Дикая кошка мастера Дуэйна
Шрифт:
Дуэйн помчался быстрее, когда остался последний отрезок пути, и ворвался во дворец раньше герцогини. Снаружи казалось, что всё в порядке: стража стояла на своих местах, а, увидев кошачьих, попытались их остановить, как нарушителей спокойствия. Дуэйну пришлось обратиться, чтоб в нём узнали прибывшего из дружественного королевства по приглашению самой королевы оборотня. Он сразу же попросил взаймы у одного из стражников верхнюю часть формы для Селены. А сам ограничился оторванным от драпировки окна лоскутом, чтоб прикрыть
— Держи, — протянул он пантере камзол одного из стражников.
Она взяла зубами вещь и рыкнула, намекая на то, что справится без его помощи. Мастеру пришлось подчиниться и даже отвернуться, когда Сель за ближайшей колонной вернулась в человеческий образ и набросила на себя камзол. Он был ей, конечно, велик и доходил почти до коленок, хотя от сальных взглядов стражников это её не спасло. Особенно приосанился тот орёл, с которого была снята эта вещь — он улыбался кошке во весь рот, даже не замечая предупреждающего взгляда леопарда.
Селена и Дуэйн быстрым тихим шагом последовали в покои королевы, стараясь уловить знакомые запахи.
— Астан был здесь. Может быть всё в порядке, раз так тихо? — тихо шепнула Сель.
— Тогда почему он нас не встретил? — нахмурился оборотень.
Они уже были близко к кабинету, где обычно Патрисия разбиралась с текущими делами, когда услышали голос её сына.
— …ты себе подписываешь приговор на мучительную и долгую смерть, угрожая королеве, — спокойно говорил Астан, но в голосе звучал металл.
— А мне и так не жить. По законам королевства меня должны казнить, — отвечал незнакомый Сели голос.
А вот Дуэйн узнал в нём того самого орла, с которым прошлым вечером хорошенько выпивал. Леопард толкнул рукой дверь и вошёл в просторную комнату.
— Ларго… Как же так? — спросил он, пристально глядя на поджавшего губы мужчину.
Селена вошла следом и увидела, что этот Ларго сидит в кресле королевы и играет с безделушкой с её стола, а саму Патрисию удерживает стража. Один из орлов приставил к горлу королевы тонкое лезвие асвантийского клинка.
— А вот так, Дуэйн! Когда жизнь положишь на благо государства, а оно тебя на пенсию отправляет! — обиженно выпалил он.
— Да ты серьёзно?! Из-за пенсии переворот?! Я уже двадцать лет как ушёл из армии и занимаюсь тем, что люблю! — развел руками мастер.
— А я люблю свою работу! — выкрикнул Ларго.
— Настолько, что решил поработать на врага, — заключил Астан.
Сель осматривала расположение соперников. Их было много. Они были напряжены и любое неосторожное движение могло их спровоцировать на необдуманные решения.
— Чего ты хочешь? — спросил Дуэйн предводителя заговорщиков.
— Власти, — ответил тот, будто недоумевая от того, что другие не понимают таких элементарных вещей.
— Это понятно, но как ты себе
— Да запросто! Отречение Патрисии от трона и твоя коронация с полным подчинением мне, — повернулся Ларго к герцогу.
Пантера едва сдержала смешок. Кажется, орёл потерял связь с реальностью, считая, что всемогущ.
— А залогом будет даже не твоя дорогая мама. Она ведь будет при тебе, чтоб не нервировать народ. А вот эта никому не интересная кошечка обеспечит мне безопасность, — и мужчина ткнул пальцем в Сель.
— Я? — вскинула брови она, уже выглядывая из-за плеча Дуэйна, который поспешил встать перед ней.
— Она? — сдвинул брови герцог.
— Она. От меня не укрылось, как ты смотрел на свою супругу. А от других не укрылось, что ты изменял ей налево и направо. У публики не возникнет вопросов, куда делась жена, которую муж ни во что не ставил. А вот я знаю, что она для тебя не так уж мало значит. Верно Астан?
Ларго довольно улыбался, глядя на застывшее лицо наследника двух королевств. А потом взглянул на Сель и поманил её пальцем:
— Кис-кис-кис. Иди сюда, если хочешь, чтоб мама твоего мужа была жива. Не переживай, Астан. Я даже позволю вам встречаться. Просто она будет залогом моего спокойствия.
— Нет, дочка! — выкрикнула королева, тут же получив за неповиновение тычок от стражника. Астан зарычал, а Сель подумала, что стражник уже подписал себе приговор, — я не отрекусь от трона. Нужна власть? Убивай меня. Посмотрим, надолго ли ты после этого задержишься в этом мире.
— Оооо! Какая жертвенность! А я ведь хочу сохранить всем жизни. Какая неблагодарность с вашей стороны, Патрисия! Я пытаюсь найти самый благополучный вариант для всех. Иди сюда, Селена. А Патрисия может идти к сыночку под крылышко, — гримассничал Ларго.
— Ты ничего не забыл? — прищурившись, произнёс Дуэйн.
— Ах, да!.. Можешь стать моей правой рукой и, наконец-то, получить дворянство за заслуги перед королевством. Эдвард же тебя так и не признал достойным хоть малейшего титула… хотя сколько битв было выиграно благодаря тебе, мастер Дуглас.
— Начерта мне твои титулы, если ты весь измазался в собачьем дерьме? — изогнул брови леопард.
— Ахаха, ну да! Как же я забыл? Ты же принципиальный и непримиримый! — закинул голову орёл, — ну тогда не обижайся, тебе — смерть.
Селена тихо обошла Дуэйна, но он схватил её за руку. Патрисия пыталась что-то сказать, но скривилась от боли, когда на горло ей надавили еще сильнее. Астан низко зарычал.
— Всё в порядке, мастер, — произнесла она, подмигнув одним глазом.
У Дуэйна у самого был предусмотрен план на любое развитие ситуации, только Сель не должна быть при этом в заложниках. Но кошка опять решила поиграть в самостоятельность.