Дикие земли. Шарп
Шрифт:
– Мы ведь, кажется, договорились, мистер Шарп...
– неожиданно жестко процедил он.
– Еще там, в Фоллинг-Рок...
– Да, да! Я виноват, старик. Но в этот раз - особый случай. Я не мог ей позволить бросить монету в чашу. Если Профессору так нужен этот артефакт - лучше сделать так, чтобы он вообще никому не достался. Поверь мне. У меня с ним свои счеты.
– А кроме как о себе, вы о ком-нибудь думать можете?
– огрызнулся Брэндон.
Я вздохнул и подошел к нему. Положил руку на плечо.
– Не сердись. Я тебе все объясню. Но это долгая история, давай сначала выберемся
Он стряхнул мою руку и отвернулся.
Настырный. Ну, что ж теперь. Не дожидаясь его, я уперся обеими руками в маятник.
Брэндон еще долго стоял, нахмурившись, и наблюдал, как я корячусь в одиночку. Похоже, упрямство у нас - фамильная черта. Но у меня еще и стаж побольше, так что у молодого не было шансов.
Чаши от ударов маятника крошились в мелкие осколки, будто были сделаны из стекла, а не из камня. Туман, льющийся из них, взвивался огромным грибообразным облаком. Стоило нам разрушить последнюю, на пещеру обрушилась тьма. Разом, будто кто-то щелкнул невидимым рубильником. А потом почва ушла из-под ног. Я едва сдержался, чтобы не заорать в голос, потому что ощущения были такие, будто просто падаешь с огромной высоты. Вот только непонятно, с какой скоростью - темень вокруг, без единого пятнышка света.
Ну прямо, мать её, Алиса, падающая в гребаную кроличью нору! Впрочем, местная сказка оказалась еще более наркоманской.
Светлое пятно появилось чуть позже и развернулось в очередное системное сообщение - белыми буквами по черному фону.
«Поздравляем! Вы завершили сюжет «Чаши весов Лоа Гуэде» и выбрали сторону Ошалла. Репутация у хунганов Лоа Гуэде +150. Репутация у бокоров Лоа Гуэде -150. Вы получаете перк «Благословение Ошалла». Эффекты: + 5% защиты от темной магии, +5% к эффективности ваших заклинаний вуду. Примечание: при повторном прохождении сюжета вы не сможете получить эту награду второй раз. Но, если примете сторону Эшу, вместо перка получите в дар от Эшу могущественный артефакт».
О, защита от магии - это хорошо! Хоть как-то компенсирую свое не очень удачное распределение характеристик...
Ба, да я уже начал рассуждать, как местные завсегдатаи. Быстро же втянулся.
Головокружение нарастало, поэтому, когда под ногами внезапно появилась опора, я с трудом устоял. В глаза вдруг ударил свет факелов, показавшийся нестерпимо ярким. Вокруг радостно заголосили, заулюлюкали. Не успели мы с Брэндоном опомниться, как нас подхватили десятки рук. Под ритм барабанов, треск кастаньет, бренчанье гитар и сотни других звуков толпа буквально несла нас, как река, передавая над головами из рук в руки.
– Спасители! Спасители!
– Хвала Ошалла!
– Хвала свету!
Под эти возгласы нас принялись подбрасывать высоко в воздух. Я матерился, на чем свет стоит, и требовал, чтобы меня вернули на землю. А Брэндону, судя по всему, действо даже нравилось - по крайней мере, рот у него был до ушей.
К счастью, это непотребство быстро закончилось - нас пронесли по главной улице и поставили на землю у большого конусовидного строения из песчаника, размалеванного белыми иероглифами. Уже знакомый нам толстяк-хунган поклонился нам и, широко раскинув руки, прогудел:
– Вы оправдали доверие
– Дары! Дары Ошалла!
– взревела толпа.
– Я же говорил, что нас еще наградят!
– крикнул я Брэндону в ухо.
Он пожал плечами.
– Мы и так уже получили перки. Это весомая награда. А здесь, наверное, так, какие-нибудь мелочи...
Нас окружила целая дюжина белозубых красавиц с кожей такой темной и блестящей, что они казались облитыми нефтью. Чего-то, что всерьез можно было называть одеждой, на них не было - только бусы, браслеты, легкие набедренные повязки да вязь причудливых узоров белой краской.
– Дары!
– широко улыбнулась одна из них, надевая мне на шею длинное ожерелье из белоснежных цветов. Я скользнул взглядом по ее тяжело качнувшимся упругим грудям и обернулся к Брэндону.
– Ну, если ты ЭТО называешь мелочью...
Фраза канула в пустоту - парня уже увлекли за собой еще две жрицы. Да и меня мягкие, но настойчивые руки толкали в сторону входа в здание. Вход был треугольный, как у шатра, и внутреннее пространство, освещенное факелами, было похоже на топку печи с остывающими углями.
– Выпей!
– обняв меня, промурлыкала чернокожая, протягивая кубок алого, как кровь, вина.
– Ночь только началась!
В горле у меня и впрямь изрядно пересохло, и я осушил кубок залпом, толком не распробовав вкуса. Но, кажется, в вине были явные нотки граната.
Или этот привкус был на жарких влажных губах темнокожей? Вот только которой из них? Проклятье, почему так кружится голова? И где мой револьвер?
Вот ч-чёрт...
Говорили же мне - держись подальше от вуду!
Глава пятнадцатая. Охотники за наградой
– Может, не надо, Брэндон? Что-то мне это уже не кажется хорошей затеей...
– Да нет же, идея отличная! Жаль, я сам до этого не додумался.
– А может, это... Ты первый?
– Нет, лучше вы. Мне проще будет пробраться в город.
Я вздохнул и напоследок оглянулся по сторонам.
Это место называлось Ущельем Челюстей. И вирт-дизайнеры, похоже, изо всех сил старались, чтобы у игроков не было сомнений, почему оно называется именно так. Серые скалы топорщились острыми треугольными пиками, кое-где смыкаясь друг с другом. Основная расщелина, идущая с востока на запад, напоминала приоткрытую пасть. Причем дно ущелья было существенно шире, чем своды - там хватало места для железнодорожной насыпи с двумя колеями и широкой тропы, по которой можно было двигаться верхом.
У выхода из ущелья располагался городок Гуднайт. Самый крупный в округе островок цивилизации - с железнодорожной станцией, водонапорной башней, салуном, гостиницами, магазинами, парой борделей, офисом шерифа. Перед нами он был, как на ладони - мы спрятались в нагромождении скал возле самой железнодорожной ветки. До путей было рукой подать, но, в то же время, мы находились в недосягаемости - на эту площадку можно было добраться только поверху. Мы зашли с севера, битый час карабкаясь по чертовым скалам, как пара горных козлов.