Дикая охота
Шрифт:
Перекрытия библиотеки жалобно затрещали. И в тот момент, когда прогоревшая крыша уже готова была рухнуть внутрь здания, на пороге, среди языков огня, показались три силуэта. Два солдата тащили бездыханное тело настоятельницы, еще один, высокий и грузный человек, шел позади них, прикрывая спасителей магическим щитом от жара и пламени.
— Матушка! — Тая вздрогнула, словно очнувшись от наваждения, и кинулась навстречу.
С крыши библиотеки посыпались горящие доски. Перепуганная толпа отшатнулась от рушащегося здания. Во все стороны метнулись
— Несите ее дальше! Крыша сейчас рухнет! — чародей прикрикнул на солдат, вознамерившихся положить Нирину на землю у самого входа.
Милхард не торопился снимать свою магическую защиту, закрывая спасателей от сыплющихся сверху раскаленных обломков. И Тая, переводившая оторопелый взгляд с члена комиссии на чудом спасенную им настоятельницу, была вынуждена признать, что лорд Милхард оказался не робкого десятка.
Наконец, солдаты опустили настоятельницу наземь, и Тая, сбросив оцепенение, кинулась к ней:
— Матушка-настоятельница!
Лицо Нирины представляло собой один сплошной ожог, волосы обгорели, скрутившись болезненными спиральками. Тая протянула к ней дрожащие руки, больше всего на свете желая помочь, но не зная, что именно нужно делать. Магическому врачеванию Таю не учили, а отвары и примочки при таких сильных ожогах были бессильны. Словно почувствовав Таино присутствие, Нирина резко открыла глаза. Ресницы ее оплавились, веки покраснели от жара, но взгляд настоятельницы был ясным.
— Тая, девочка моя… — голос Нирины был совсем тихим, и Тая наклонилась к ней, чтобы лучше слышать.
— Вам лучше не разговаривать, матушка, — девушка зашептала, склонившись над настоятельницей. — Сейчас вам кто-нибудь поможет. Милхард здесь, он вынес вас из огня!
Тая принялась озираться в поисках толстяка-мага, но среди общей кутерьмы и сутолоки не увидела его. Нирина болезненно скривила губы в подобии усмешки:
— Он вынес не меня, а вот это… — Нирина со стоном вытащила из-под платья небольшую книжицу с обугленными уголками. — Возьми это. Спрячь и никому не отдавай. Особенно… — при этих словах Нирина закашлялась от дыма и была вынуждена замолчать.
— Не разговаривайте, прошу вас! — Тая взяла книжку, не глядя, сунула ее за пазуху и вытянула руки над грудью пострадавшей. Ее никто не учил целительству, но Тая не раз наблюдала за действиями самой Нирины и часто помогала ей, хотя непосредственно к магическому действу ее никогда не допускали.
И подобно тому, что чувствовала Тая, когда обмывала раны Дар Ветра, она ощутила, как страстное желание помочь, забрать чужую боль, превратилось в ее руках в нечто большее. Она почувствовала холодок на кончиках пальцев и вместе с тем увидела, как расслабилось сведенное гримасой боли лицо Нирины. Настоятельнице становилось легче от Таиного прикосновения. Ободренная своим успехом, девушка улыбнулась, но в тот момент, когда она почти полностью погрузилась в процесс исцеления, грубый толчок в плечо, заставил ее вынырнуть из мира магических Потоков.
— Прекратить сейчас же! — над Таей
— О чем вы? — Тая испуганно отдернула руки и с опаской отстранилась дальше от Милхарда.
— О том, что одна из выпускниц оказалась не девственницей, — чародей прошипел со злостью, — и во время сегодняшних экзаменационных испытаний устроила огненное шоу в библиотеке.
— Так это Лила учинила? — Тая пробормотала себе под нос, не сразу сообразив, что сказала лишнее.
— Лила? — Милхард угрожающе надвинулся на Таю. — Вообще-то эту шлюху зовут Сьерра, она племянница Рама. А что, Лила тоже уже не целка?
В глазах толстяка злые искорки тут же сменились холодным интересом. Он промурлыкал:
— А Лила внучка нашей красавицы-Даяны. Очень ценная и интересная информация. Спасибо тебе… как там бишь тебя зовут? Тая?
Тая кивнула и покосилась на Нирину, забывшуюся тяжелым сном:
— Ей нужна помощь сильного мага. Ваша, например.
Милхард растянул губы в маслянистой улыбочке:
— Непременно. Только я не целитель, с этим лучше справится леди Даяна.
Сказав это, толстяк принялся бесцеремонно ощупывать Нирину. Он явно искал что-то и не находил и оттого его благостный настрой уменьшался на глазах. Настоятельница глухо застонала во сне от его грубых прикосновений, но глаз не открыла. Тая разом вспомнила о книжечке, которую ей передала мать-настоятельница, и принялась осторожно отползать прочь от Милхарда. Толстяк, заметив ее движение, прекратил потрошить Нирину:
— Скажи, красавица, мать-настоятельница ничего не успела тебе отдать?
Тая помотала головой, окончательно разлохматив свои черные волосы.
— Она вернулась в горящее здание за свитками бестиария. Это, должно быть, очень ценная вещь, раз Нирина готова была рискнуть жизнью ради них. Ты уверена, что у тебя их нет? — Милхард двинулся в сторону Таи.
— Уверена! — в этот момент девушка вскочила на ноги и бросилась к въездным воротам.
Маленькая обгорелая книжечка, которую она прижимала к сердцу, ни в коем случае не должна была попасть в руки Милхарду. Вообще ни к кому в руки не должна была попасть. Таю попросила об этом мать-настоятельница, а значит, она отдаст эту книжку только ей самой, когда придет время. А до той поры ни одна живая душа к ней не прикоснется.
Это казалось Тае настолько важным, что когда она, сломя голову, выбежала за ограду, то не чувствовала ни острых камней под голыми пятками, ни страха перед лесной чащобой, полной голодных волков.
— Держи ведьму! — вслед девушке несся злой окрик Милхарда. — Это она подожгла библиотеку! Несите факелы, ей не уйти далеко в ночном лесу!
Тая краем уха слышала страшные угрозы толстяка-волшебника и понимала лишь одно. Дороги обратно в пансион Илларх у нее больше нет.