Дикие надежды
Шрифт:
Ненадолго показался просвет. Громыхнул раскатистый гром. И путников обдало горячим, словно из жерла Горящих гор, воздухом. Затрещало вспыхнувшее рядом дерево. Задул резкий порывистый ветер, неся леденящий холод. Завыл оглушительно. Засвистел, предупреждая о грядущем.
Через мгновение буря накрыла лагерь. Окутала ледяным холодом, беспросветным мраком и оглушающей тишиной. Несколько мгновений не слышно было ничего: ни свиста ветра, ни глухого рева, с которым он налетал на шатер.
Кауры инстинктивно притихли.
Парни сидели
Новый порыв бушующего ветра сорвал шатер. Выдернул плащи из уставших рук. Забил ноздри снежной смертоносной крошкой. Веревка на поясе Меррит натянулась, дернулась, выдергивая ее из крепких объятий. Но рука на талии удержала девушку на месте. А гибкий хвост еще сильнее впился ноги. Кто-то закричал, перекрывая гул ветра. Но крик почти сразу смолк, сменившись гулким стуком.
Кошмар, как показалось Меррит, продолжался вечность. Наконец, ветер слегка угомонился, затих.
– Пора, - сказал Вершитель, стаскивая с головы девушки плащ.
Меррит вынырнула из уютного укрытия в тепле его рук и тут же зажала рукой рот. Один из парней сломанной куклой валялся под обгоревшим деревом. Его голова была неестественно вывернута, а глаза стремительно вращались вокруг своей оси.
– Что с ним? – спросил кто-то из парней.
– Спрайты, - бросил Коури, подходя к парню ближе.
– Но они же не выходят из Расколотых земель, - растерянно прошептал кто-то.
Что-то треснуло.
– Придется задержаться. Разбить лагерь! – отдал приказ Вершитель, перекрывая вспыхнувшую панику.
– Видите, к чему привела ваша заносчивость?! – услышала Меррит возмущенный голос Мерта и удивленно обернулась на мага.
Стоящий на коленях рядом с пареньком, Вершитель даже ухом не повел. Длинные пальцы быстро пробежались по телу светловолосого парнишки, надавили на точку в районе ключиц и тот завыл нечеловеческим голосом. Миг спустя крик стих, оборвавшись на высокой ноте, и парнишка потерял сознание.
– Давай его сюда, Сейл, - помог уложить скрюченного парнишку на подготовленную подстилку великан.
– Все вы! Вы! Ваша хваленная уверенность! – продолжал бушевать маг. – Я бы поставил щит и ничего бы из этого не произошло!
Миг и Коури прижал мага к широкому стволу. Зашипел, удерживая предплечьем его подбородок:
– Если бы ты воспользовался щитом, мы бы все сейчас корчились в смертельных муках. Маги для спрайтов, как для тебя бордельная девица. Вонзиться в них, испить до дна их резерв, становясь сильнее и сжирать их изнутри, оставляя пустую оболочку…
– Коури! – требовательно окликнул великана Вершитель. – Мне нужна твоя помощь.
Тот, отпустив присмиревшего мага, смерил его презрительным взглядом, сплюнул под ноги растерянного Мерта и отойдя, склонился над пареньком.
Что они делали Меррит не видела, лишь слышала тихие шепотки и неразборчивые всхлипы.
– Держите, -
– Укрепляющее зелье. Нас Коури научил.
– Спасибо, - машинально поблагодарила девушка, но кружку не приняла.
– Я могу чем-то помочь? – опустилась на колени рядом с Вершителем.
– Не мешать?
– фыркнул Коури.
Меррит лишь закатила глаза, аккуратно убирая налипшую окровавленную прядь с лица парнишки. Уэд, кажется. Единственный кого она запомнила из всего отряда.
– Поддержи его голову, - бросил Сейл.
Девушка осторожно уложила голову парня себе на колени. Выпученные светлые, как небо в солнечный день, глаза открылись, уставились на нее – пустые, застывшие.
Рука Вершителя опустилась на грудь парня и от нее в разные стороны тут же разбежался морозный узор. Парень заметался, вырываясь из рук удерживающего великана.
– Держи ноги, - громогласно завопил Коури и тут же двое парней упали рядом, вжимая остервенело забившиеся конечности в землю.
Меррит сильнее сжала руки на скулах, удерживая голову. Но парень был силен. Он вырывался и выгибался, бился в припадке. В какой-то момент девушка не удержала, и закинутая назад голова хрустнула. Звук был не просто страшным, ужасающим. И эти неподвижные глаза…
Он перестал вырываться. Затих. И девушка опустила веки, чтобы не видеть это мертвенно-бледное лицо. Этот беззвучный оскал ледяных губ. Ей хотелось зажать уши и не слышать их призрачное молчание. Молчание, наполняющее ее душу ужасом.
– Всё. Закончилось. Можешь отлипнуть, нытик, - раздался рядом насмешливый голос Коури.
Она открыла глаза. Парень больше не метался. Скрюченные пальцы выпрямились и расслабленно лежали на земле. Побелевшие губы были чуть приоткрыты, а глаза… Пугающие ее глаза спрятались за веками.
– Что с ним? Он выживет?
– Возможно, - устало бросил Вершитель и она разглядела темные круги под его глазами.
– Ваше Всемогущество, - протянул ему кружку услужливый паренек.
Дагьер резко опрокинул в себя горькое зелье. Взгляд Меррит скользнул по густой темной щетине, зацепился за кадык, что двигался вверх-вниз с каждым глотком. Словно почувствовав ее пристальный взгляд Вершитель обернулся, и она, покраснев, отвела глаза, уставившись на порозовевший от крови снег.
– Останемся на ночевку. Завтра продолжим путь.
Девушка кивнула, будто сказал он это не всему лагерю, а лично ей. Коснулась щеки все еще лежавшего у нее на коленях парня – теплая. Еле-еле, но теплая.
– Держи, дикарка. Тебе надо поесть.
Она подняла глаза – перед ней стоял Коури, протягивая тарелку с жидким супом.
– Не планировали задерживать. Да, и охотиться опасно, - словно извиняясь, пояснил великан.
– Спасибо. Я не голодна, - покачала головой Меррит, сомневаясь в том, что после всего увиденного ей кусок в горло полезет.