Дитя Ойкумены
Шрифт:
V
Дурак! Какой же он дурак!
Рауль сморщился, как от зубной боли, и прижался лбом к холодному плексанолу. В мозгу – в сердце? в душе?! – бушевал пожар. Пары алкоголя, не успев выветриться до конца, лишь подогревали злость на себя, на сестру, на Регину – малолетку-психопатку… Нашел, перед кем выступать! Им, небось, в интернате мозги промыли: «Толерантность! гуманизм! равноправие…» – вот она и взбеленилась, когда ей попытались глаза открыть. Сам виноват, придурок. Если уж собрался просвещать соплюшек, надо было сначала почву
Еще и испугался, лицо потерял. Стыдно-то как…
Гладкий плексанол приятно остужал разгоряченный лоб. К счастью для Рауля, кольцевая галерея спорткомплекса ВКС пустовала, и молодой человек обрел здесь желанное одиночество. Все сейчас на трибунах. Да и ему волей-неволей придется возвращаться в ложекапсулу. Садиться рядом с девчонками, свидетельницами его позора. Хорошо хоть, капитан ничего не видел… Проклятье! Ему ведь сопровождать эту парочку на Террафиму! У сестры день рожденья – тринадцать лет. Вот и пригласила подругу на праздник. Предкам с планеты выбраться не удалось: дела, работа.
«Рауль, слетаешь за сестрой на Ларгитас?»
«Нет проблем, папа!»
При мысли об отце молодой человек закусил губу. Ну почему, почему Клаус Гоффер работает в этой проклятой комиссии, гори она ядерным пламенем?! Где угодно, только бы не… Снаружи, за прозрачным куполом, противореча буре в душе Рауля, по небу неспешно плыли белые корабли облаков. Их бока, подсвеченные солнцем, отливали золотом и пурпуром, медью и багрянцем. Хочется раскинуть руки – и взлететь…
Ларгитас. Колыбель величайшей цивилизации Галактики.
Когда он начал осознавать истинное положение вещей? В школе? Сколько ему было? Двенадцать? Тринадцать? Как сейчас Линде… Впервые его обозвали «прихвостнем» в шестом классе. Оскорблений Рауль не прощал, и немедля заехал Готфриду в ухо. Получил в ответ. Кинулся молодым бычком, повалил, вцепился в глотку…
Их растащили.
– Прихвостень! Об тебя руки марать противно!
– Давай!
– В другой раз ногами затопчу!
– А ну давай! Давай!
– Ногами!
– Ты у меня дерьмо жрать будешь!
– Заткнулись. Оба.
И шестиклассники послушно заткнулись. Еще бы не заткнуться, если над тобой воздвигся Пыра, гроза всей школы. Его, по слухам, даже директор побаивался.
– Говори ты.
Пыра ткнул пальцем в Готфрида.
– Он с эниками водится! С бениками! Прихвостень!
Рауль было дернулся – врезать мерзавцу! – но встретил тусклый, тяжелый взгляд Пыры.
– Гот правильно говорит. С эниками водиться – последнее дело. Ну а ты?
– А я ему в ухо дал!
– Тоже правильно, – неожиданно для Рауля согласился Пыра. – Но ты хоть понял, за что он тебя обозвал?
– Не-а…
– Так… – вздохнул Пыра, став похожим на учителя. – Придется объяснять.
И объяснил. Как ни странно, не кулаками – словами. Есть настоящие люди, сказал Пыра. Это мы. Есть эники-беники. Энергеты. Ходячие батарейки. Кто с ними дело имеет – тот прихвостень. Жопа красная, пузырчатая.
Понял?
Рауль понял. Правда, у него появилось много вопросов. Но
Значок Братства украшал лацкан его сюртука.
Физиология против Разума. Эволюция против Прогресса. Да, энергеты умеют то, что недоступно настоящим людям. Но электрический скат или скорпион-громовержец с Юкасона тоже являются живыми аккумуляторами. Это ли путь развития для человека? Счетные способности гематров? У людей для этого есть компьютеры. Мозг создан, чтобы думать, творить, изобретать – а не считать.
Увы, согласно Декларации Прав, энергеты считались такими же людьми, как и представители технологических цивилизаций. Даже оскорбительное слово «техноложцы» для обозначения последних было признано официально! Впрочем, чего ждать от Совета, где недолюди имеют без малого половину голосов? Сама идея Лиги порочна изначально. А уж Комиссия по правам человека, старательно поддерживающая унизительное «равенство» – это вообще позор Галактики! Сколько раз она отстаивала интересы энергетов в ущерб настоящим людям?!
И его отец не просто работает в этой комиссии – он ее ответственный секретарь, второе лицо после председателя-вудуна, пародии на человека!
Да, Раулю Гофферу было чего стыдиться.
Он пытался поговорить с отцом на эту тему. В ответ отец принялся нести пропагандистскую чушь. Теория расового превосходства ведет в тупик, у нас взаимовыгодное сотрудничество, надо уважать… Рауль едва не наговорил отцу грубостей. Еле сдержался – возможно, потому, что под финал отец привел аргумент, сбивший Рауля с толку.
– Если ты утверждаешь, что они – животные, неспособные к техническому прогрессу, – заявил Клаус Гоффер, – ответь: каким образом энергеты ухитрились выйти в Дальний Космос? Построить звездолеты? Овладеть РПТ-маневром? Колонизовать ряд планет? Энергия – энергией, а без высокоразвитой техники это нереально. Вспомни – тогда они еще не вступили в контакт с Ларгитасом. Им всё приходилось изобретать самим…
Разумеется, тут крылся подвох. Но Рауль не нашел достойного ответа. Молодой человек был уверен: ответ есть! Просто лично он, Рауль, его пока не знает. Хотел спросить у старших товарищей по Братству, но замотался, забыл; навалилась учеба, сессия…
Ничего, впереди у него два месяца каникул. Надо как следует порыться в вирте и найти ответ самостоятельно. Если нет – связаться с Альфредом ван Ниске или с Готлибом Штайнингом. Они должны знать!
…От легкого прикосновения он едва не подпрыгнул.
– Регина?! Нельзя же так! Подкралась, как…
– Как суперразведчица Грета-невидимка! Слушай, Рауль…
Молодой человек независимо выпрямился:
– Слушаю.
– Ты не обижайся, ладно? Я не хотела. Там, в буфете…
– Что – в буфете? Пирожное не понравилось?