Дитя океана. Дилогия
Шрифт:
— Это артефактор Крейс Дуалад, — уклончиво начала я. — Он приписан к Кадарнской гильдии колдунов и чародеев. Почти двадцать лет ездил к нам в Брингвурд, на ярмарке амулетами торговал, мне его мои друзья посоветовали. Но последние два года в Брингвурд не приезжал, так что даже не знаю, жив ли.
Три торговца быстро переглянулись и опять принялись потягивать эль с невозмутимым видом, а старик прикрыл глаза, немного пожевал губами и медленно произнес:
— Знаю такого. Но он отошел от дел. Лучше бы вам поискать другого артефактора, Дуалад давно не практикует.
— Знаете его?! — я едва не
Старик молчал. Донаган откашлялся в кулак и осторожно проговорил:
— Милостивый этирн, вам же сказали, не практикует он. Только зря время потеряете. Давайте мы вам, лучше, рекомендацию дадим к другому артефактору. Милый человек и отличный специалист. У него все изделия с гарантией.
— Нет, — я покачала головой, — мне Дуалад нужен. Дело конфиденциальное, я больше никому довериться не могу.
— Конфиденциальное? — подал голос старик. — Какое конфиденциальное дело к колдуну может быть у юноши в вашем возрасте? Приворожить понравившуюся этьерну или сделать амулетик "вечной любви"? С этим справится любой первокурсник.
Тайруг мявкнул, напрягаясь всем телом, и я почувствовала резкую боль выше колен — это фомор загнал мне когти под кожу. Оказывается, я так сильно вцепилась в него, что едва не вырвала шерсть бедняге.
Стоило ослабить хватку, как неблагодарное животное соскочило с моих колен и молниеносно рвануло в сторону кухни. Я успела заметить, что пушистый черный хвост мелькнул у ног Эбелайна. Маг дернул ногой, словно собираясь дать пинка коту, потом бросил в мою сторону короткий взгляд и, как ни в чем не бывало, вернулся к трапезе. Но что-то в его позе заставило меня насторожиться. Бывший королевский пес только выглядел расслабленным, на самом деле он, словно змея, свившая кольца, был готов к броску.
Трое торговцев за столом расслабленно переговаривались ни о чем, только старик продолжал буравить меня взглядом из-под набрякших век.
Я повернулась к нему, и наши глаза встретились. Я не отвела взгляд. Даже если он дознаватель в личине — надоело бояться и вздрагивать от каждой тени. У меня достаточно сил, чтобы разметать здесь все по бревнышку, и эти силы растут с каждым днем. Если в ближайшее время не найду Дуалада и не сниму ожерелье — они раздавят меня. Даже самая трепетная лань, загнанная в угол, может стать опасным противником. Чего бояться тому, кто в шаге от собственной смерти?
— Мне бы не хотелось распространяться о сути моего дела, — сказала я как можно тверже. — Но если вы знаете, как найти этого человека — помогите. Поверьте, от этого зависит жизнь — не больше, не меньше.
Старик подался вперед, нависая над столом, и его морщинистое лицо оказалось так близко, что я почувствовала его надсадное дыхание на щеках. От него пахло оружейной смазкой, конским потом и, что удивительно, свежей листвой, как будто он только что растер в пальцах пучок травы.
— Твоя жизнь? — переспросил он, не переставая удерживать мой взгляд. — Давно я не встречал таких настырных юнцов… Что ж…
Я затаила дыхание, готовясь услышать вожделенную информацию. Старик сел на место и с легкой усмешкой произнес:
— Если Крейс тебе и
Последние слова он произнес с нескрываемой издевкой, и мне показалось, что мое инкогнито вовсе не является для него секретом.
— Так, где мне его искать? — я нервно скомкала полу сюртука.
— В Аранейском лесу. Ближе к Драконьим горам.
— Драконьим горам? — нахмурилась я. Кажется, мое путешествие становится бесконечным. Этот Дуалад просто неуловимый призрак!
— Да, еще лет пятьсот назад они буквально кишели драконами, но после воцарения Брайдена Бесстрашного все крылатые бесследно исчезли, словно их никогда и не было.
— Это же сказки…
Старик протянул мне жилистую руку и перевернул ладонью вверх, разжал пальцы — и я увидела полупрозрачную голубую сферу в его руке, вспыхивавшую и переливавшуюся всеми цветами радуги.
— Кто-то считает, что магия это тоже сказки, — почти любовно шепнул он, не сводя с нее взгляда. — Но мы-то знаем, что она существует.
Он сжал кулак. Сфера вспыхнула в последний раз и пропала, будто ее никогда и не было. Я продолжала сидеть, онемев от изумления.
— Купите себе качественный амулет перехода, милостивый этирн, — услышала я голос, который заставил вернуться в действительность. — Если ваше дело и в самом деле не терпит отлагательств, то вряд ли у вас есть целый месяц, чтобы бродить по лесам. Вам нужен переход до хребта Эрвеона, там находится вход в подземные катакомбы, которые тянутся под горами на много миль. Раньше в них обитали дварфы, добывали руду, а теперь там селятся отшельники, мечтающие получить прозрение и приблизиться к богам. Там и ищите своего артефактора.
Только когда старик замолчал, я с ужасом поняла, что его голос звучал у меня в голове. Его рот не издал ни звука с тех пор, как я увидела сферу!
Мелкая судорога свела пальцы, заставляя неосознанно нащупать невидимые воздушные нити. Я лихорадочно перебирала варианты: ударить первой, сбежать, подождать развития событий? То, что передо мною сидит сильный маг-менталист, больше не вызывало сомнений, вот только — на чьей он стороне?
На мое плечо опустилась знакомая тяжелая ладонь, удерживая и успокаивая, и я услышала голос Эбелайна, непривычно тихий и напряженный:
— Милостивые тирны, позвольте, мой хозяин покинет вас. Он устал от долгого путешествия и слаб здоровьем, а его батюшка строго-настрого приказал мне следить за ним. Головой отвечаю.
— Ну, что ж, спасибо за компанию, — улыбнулся Донаган, отставляя пустую кружку.
— Да, славно посидели, — добавил молодой торговец.
— Удачи в делах, — подмигнул тот, что постарше.
Старик не произнес ни слова, лишь краешком губ усмехнулся в бороду. Но я почувствовала, как впились мне в плечо пальцы Рурка, как натянулись от напряжения жилы в его теле, и поняла — этот таинственный незнакомец что-то сказал ему!