Дитя демона огня
Шрифт:
– Там караван, - коротко пояснил Вэй.
– Далеко еще, но я уверен, что через час будут тут.
Караван? Даже не знаю, хорошо это или плохо. С одной стороны, кажется, что хорошо, так как можно будет идти вместе с ними. С караваном шанс выжить в пустыне намного выше, чем в одиночку или просто в небольшой группе. А вот, с другой стороны, это могут быть как владельцы карты, так и просто неприятные личности, иметь дело с которыми себе дороже. Да и пока что мы и вдвоем неплохо справлялись.
Лиен Дан заметил мои сомнения.
– Уходим?
– Наши следы все равно будет видно. Ветер не успеет их занести. Только еще больше насторожим, если уйдём второпях, да еще и днём в самый разгар жары.
Вэй пожал плечами и пошёл обратно. Я же продолжил обследовать место. Под небольшой кучкой отыскала целый клубок змей, убивать не стала. Еда у нас еще есть, и смысла ее пока пополнять я не видела. Только испортится, и всё.
Примерно через полчаса вернулась к вырытой яме. Приподняв ткань, с радостью заметила, что вода набралась достаточно, чтобы сделать нам по паре десятков глотков. Бережно почерпнула её миской, стараясь не захватывать песок. Её бы прокипятить, но подобная роскошь, как огонь, тут почти такая же редкость, как и вода.
Вернувшись к Вэю, с тревогой посмотрела на приближающийся караван.
Вэй не спал, поэтому тут же глянул на меня.
– Как думаешь, чего нам ждать от него?
– спросила, протягивая воду. Сама сразу попила. Так как не хотела сильно светить своей внешностью, не забыла накинуть на голову капюшон.
– Кто знает. А ты?
– спросил он, глядя на меня вопросительно. Ответила, что уже попила и это его доля.
– Может, нормальные люди. Торговцы. Взять у нас нечего, выглядим обычно. Ты лучше скажи, как у вас тут с этим. Ждать от них чего-нибудь?
– Алькор не самый дружелюбный мир. Могу сказать, что если нас прирежут, то плакать об этом не станут. Тут даже богов и веры никакой нет. Все надеются только на себя. Хочешь жить - смотри по сторонам в оба глаза, не зевай и береги спину. Конечно, тут попадаются добрые люди, но таких единицы.
– А ты?
– Вэй перевел взгляд с моего лица вдаль. Туда, где виднелся караван.
– Неужели веришь, что тебе вот так вот просто кто-то скажет правду? Должен сам разобраться с тем, какая я. Что бы тебе ни сказала, это всегда может оказаться ложью. То же самое и с тобой и с любым другим человеком. Иногда мы и не подозреваем, что лжём. Я могу заверить сейчас, что никогда не смогу убить, а завтра моему близкому человеку будет угрожать опасность. Чтобы избежать его смерти, мне потребуется прикончить другого. Я убью. И тогда получится, что поначалу солгала, ведь так? Жизнь, бывает, преподносит нам такие испытания, что часто перестаёшь сам себя узнавать. Это не хорошо, и не плохо. Это просто жизнь. Я лишь надеюсь, что мне никогда не нужно будет ломать себя настолько, чтобы потом ненавидеть.
Вэй на это ничего не сказал. Думал ли он так же или придерживался другой точки зрения, не ясно. Он просто молчал, находясь рядом, и мне снова начало мерещиться, что я вовсе не здесь, а в каком-то весеннем саду. Я сидела под яблоней и наблюдала, как опадают лепестки. Кто-то находился рядом. Я ощущала его теплое плечо и странную, притягательную силу.
«Красиво, правда?
– спросил он уже знакомым голосом.
– Эту яблоню посадил еще мой прадед. У её плодов притягательный аромат и сладкий вкус. Ты должна будешь попробовать».
Резко очнулась из-за того, что меня толкнули в плечо.
– Что?
– спросила, пока еще не совсем понимая, что происходит.
– Ты снова куда-то в себя ушла, - Вэй стоял на ногах, посматривая с каким-то исследовательским интересом.
– Караван, - напомнил он.
Я наклонилась, выглядывая. Настолько сильно погрузилась в свои воспоминания, что совсем об этом забыла. К нам направлялся мужчина, который настороженно поглядывал на Вэя. Ну, посмотрим, что нас ждёт дальше. Надеюсь, всё будет нормально.
Глава 4
Не знаю, те ли это люди, у которых мы увели карту или нет. Ни меня, ни Вэя никто не узнал. Или сделал вид. Я больше молчала и старалась не попадаться на глаза, лишь искоса наблюдая, как Вэй ловко заговаривает зубы.
– Хочешь продолжать путь с ними?
– спросил он у меня, когда мы отошли в сторону, давая возможность довольно большому каравану разместиться в тени.
Хочу пояснить, караваны тут состоят не только из людей, но и из животных, на которых перевозят разные грузы. Звери эти почти точь-в-точь напоминают земных верблюдов. Единственное отличие, морда немного другая. Так вот, караван здесь обычно состоит из двух, трех десятков верблюдов - они тут по-другому называются, но так проще - и около пяти десятков людей. Бывают больше, меньше - редко.
– Не особо, - ответила, посматривая на одного сильно загорелого мужчину, который не сводил с нас глаз.
– Не нравится мне он. Взгляд нехороший. Пусть идут, а мы выйдем следующей ночью.
– Тоже некоторые товарищи не понравились, - Вэй чуть отодвинул меня в сторону, прикрывая собой. Мимо прошёл один из людей вместе с верблюдом, которого нужно было освободить до ночи от поклажи.
– Взгляды нехорошие. Это ты верно подметила.
– Похожи на шакалов, - прошептала. При этом встала на цыпочки, чтобы Вэю лучше слышно было. Он кивнул, отстраняясь.
– Пойдём на другую сторону. Не хочу лишний раз мозолить людям глаза.
– Поедим?
– спросил Вэй, когда мы ушли к тому месту, где между камней находилась яма для сбора воды.
– Давай пожуем. Спать всё равно не стоит. И ночью придется последить. Они могут сделать вид, что ушли, а потом кто-нибудь вернется и прирежет во сне. В открытую вряд ли нападут, так как никому не хочется просто так умирать, а совсем беспомощные тут растворяются в пустыне до того, как начинают выходить за пределы города.
Я села и распахнула плащ, доставая из сумки просушенное на солнце мясо. Миски вынимать не стала - ни к чему.
– А рабами у вас не приторговывают?
– Вэй взял несколько лент и сел рядом, вытаскивая свой меч.
– На всякий случай, - пояснил он, заметив мой взгляд.
– Почему же нет? Торгуют. В рабы попадают задолжавшие ростовщикам деньги. Не смог отдать долг? Нет больше ничего кроме самого себя? Будь добр отработать какое-то время за еду и питье. Чаще всего такие должники остаются у хозяев навсегда. Кто-то привыкает, кто-то по собственной глупости увеличивает долг. Кому-то просто не везет. Симпатичные девушки часто попадают в рабыни. Такие, у которых нет близких или те, у кого родственники задолжали тем же ростовщикам. Часто таких девчат сбывают богатеям, пока им не надоедает. А когда наскучивают, то их перепродают в бордели. Такое может случиться и с симпатичным молодым мальчиком. Увы, но некоторые хотят чего-нибудь... этакого. Понятное дело, что рабов могут позволить себе только те, кто живёт за внутренней стеной около оазисов. Простой люд таким не заморачивается. Тут себя бы прокормить и выжить, о каком еще рабе может идти речь?