Дикая магия. Проклятье «черного тюльпана»
Шрифт:
Да, героиня из меня – так себе. Любовного романа не вышло, а от приключений веет терпким духом идиотизма (хотя в программке заявлен «авантюризм»). Поэтому мой персональный сюжетный поворот будет очень глупым и смертельно опасным. Ведь я не персонаж комиксов. А на девственно чистой, заснеженной, не тронутой ни шинами, ни подошвами лужайке не стоит полноприводный джип. И кто бы стал тратить деньги на билеты на кино про меня?
Я бы и сама не стала. Насмотрелась в кошмарах, если честно.
В полностью лишенном грации акробатическом пируэте
Но, поскольку место, где отметился Киван, до сих пор горело, то от встречи с холодом боль даже поутихла. Я торопливо – пока ноги еще шевелились, – побежала прочь от адского пристанища психопатов.
Огни деревни смотрелись манящим миражом. Мерцали, уплывали волной за горизонт и снова появлялись… Наверное, виной тому был снег, который так некстати посыпался с неба крупными хлопьями.
А может, и кстати. Ведь рано или поздно первый охранник пойдет в обратную сторону, и будет полным идиотом, если не заметит отдаляющееся алое пятно размером с меня.
Все! Ровным счетом все мои проблемы из-за красных платьев!
Но в метели опознать беглянку будет труднее, да и велик шанс, что Жозеф наденет капюшон и ограничит себе обзор. Иначе зачем им такие практичные балахоны, если в непогоду не использовать?
Довольно быстро хлопья облепили влажную юбку и волосы, превратив меня в весьма изысканную снежную бабу. С почерневшими ногтями и локонами, уложенными теперь не «голливудскими волнами», а «сибирскими сосульками».
Теперь-то соседка по «Эншантели» не заикнулась бы о том, и чего это я такая «примороженная»? А вот того… Сама бы прошлась в тонких бальных тканевых туфельках, мокрых, ледяных и соскальзывающих с ноги, по неутоптанному рыхлому снегу. Шурша и похрустывая заиндевелым подолом. Позади меня оставалась этакая «взлетная полоса», но петлять зайцем и заметать следы не было никаких сил.
Их, если честно, ни на что не было. Потому что я как-то слишком быстро замерзла.
А еще не давала покоя мысль о лавасилисках, которые, если верить животу Карпова, бродят где-то вокруг прежнего имения Расковых. В том, что это было именно оно, я почти не сомневалась.
Значит, вот вы какие, Дебри. Пристанище волшебных тварей, оплот европейского магического Заповедника, сосредоточение сияющей материи, питающей Эстер-Хаз…
Стоп!
Если я сейчас бреду по окраине Румынских Дебрей, значит, впереди и не деревня вовсе… А самый настоящий Эстер-Хаз! Город-мечта. На секунду я обрадовалась, а затем испугалась…
Потому что те огни едва-едва светились. Я-то надеялась, что это маленькие домишки какого-нибудь забытого поселка… Но уж точно не целая столица всего волшебного сообщества, с башнями, скребущими небеса под куполом-неведимером! Следовательно, они, эти манящие огоньки, гораздо дальше, чем в километре. Намного, намного дальше…
Так вот, почему они мерцают и кажутся миражом. Защитный купол! Они видны только магам, и то, если вглядеться пристально. Все так же, как с зачарованными порогами. Чары заметит лишь внимательный.
Довольно быстро имение Расковых скрылось за снежной пеленой. Вьюга его будто слизнула с пейзажа за ненадобностью: вот дом стоял, а вот его нет… Что ж, вернуться, при всем желании, я тоже уже не смогу – попросту не найду дороги. Поле, лес, Луна и манящие огоньки вдали – вот и все мои ориентиры.
Холод вцепился в меня, словно торгаш на турецком базаре. Крепко держал за локоток и даже не думал отпустить, пока не получит желаемое. Сегодня первым лотом стояла моя жизнь.
Кожа в лунном свете казалась серебряно-сизой. Туфли покрылись корочкой и начали жалобно поскрипывать. Сколько я уже прошла? Километр? Меньше? Больше? Я совсем запуталась в этой снежной круговерти.
Заледеневшая спина уловила на себе чей-то взгляд. Я оглянулась и увидела вдали черное пятно. Оно медленно, но настойчиво увеличивалось в размерах. Кто-то шел за мной… Но кто? Охранник Жозеф?
Фантазия услужливо подыграла и дорисовала знакомый силуэт в черном пальто, но я сбросила наваждение. Уж кого-кого, а Демона здесь оказаться не могло. Либо меня догоняют похитители, либо от мороза начались галлюцинации. Неизвестно, что хуже.
Тряхнув волосами, я стремительно пошла дальше, но ноги в тонких туфельках повиновались неохотно. До спасительных огней Эстер-Хаза было все так же далеко… Я закоченела, устала, проголодалась и хотела спать. Рваная юбка липла к ногам. Сознание путалось, веки тяжелели.
– Мы молодцы, – бормотала я своим хрустящим туфлям. – В любом случае, так лучше. Правильнее.
Жаль, у меня нет ламбикура. Я бы вызвала его внутренним воплем и попросила принести чашку горячего кофе.
Да уж, гениально. Не палочку, не пальто, не сапоги, не самого скверного парня на планете… Кофе. Без него голова не работала, и что-то лучшее я придумать не могла – замкнутый круг.
Я посмотрела на бледный месяц, свесившийся с неба прямо над головой и наблюдавший за моими мучениями. Что он обо мне думал? Что я храбрая и сильная? Или глупая, своевольная и упертая?
Глаза слипались все сильнее, черная муть захватывала сознание в плен… Мне следовало признать поражение: дальше я не пойду.
Не в силах больше стоять на ногах, я побежденно охнула и опустилась спиной на пушистый снег. Продолжила глядеть на земной спутник, мерцающий в величественной тишине. Как красиво!
Здесь было неплохо. Гораздо лучше, чем в той роскошной спальне с наручниками и окровавленной подушкой. Я прикрыла глаза и втянула морозный воздух.
Мне нравился запах снега – чистый и настоящий. Правдивый. И сейчас он честно говорил мне, что сегодня одной дестинкой на планете станет меньше. Невелика беда. Никто и не заметит.