Дикие земли. Шарп
Шрифт:
Ответа снова долго не было и я, не выдержав, вызвал Брэндона по голосовой связи. Ждал долго, не меньше минуты, и он все-таки ответил. Его объемный аватар, полускрытый во тьме, материализовался напротив меня, по ту сторону стойки.
– Брэндон, я всего-то и прошу - рассказать мне, что ты знаешь.
Он вздохнул.
– Я знаю, что он неуловим, мистер Шарп. И что он вертит нами, как марионетками. После того, как я отдал маску, я больше не заходил в Дикие земли. Боялся, что попаду под его гипноз. Как Салли и остальные.
– Ты знаешь, сколько людей будут участвовать в нападении?
Он
– Никто не знает точно. И никто из них даже не знает, что он будет делать сегодня. Профессор вложил в каждого что-то вроде программы. И активирует её, когда ему будет нужно. Когда будет готов к удару.
– И удар будет на стадионе? На сегодняшнем матче. Там будет много людей...
Он снова покачал головой.
– Тогда где?
– Везде, - он невесело усмехнулся.
– По всему городу сейчас бродят десятки бомб замедленного действия. И ему достаточно лишь послать им сигнал через НКИ, чтобы привести их в действие. А потом...
Он сложил пальцы в форме пистолета и изобразил серию выстрелов.
– Где угодно. В кафе, на улице, в больнице, в школе, в супермаркете. Они только ждут его сигнала. Хотя даже не понимают этого. И как вы собираетесь остановить это, мистер Шарп?
Я не нашел, что ответить, и он молча отключился.
Вот, значит, как. Все куда хуже, чем я думал. И вполне реально. С помощью гипноза и правда можно вложить в человека установку, которая активируется при произнесении какого-нибудь кодового слова. Этот гад готовился к этому не один месяц. И снова будет действовать чужими руками. Набрал новых самоубийц, только на этот раз каждый из них прихватит еще несколько жизней.
Брэндон прав. Остановить это нереально. Прежде, чем удастся нейтрализовать каждого такого стрелка - он успеет положить десяток-другой прохожих. Все, что смогут сделать копы - это метаться по улицам от одной перестрелки к другой. А потом собирать трупы.
Я приложил прохладный стакан ко лбу, лихорадочно соображая, что делать.
Вариантов было немного. Звонить Дензелу? А смысл? Даже если он поднимет на уши всю местную полицию и успеет прислать усиление из федералов - это может только спровоцировать Крысолова. Он просто ударит еще раньше. Даже если Дензел сегодня прямо с утра успеет получить ордер, и админы Диких земель выдадут ему личность того, кто играет на аккаунте Профессора - это тоже ничего не изменит. Разослать мысленные приказы через НКИ можно, даже когда тебя упихивают в полицейскую машину. Стоит только Крысолову понять, что его вычислили - он ударит из всех орудий.
Но ведь есть еще я. И у меня есть конкретный подозреваемый.
Вся надежда на то, что я не ошибся.
* * *
Мне понадобилось чуть больше часа, чтобы вернуться в свой номер, забрать припрятанный пистолет, который я до этого нашел в тайнике на автомобильной свалке, и добраться до центра города. К тому времени окончательно рассвело, улицы ожили. Вокруг школы, в которой директорствовал мой подозреваемый, было многолюдно - до начала занятий оставалось меньше получаса.
Андерса я засек в кафе напротив школы. Какая-то сетевая забегаловка с пиццей, гамбургерами и прочим фастфудом. Место было, судя по всему популярное - сюда заскакивали и ученики в перерывах между занятиями, и преподаватели, и родители, которые привозили своих чад на учебу.
Директор сидел за столиком у окна, завтракал и неторопливо водил взглядом в воздухе перед собой - похоже, просматривал какой-то сайт через НКИ.
Я наблюдал за ним несколько минут снаружи, пытаясь разглядеть в его поведении хоть что-то, что подтвердит мои подозрения. Хотя сам понимал, что это пустая затея. Даже не надо всю жизнь оттрубить в полиции, чтобы понимать, что серийные убийцы с внешностью божьего одуванчика - совсем не редкость.
Рукоять пистолета за поясом холодила живот и так и просилась в руки. Завалить Андерса я при желании мог бы даже отсюда - прямо сквозь витрину. Подойти чуть ближе, выхватить пистолет, всадить всю обойму...
А если я ошибся?
Весь последний час я прокручивал в голове эту сцену. Что я столкнусь с ним лицом к лицу. Заговорю. Заставлю его выдать себя. И когда пойму, что это точно он - БАМ, БАМ! Пулю в лоб - а там уж пусть разбираются.
Вот только что я ему скажу? Как заставить его проболтаться? Не сомневаюсь, что он отличный актер.
Я вошел в кафе вместе с группкой старшеклассников. Те, галдя и препираясь, делали заказ у автомата - торопились перекусить до занятий. Я сел прямо напротив Андерса - через один столик от него. И, не сводя с него глаз, принялся ждать, когда он отвлечется от чтения.
Ну же, старина! Дай мне только повод. Говоришь, я всегда на шаг позади? Да потому что я следую за тобой по пятам. И только и жду, когда ты оступишься.
Дверь за моей спиной звякнула колокольчиком - вошли очередные посетители. В том числе темноволосая девчонка, показавшаяся мне смутно знакомой. Следом за ней, чуть замешкавшись в дверях, в кафе ввалился растрепанный Брэндон.
Проклятье! Только его здесь не хватало!
Девчонка тоже подошла к торговому автомату, но двигалась при этом как-то странно, будто заторможено. Потом и вовсе остановилась, вскинув руку к виску. Я даже отвлекся от Андерса, наблюдая за ней.
Она, наконец, вроде бы пришла в себя. Сделала еще несколько шагов вперед, стянула с плеча сумку - какая-то молодежная плюшевая хрень в виде мультяшной обезьяньей мордочки.
Я снова оглянулся на Андерса. Тот сидел, прикрыв глаза, и губы его сжались в тонкую полоску.
Первый выстрел я прозевал. В кафе было довольно шумно - галдели посетители, фоном играла какая-то ритмичная музыка. Да и пистолет был небольшой - допотопный короткоствольный «Смит-Вессон» 38 калибра. Пуля угодила в витрину - в стекле образовалось дырка, обросшее белой паутинкой трещин. Следом завизжала какая-то толстая тетка, бросились врассыпную посетители, полетели на пол подносы с едой.
Девчонка, держа револьвер перед собой, медленно шагала вперед, раз за разом нажимая на спусковой крючок. Руки у нее заметно дрожали, но вторым выстрелом она умудрилась зацепить кого-то из старшеклассников у торгового автомата. Третью пуля всадила в ногу Андерсу, который как раз вскочил со своего места. Директор школы взвыл и рухнул, скорчившись в позе эмбриона. Четвертая снова тенькнула в витрину.
Я уже после второго выстрела был на ногах - отбросил пинком хлипкий столик, выхватил пистолет, взял на прицел девчонку...