Дикари Ойкумены.Трилогия
Шрифт:
Бредит, решил Бахрам. Погряз в маразме. Впрочем, до сержанта быстро дошел курьез ситуации. Пусть у десанта и не семь пядей во лбу, но перед высадкой группе зачитали вводную о геморрое по имени Остров Цапель. Бахрам и сам был энергетом – не гнусным сердцерезом, чьи лапы по локоть в крови, а Хозяином Огня!
– Это у нас проблемы с энергетикой? Это у вас проблемы с энергетикой! А мы ваши проблемы решаем, ясно? Хватит
Небритый скривился, будто раскусил хинную капсулу:
– Разумеется, хватит. Теперь это ваша прерогатива, как вы изволили цинично выразиться – «народ резать».
Старик в блузе завладел коробкой, но делать ход не спешил – слушал.
– Мы?! Резать?! У нас другая энергетика!
– Хорошо, вы не режете. Вы стреляете.
– Вы что, с ума сошли? Думаете, мы забивали ваших солдат на электричество? Они живы, просто парализованы. Можете убедиться!
Кости рассыпались по столу.
– Я выиграл, – сообщил старик в блузе. – Живы, говорите?
– Живехоньки!
– Позволите взглянуть?
Он начал подниматься: с усилием, хрустя коленями.
– Да сколько угодно!
Бахрам предусмотрительно повел старца вниз, закрыв спиной путь в коридор второго этажа. К чему патриарху глазеть на обугленные трупы? Сержант не обманывал старика: он ведь не сказал, что живы все солдаты. Умение дозировать правду, умалчивая ряд деталей, у вехденов было в крови. Иначе как бы Хозяева Огня приспособились к жизни в многорасовой Ойкумене?
Отработанным профессиональным жестом старик нащупал сонную артерию на шее беспамятного солдата. Перешел к другому телу, присел рядом на стул, надолго задумался. Бахрам кашлянул. Старик очнулся, проверил еще двоих в смежной комнате.
– Ваша правда.
«Сто монет за твои мысли,» – подумал Бахрам.
– Моя раса не умеет лгать.
– Отрадно слышать. Вы чтото говорили о решении наших проблем?
– Мы наладим вам альтернативную энергетику. Больше не надо…
– Резать. Я помню. Что вы предлагаете взамен?
– Термояд. Гидроэлектростанции. Нефть, газ, уголь…
О гематрицах, внутреннем огне своей расы, брамайнских «гирляндах Шакры» и аннигиляции сержант умолчал. Слишком многое пришлось бы объяснять, а Бахрам не имел на это ни желания, ни времени. Захочет дед подробностей – пусть тряхнет яйцеголовых. Кстати, насчет яйцеголовых… Забавная шутка, оценил Бахрам, косясь на вытянутый лысый череп старика. Надо запомнить.
– Альтернативная энергетика… – старик тянул гласные, плямкая губами. Он словно пробовал слова на вкус. – Вы ведь не всё перечислили, молодой человек?
– Я не специалист, – уклонился Бахрам от конкретики.
– Понимаю. А специалисты с вами прилетели?
– Конечно!
Разговор
– Сержант Бахрам Фарибурз… Так точно! Девятнадцать человек. Оказали активное сопротивление. Парализованы… Есть ждать транспорт!
В комнату сунулся второй старик – надоело сидеть в одиночестве. За его спиной маячил бдительный Джандал.
– Гуштам, Арванд! – распорядился Бахрам по общей связи. – Возьмите бойцов и перенесите обездвиженных астлан ко входу в здание. За ними прибудет транспорт с базы. Оружие сложите отдельно.
– Вы забираете наших людей на базу?
Предвечный огонь! Переводное устройство осталось включенным, оба старца все слышали и поняли. Впрочем, пусть их. Тоже ещё, военная тайна!
– С ними не случится ничего плохого.
Старик в блузе отмахнулся с досадой. Похоже, судьба соотечественников волновала его в последнюю очередь.
– На базе есть специалисты по энергетике? Ученые?
– Есть, – пожал плечами сержант.
– Я еду с вами!
Заявление прозвучало с такой безапелляционностью, что сержант и не подумал возразить.
– Поехали! – старик в блузе обернулся к небритому. – Ты слышал? Тридцать лет жизни! И всё – прахом. Если бы наши исследования не свернули… Ты представляешь, какой у них научный потенциал? У нас уже были результаты…
– Я знал, что ты на это купишься, – кивнул небритый. – Я видел твое досье.
Он сунул руку за отворот сюртука. Так люди в возрасте берутся за сердце, чувствуя, что близок приступ тахикардии. Маленький вороненый пистолет целиком уместился в ладони – сержант не сразу понял, что небритый достал оружие. Рефлексы сработали раньше разума. Бахрам крутнулся волчком, перекрывая директриссу огня; левая нога ударила с разворота, вышибая ствол. Пожалуй, сержант бил сильнее, чем следовало бы: небритый качнулся, едва не упал, смешно тряся головой. Из коридора, эхом глупейшего конфликта, донеслось рычание, крик, треск разрядника. Мимо рядового Джандала мелькнула гибкая пятнистая тень; Джандал выстрелил…
У стены, на кирпичном крошеве, лежал мелкий оцелот. Небритый каркнул повороньи, захрипел, забулькал, на тряпичных ногах шагнул к зверю. Стек вниз, на колени, дрожащей рукой тронул парализованного оцелота за холку.
– Знаю, – внятно произнес небритый. Казалось, он говорит по телефону с большим начальством. Начальство сердилось, требовало объяснений. – Мне уже сообщи…
Медленно, как во сне, он завалился набок. Старик в блузе успел к приятелю первым. Пальцы нащупали сонную артерию.