочные нити. Стиснув воротник, они давили все сильнее, и парень упал на колени, судорожно пытаясь поддеть путы лезвием меча.
— Позвольте мне стать вашей спутницей, — нежно прошептала девушка с любовью во взгляде и, медленно приподнявшись, подползла к Лео — в тот же миг стало ясно, что ноги были лишь иллюзией, а половину тела девушки составляло весьма громоздкое паучье брюшко, из которого и тянулись тонкие нити прочной паутины.
— Сука, — прохрипев, Лео склонил голову и начал давить лезвием на нити, но даже так они поддавались не сразу.
— Я Джёре-гумо. Смирись со своей судьбой, вкусный человечек, — облизнувшись, девушка открыла рот шире, щеки всколыхнулись и порвались, пропуская сочащиеся от яда хелицеры.
— Хрена с два, — пропоров кожу до крови, Лео смог обрезать все нити и сразу же резким выпадом полоснул по девушке — она громко завизжала, потеряв руку, из которой тут же брызнул яркий ихор.
Щелкая хелицерами, девушка увеличилась в размерах, став ростом под два с половиной метра. Лапки на нижней стороне тела оказались снабжены мощными коготками, которые ёкай сразу пустила в ход, но Лео просто отскочил от просвистевших в воздухе конечностей, пытаясь отдышаться и свободной рукой остановить текущую кровь. Паучиха приподнялась на лапках и выгнула брюшко, со свистом выпуская в воздух почти невидимые нити паутины, но Лео скрылся за колонной и поспешил к выходу из пещеры, прекрасно понимая, что в таком сложном ландшафте у арахнида весомые преимущества, а вот в туннеле с его габаритами ему будет не так просто атаковать всем своим паучьим арсеналом.
— Не убегай! Мясо беглецов пропитывается страхом, я не люблю этот привкус! — искаженным голосом заголосила ёкай, но Лео был достаточно быстр, чтобы маневрировать между колоннами и не попадаться под паутинные атаки. Туннель — заскочив внутрь, парень развернулся, судорожно прислушиваясь к происходящему, но опасность была в том, что паучиха двигалась бесшумно, когда этого хотела.
Позволив крови свободно течь, Лео вцепился в рукоять обеими руками, до рези в глазах всматриваясь в неровное свечение Сияния, разгоняющее темноту. Неясные тени пытались сыграть злую шутку, заставляя разыграться воображение, воспринимающее все окружающее, как иллюзии. Но внимательность окупилась сторицей — в темноте мигнули яркие горящие алым глаза — тварь полностью превратилась в здоровенного паука и попыталась за один ловкий удар впрыснуть яд, но Лео бросился ему навстречу и резко упал, выставив меч над собой — под влиянием импульса тварь сама распорола себе брюхо, шумно зашипев. Как можно скорее выскользнув из-под вытекающего ихора, Лео несколькими росчерками с легкостью рассек хитин ёкая, ставшего внутри туннеля слишком неповоротливым, чтобы быстро развернуться, и следом отсек лапки. Последней напополам распалась голова: монстр окончательно затих, растекшись в пещере кучей мерзких внутренностей.
Убедившись, что существо погибло, Лео вернулся в пещеру, проклиная всех паукообразных ёкай разом. Использовав воду из припасов, парень поспешил убрать ихор со своей кожи, на тот случай, если он все-таки ядовит, после чего вернулся к тому месту, где встретил лже-Древнюю. Оказалось, что и оружие, и припасы — все было иллюзией, но пройдя чуть дальше парень увидел останки — судя по обрывкам формы, именно здесь и закончили все те, кто потом мог стать теми самыми неприкаянными призраками, которых Лео успел увидеть. Учитывая большое число мест закладки сейсмозарядов, вероятность столкновения именно с виденным бойцом была невелика, но судьба у них всех была незавидная.
Не обнаружив следов оружия или чего-либо полезного, Лео все же решился вернуться на плато, чтобы выяснить, не ищут ли его кицунэ, и, когда подходил к выходу из туннеля, услышал какой-то шум. Чертыхнувшись про себя и вновь приготовив оружие, парень выглянул из туннеля и увидел Кику.
— Лео-сама! — обрадовавшись, лисичка бросилась к нему. — Наконец-то!
— А где Шакко?!
— С ней беда! Она попала в ловушку из паутины, но у меня нет пламени, — сокрушённо произнесла лисичка. — Скорее! Я не смогу тебя сама вытащить, но здесь невысоко, ты сможешь вскарабкаться и сам! — сказала лисица, указав пальцем вверх.
— По этой стене?
— Ага. Я покажу, — быстро сказала девушка и побежала к обрыву.
«Отличная новость. Наугад ползти было бы очень опрометчиво», — подумал Лео, после чего бросил взгляд на нетронутый тофу и поспешил за кицунэ.
— Вот, если здесь аккуратно перебрать... кха! — глаза лисички широко раскрылись, когда Лео вонзил в ее живот меч. — З-за что...
— Ты могла от испуга забыть свои присказки, могла от испуга забыть о еде, — с ненавистью сказал парень, резко выкручивая меч и рассекая кицунэ напополам. — Но вот детали плетения на рукояти повторить тяжело, надо было копировать без меча.
Существо покрылось дымкой, и тело лисицы тотчас оказалось тушкой еще одного огромного паука, истекающего ихором. Отсекая голову, Лео пнул тварь, и ёкай полетел в пропасть.
«Если он смог скопировать Кику, то девчонки где-то недалеко. Стоит попробовать перебраться» — подумав так, Лео закрепил получше меч и, оставив рюкзак на плато, подошел к краю и осторожно перебрался на отвесную стену, тщательно нащупывая выступы. Стараясь не смотреть вниз, Лео аккуратно полез вверх, стараясь не торопиться и заодно пытаясь придумать, как лучше перебраться через нависший в сотне метров над головой выступ.
Экономя силы, Лео постепенно добрался до злополучного препятствия. Вцепившись одной рукой в выступ так, что пальцы чуть ли не занемели, Лео выдохнул и сместил вес тела, отклоняясь назад. Промазал — чуть не опрокинувшись прямиком в бездну, парень часто задышал, прижавшись к скале. Хотя перчатки и компенсировали недостаток сцепления, они не могли полностью делать всю работу.
Чуть отклонившись, Лео оценил расстояние до навеса — не так уж и далеко, но не так-то и просто, когда осознаешь, что внизу пропасть. Короткая подготовка, рывок — вцепившись одной рукой, Лео сместил вес тела и остался висеть над бездной, сразу же подтягивая вторую руку. Уперся подбородком и, рыча, выволок свое тело наверх, тяжело дыша.
На новом уровне было гораздо светлее, но все еще недостаточно для хорошего обзора, зато на фоне полумрака было прекрасно видно, как вспыхивают вдалеке бирюзовые огоньки лисьего пламени.
Глава 18
Глава 18
Из всего происходящего Лео сразу стало ясно, что кицунэ попали в беду, иначе бы не отвлекались на уничтожение... кого-то. Со своей точки из-за сложного ландшафта парень пока что не видел противника в полумраке, но вскоре тайное стало явным: отойдя от края, Лео чуть было не напоролся на большую, под человеческие размеры, трубку из тончайших нитей. Причем настолько искусно замаскированную, что если бы не поднявшаяся пыль, налипшая на паутину, ее было бы очень сложно заметить.