Диктиона и планета баларов
Шрифт:
— Мне жаль, что я невольно причинил вам страдания, принцесса Сумон, — произнёс он. — И я рад был бы исполнить вашу просьбу безоговорочно, но обстоятельства вынуждают меня поставить вам одно условие.
Он замолчал, заметив на дне её глубоких глаз признаки грозы.
— Я не собираюсь требовать от вас, чтоб вы выдали мне секреты князя Линны, — поспешил успокоить он её. — Мне нужна информация о нём, но не политическая. Я хочу знать, насколько он искренен в своих словах и убеждениях. Чего он желает для своего народа. Я хочу знать, кто он. Ну, а все его тайны можете оставить ему.
— Но секретом балара является
— А меня интересует, что у него здесь, — и король указал на своё сердце.
— Вам придется обещать, что вы не используете это против него, — после некоторого раздумья сказала принцесса.
— Я обещаю, — заверил он. — Идёмте со мной. Сперва я выполню своё обещание, а потом вы сдержите своё.
III
Утром король был куда веселее, чем обычно. Он быстро закончил свои дела с чиновниками, немного повозился в покоях со своим дракончиком и пригласил к себе Чеса. Тот явился немедленно и, кивнув только что вошедшей Вим, склонился перед королём, в ожидании приказаний.
— Что вы скажите, мой милый, о примирении с оппозицией? — спросил король, взглянув на молодого военачальника.
Чес на мгновение опешил. Он изумлённо смотрел на своего повелителя и едва открыл рот, как его реплику опередила Вим.
— Это невозможно, государь! — воскликнула она.
— Почему?
— Потому что Линна коварен, он ненавидит вас из-за казни Элку. Он мечтает надеть корону короля баларов.
— А если я смогу исполнить некоторые его желания? — усмехнулся король.
— Уступить корону? На меньшее он не согласится.
— Как знать… Этой ночью я узнал о нём много нового.
— Вы выходили из Дворца без охраны? — нахмурился Чес.
— Это мне не понадобилось. Знаете, князь. Если долго бьёшься в поисках выхода, то рано или поздно судьба подкинет тебе подарок. Я убедился в этом на собственном опыте. А сейчас пошлите за Линной. Мне необходимо поговорить с ним.
Чес недовольно взглянул на короля, потом на Вим и вышел.
— Вы совершаете ошибку, государь, — заметила девушка.
— Не ошибается только тот, кто ничего не делает. А бездеятельность — это тоже ошибка.
Вим хотела возразить, но неожиданно снова вошёл Чес. Хмурясь, он сообщил:
— Князь Линна сам просит аудиенции. С ним Хэнан и капитан Рок. Они активные деятели оппозиции.
— Мне это известно. Пригласите их.
Чес поклонился и снова вышел. Через мгновение он вернулся уже в обществе Линны и двух высоких плечистых баларов с мрачными и решительными лицами.
— Государь, — Линна преклонил колено. — Мы пришли, чтоб искать вашей милости. Последние события слишком многое изменили. Ваше правление принесло много нового, а мы, увы, утратили возможность реставрации королевской династии баларов. Наши позиции ненадёжны, а силы убывают с каждым днём. Партия оппозиции просит мира.
— Мира? — король нахмурился. — Кого вы пытаетесь обмануть, князь? Давайте поговорим начистоту. Нам обоим есть, что сказать друг другу. У меня есть предложения для вас, а у вас, без сомнения, найдётся кое-что для меня.
Альбинос поднял голову и взглянул на короля.
— Вы не верите мне?
— Я не глупее моего предшественника. Отошлите своих спутников, а я попрошу удалиться
— Вы можете идти, — не оборачиваясь, произнёс Линна.
Хэнан и капитан Рок вышли.
— Князь Чес, проводите Вим на террасу, — проговорил король.
— Будьте осторожны, — процедил Чес, с ненавистью глядя на Линну. Он взял девушку под руку, и они с крайней неохотой вышли.
Король посмотрел достаточно ли далеко они отошли, и вернулся к Линне.
— Итак, князь. Я слушаю вас. Но я хочу слышать правду.
— Правду? — Линна кивнул. — Правда проста. Короли-люди — это проклятие моей планеты. Дело не в вас, не в Брамоне или Муте. Дело в принципе, на котором основана власть Военных королей. Это ненависть к баларам и их уничтожение. Вам нужны доказательства? Сейчас Приимок возвращается, потеряв четыре пятых своего войска. Что вы предпримите? А впрочем, вы уже предприняли, ведь подготовка к новой дорогостоящей войне уже началась, верно? Снова введены военные налоги, снова вербуются солдаты, снова строятся звездолёты. У нас не хватает пищи и жилья, балары нищают, их дети рождаются и умирают безграмотными и тупыми. А вы объявляете новый поход на эту жалкую Диктиону. Разве не так?
— Так, — согласился король. — И я понимаю, что все мои действия не повлекут никаких результатов. Я специально это делаю. Балары привыкли к состоянию войны с Диктионой. Это не просто традиция, это символ их патриотизма. Что я должен делать? Сказать, что никакой войны не будет? Да вы же сами начнёте кричать об унижении баларов.
— Начну, — кивнул Линна. — Для меня хороши любые средства, если они помогут свергнуть власть теплокровных.
— Так чего же вы хотите от меня? Вы используете одни средства, я — другие, но по нашим средствам трудно понять, чего мы хотим. Жизнь заставляет нас изворачиваться и лгать. Но, может, попробовать поступить иначе? Попытаться выяснить, чего мы оба хотим, и, возможно, окажется, что мы можем прийти к согласию и добиться чего-то вместе.
— Вместе с вами? — Линна на мгновение замолчал, глядя в глаза королю. — Вы знаете, что такое потерять взрослого сына?
Король выдержал его взгляд и произнёс:
— Знаю, князь.
— Тогда вы не станете меня осуждать…
Король не успел понять, что произошло. Линна был неподвижен, и руки его оставались на виду, но что-то острое вонзилось в грудь и заставило вскрикнуть от боли. Опустив глаза, он увидел рукоятку кинжала, до гарды вошедшего в его тело. Вокруг этой рукоятки змеилось странное голубое щупальце. «Хвост», — подумал он, и тут же голубая петля сжалась, и кинжал повернулся в ране. Безумная боль разорвала грудную клетку, и король с криком упал на колени. За спиной Линны уже стояли Хэнан и Рок.
— Это не только из-за Элку, — произнёс Линна, глядя на короля сверху вниз. — Это ради будущего баларов.
Он шагнул к нему, видимо, чтоб добить, но король отшатнулся, сжимая окровавленный кинжал. Он попытался вытащить его из раны, но новая волна боли, ещё более ужасная, чем первые две, заставила его упасть на спину и судорожно выгнуться. Он чувствовал во рту вкус крови.
— Он зазубрен, так что не пытайся вынуть его, — Линна снова шагнул к нему. — Я хочу избавить тебя от мучений, теплокровное.