Дикие земли. Шарп
Шрифт:
Но зачем он все это делает? Даже у маньяков всегда есть мотив. Извращенный, нелогичный, понятный только им самим - но есть.
Бар был крошечным - штук пять столиков и длинная стойка, тянущаяся через весь зал. За дальним столиком в углу обжималась парочка, за стойкой сидел какой-то мрачный тип, уже изрядно набравшийся. Больше народу не было. Впрочем, и время-то уже к утру близится. Остались только самые стойкие.
Я пристроился в самом конце барной стойки, у стены. Заказал какого-то дешевого бурбона и снова развернул перед собой свою
Запустил поиск по общественным организациям, выступающим против Эйдоса. Добавил дополнительный фильтр - преподаватели психологии...
Слишком много имен. Преподаватели - люди публичные, у каждого портфолио, досье на сайте колледжа, публикации в сети, видеозаписи лекций, и прочее, и прочее. Нет, тут, пожалуй, глухо.
Что я знаю о нем ещё?
Два года назад он был в Нью-Йорке. Сейчас же, судя по тому, что в Диких землях мы с ним совпадаем по онлайну, мы примерно в одном часовом поясе. Обычно игровые сеансы в Эйдосе планируют на первую половину ночи. Медики так советуют - чтобы потом до утра мозг успел отдохнуть в режиме обычного сна. Да и самим игрокам так удобнее - ложишься спать, настраиваешь модем, проводишь день субъективного времени в виртуальном мире, просыпаешься в реале. Проще переключаться между реальностями.
Значит, Монтана, Вайоминг, Колорадо, Нью-Мексико. Члены банды Леммингов - видимо, все тоже из этого часового пояса. И удар он нанесет где-то здесь.
А что, если так? Поиск по новому набору тегов. Психоаналитик, психолог, профессор, работавший два года назад в Нью-Йорке, а сейчас - в одном из этих четырех штатов...
Черт, снова слишком много фамилий.
Глаз зацепился за одну из первых фамилий в списке. Андерс. Роберт Андерс...
Да ладно! А впрочем...
В Эйдосе редко кто совсем уж кардинально меняет свою внешность и имена. По крайней мере, в мирах вроде Диких земель - где проводят много времени. Так может, и Крысолов все-таки прокололся в этой мелочи?
Я вгляделся в фотографию Андерса, пытаясь получше вспомнить, как выглядел Крысолов там, в Диких землях. Проклятье, я ведь его толком и разглядеть-то не успел! Но, кажется, похож. Или я просто пытаюсь убедить себя в этом?
Так, что про него известно?
48 лет. Преподавал в Университете Лонг-Айленда. Три года назад уволен из-за скандала по поводу сексуальных домогательств. В суде оправдали, но своего места на кафедре он обратно так и не получил. Сейчас... Ч-черт, да он в Монтане! Возглавляет школу прямо здесь, в Биллингсе. Колледжей-то в этой глуши нет.
Афиши мероприятий в Биллингсе на ближайшие дни...
Полуфинальные игры футбольной лиги юниоров! Первый матч сегодня утром, в одиннадцать. Меньше чем через шесть часов!
Выпил я не очень много, но тут и вовсе моментально протрезвел.
Неужели...
Здесь, в небольшом провинциальном городке? Не мелковато ли для великого и ужасного Крысолова?
Впрочем, как раз здесь, в этом захолустье, у него есть все шансы на успех. Системы безопасности
Я просмотрел описание матча. Приедут команды и болельщики из соседних штатов. Вместимость стадиона небольшая - около пяти тысяч зрителей. В основном, конечно, молодежь и школьники.
Пять тысяч потенциальных жертв...
Вызов по НКИ сбил меня с мысли. Я взглянул на появившуюся аватарку и поначалу не поверил своим глазам. Машинально перевел взгляд на часы. Полшестого утра.
– Да, Хелен.
– Извини, что разбудила...
– Я не сплю. Что-то случилось?
Видеоизображение она отключила, но и без него было заметно, что она нервничала. Голос её дрожал.
– Брэндон... Он не пришел ночевать. Я звонила Дереку, но он сейчас не может уехать. И я подумала...
– Правильно подумала. Надо было сразу звонить мне.
– Ты знаешь, где он?
– Примерно. Постараюсь его разыскать.
– Он не отвечает на вызовы. Написал только, что вернется вечером. Но я... Я волнуюсь за него. Он как-то странно ведет себя последние дни. Ты что-нибудь знаешь об этом? Вы же с ним общались?
– Да. Правда, не в реале. В Диких землях.
– Ты что, с ним играл в эту его игру?
– Ну да. Захотелось познакомиться поближе с внуком.
Она надолго замолчала, но вызов не прервала.
– С ним все будет в порядке, Хелен, - наконец, брякнул я.
– Я его найду.
– Хорошо. Спасибо, - сухо ответила она и отключилась.
Я задумчиво покачал стакан, разглядывая перекатывающиеся в золотистой жидкости кубики льда. На Брэндона я, конечно, был здорово зол - и после той нашей ссоры в Диких землях, и особенно - после того, как узнал, что он отдал маску Крысолову. Но если я вывалю на него сейчас свои претензии - то он от меня окончательно отвернется.
Звонить я ему не стал - если уж он не отвечает матери, то со мной и подавно разговаривать не будет. Но текстовые сообщения прочитает.
Передо мной в воздухе зависла пустая рамка для текстового сообщения. Пустой она оставалась долго - я не знал, с чего начать, что-то писал и тут же стирал написанное. То и дело поглядывал на часы - времени оставалось все меньше.
Решил начать с главного.
«Это случится сегодня?».
Ответа не было пару минут. Потом в воздухе вспыхнуло короткое: «Да».
«Помоги мне остановить его».
«Я боюсь, мистер Шарп. Не за себя. За маму. И за Салли».
«С ними все будет в порядке. Я помогу. Я уже связался с друзьями из ФБР».
Снова долгая пауза.
«В Нью-Йорке вы ничего не смогли сделать. Почему решили, что справитесь сейчас?».
«Так помоги мне, старина!».
«Я не могу».
Я с трудом сдержался от того, чтобы швырнуть стакан в стену.
«Ты хотя бы знаешь, как они собрались пронести оружие на стадион? Или они уже спрятали его там?».