Дикари Ойкумены.Трилогия
Шрифт:
– Более прямой у вас нет?
С трудом он сумел облечь претензию в слова. И сам искренне уверился, что вся проблема в кривизне клинка.
– Поглядим, – меланхолично кивнул хозяин.
Секст и Гельвий кинулись к разочарованному Катилине. Да, секунданты должны быть нейтральны и беспристрастны. Но разве гденибудь в Дуэльном кодексе написано, что они не имеют права помочь одному из дуэлянтов в выборе оружия? Они бы и обоим помогли, но Марк отказался. Дуэльного кодекса Секст и Гельвий отродясь не видывали. Но что это меняло?
– Смотрисмотри! Как тебе, а?
– «Шпага дуэльная. Террафима», – прочел вслух Гельвий.
– Дуэльная! –
Узкий клинок трехгранного сечения. Маленькая, «детская» рукоять слегка изогнута на конце. Ажурная чашка. Катилина вспомнил, как Марк уворачивался от аззагая. Сумеет ли он увернуться от шпаги? Если сумеет, этой штукой особо не рубанешь.
Он молча покачал головой.
– А это? – не отставал Секст.
– Выбирайте…
Вернулся хозяин с дюжиной сабель.
«Маловато у него покупателей, – отметил Катилина. – И расхваливать товар не спешит. С чего он живет? Кому нужны его мечи? Старателям? Биологам? Шлюхам? Разве что турист на сувенир купит. Ну да, прямо толпами сюда туристы валят…»
Словно в опровержение его мыслей, наверху прозвучал мелодичный звонок. Бородач встрепенулся, но опоздал. По лестнице, с ловкостью гимнаста повторяя ее изгибы, ссыпался красавецвудун. Цветом кожи гость неприятно напомнил Катилине карликаантиса. Кажется, этого вудуна он тоже видел у Родни, в компании расфуфыренных гомиков…
– Привет, Кэмп! Перья есть?
Хозяин показал вудуну кулак.
«Ну, перья, – вяло удивился Катилина. – Тут перьев – целые витрины. Пришел черномазый ножик купить, как раз по адресу… Нам можно, а ему нельзя?»
– Перья нужны! – настаивал вудун. – Лучше киттянские.
– Лат, я занят! – сказал бородач нарочито громко. – Позже зайди.
– Позже?
Лицо вудуна расплылось в белозубой улыбке.
– О белые бвана! Грозные бвана! Латомба уходит, уже уходит…
Обождав, пока вудун не сгинет, хозяин обернулся к курсантам:
– Вы чтонибудь выбрали?
– Нам нужна ваша консультация, – буркнул Катилина.
– Консультация? Охотно. Что вас интересует?
– Чтонибудь легкое. Для двух рук. Так, чтоб не сильно калечило.
– Желаете потренироваться? Взяли абонемент в фехтзал?
– Драться желаю! – Глаза Катилины налились кровью.
– Драться, – повторил хозяин. – Чтоб не сильно калечило.
Кажется, гостям удалось его удивить.
II
Угольночерный песок лагуны Ахойя ярко блестел на солнце. В этой части острова побережье густо окаймляли мангровые леса. Лучшее их время наступало в период отлива – надземные корни мангров обнажались, и над грязевыми отмелями выстраивались целые аркады, достойные дворца богов. В аркадах, галдя, суетились макакикрабоеды. Дальше, в скалах, начинались гроты – сырые, полузатопленные, кишащие летучими мышами.
– Идет, – сказал Секст.
– С оружием, – уточнил Гельвий.
Марк спускался от коттеджей, неся под мышкой два длинных футляра. Над головой Марка, раздраженная вторжением чужака, по веткам мускатного ореха скакала чета пятнистых голубей. Когдато здесь был мелкий гостиничный комплекс, на который возлагались большие надежды. Хозяин прогорел, с проклятиями оставив разорительный Тренг, коттеджи сгнили, превратившись в руины, покрытые влажным лишайником, а лес, облагороженный ландшафтными дизайнерами, вернулся к состоянию джунглей: заросли
– Шпаги, – сказал Секст. – Точно, шпаги.
– Две шпаги, – уточнил Гельвий.
– Сам вижу, что две! – взорвался Катилина. – Хватит ерунду молоть!
Секунданты ему осточертели. Катилине хотелось быстрее покончить с дуэлью. Он уже бранил себя за то, что не начистил Марку рыло прямо на стоянке «телеги». Это избавило бы от дальнейших хлопот. Если по правде, дуэль страшно напоминала Катилине цирк. Был один клоун, стало два; четыре, считая с секундантами.
Выйдя на берег, Марк холодно поздоровался. Взгляд его был прикован к легчайшей сабле и кинжалу с пламевидным лезвием, выбранными Катилиной. Оружие держали Секст и Гельвий; изза этого получалось, что и приветствие и внимание Марка адресовались секундантам. Меня словно и нет, подумал Катилина. Злоба распирала его, злоба на весь свет. Изувечу, решил он. Нет, нельзя. Ладно, по обстоятельствам…
– Что там у тебя? – кривя рот, спросил он. – Тростника по дороге нарвал?
Уложив футляры на песок, Марк откинул крышки.
– Что это? – удивился Секст. – Палки?
– Шамберьер, – ответил Марк. – Шамберьер и фарпайч.
– Что?! – Секст побагровел.
– Кнуты, – разъяснил Гельвий. – Помоему, это кнуты. – И добавил без дурного умысла: – Катилина, он думает, что ты лошадь.
Лицо Катилины превратилось в маску демона. Казалось, ладоньневидимка смяла черты курсанта, исказив внешность, ранее привлекательную, до неузнаваемости. Лоб усеяли бисеринки пота, пальцы сжались в кулаки. От молодого человека пахло зверем, хищным зверем. Ярость затопила пляж: в манграх усилился гвалт макак, над зарослями ротанга вспорхнула стайка желтокрылых бульбулей. На рифе, оттеняя ситуацию незыблемым спокойствием, без движения замерла темносерая цапля, изящнее танцовщицы.
– Подарок деда, – сказал Марк. – Мои талисманы. Я решил… – И замолчал.
– Ты пожалеешь, – тихо пообещал Катилина. – Ты еще очень пожалеешь…
Пожав плечами, Марк достал свое оружие из футляров. Шамберьер он взял в правую руку, фарпайч – в левую. Гибкие рукояти слегка пружинили. Хвост шамберьера, сплетенный из мягкой кожи, был длинным; конец его украшал узел из шпагата, с расщепленными концами. Рядом с этой кожаной змеей хвост фарпайча выглядел куцым огрызком, бедным родственником.
– Все по правилам, – сказал Секст. Он видел, как бесится Катилина, и боялся, что тот кинется в бой, не дождавшись отмашки. – Каждый выбрал что хотел. Теперь я хочу предложить вам кончить дело миром.
– Да, миром, – кивнул Гельвий.
Он боялся, что дуэлянты согласятся.
Марк отрицательно мотнул головой и отошел от Катилины подальше, метров на пятнадцать. Дед, думал Марк. Деда, а деда… Я помню, что ты делал с подброшенным яблоком. С цветком, любым из клумбы, на выбор. У меня так никогда не получалось. Пак рассказывал мне, что ты до полусмерти отколотил клоуна из чужой труппы, который бил шамберьером женуакробатку. Справедливости ради, заметил Пак, после побоев у девчонки пошел трюк. «А у клоуна? – спросил я. – Что пошло у него после побоев?» Кровь из носа, расхохотался Пак. Деда, а деда, я совершаю ошибку?