Дитя зловещего древнего рода
Шрифт:
«Тёмный, это не конец. Не думай, что твоя боль сильнее моей. Ты переродишься и будешь лицезреть, как твои потомки истребляют друг друга, пока последний, в чьих жилах будет течь хотя бы капля твоей проклятой крови, не исчезнет с лица Земли!»
Глава 1. Случайный герой
Ясный небосвод возвышался над городом. Погода рисовала на лицах горожан весёлый румянец. Земля и деревья, крыши церквей, дворцов, домов, ларьков сверкали зимним серебром. Именно таким первый день зимы 2003 года запомнился Александре Самсоновой.
Детство Сашки прошло в Блэкграде. Её малая родина не входила в тройку крупных городов Патринии, а скромной красотой и близко не стояла с великолепным Сант-Андриадом. Однако назвать Блэкград маленьким было бы несправедливо. Самсонова помнила из курса граждановедения: Блэкград был воздвигнут победоносным князем Андреем Тёмным, прозванным Чёрным Фениксом, как новая столица великой державы. Долгие годы правления Чёрного Феникса он являлся сердцем Патринии, но после гибели седовласого властелина всё изменилось. Пока прямые наследники, ослеплённые кровной враждой, выясняли, кто взойдёт на престол, корона перешла в руки династии Светлых. Верховная власть возвратилась в Сант-Андриад, а слава Блэкграда поблекла, как блекнет пламя свечи на фоне яркого света десятка лампочек хрустальной люстры.
Саша жила на Берёзовской улице, в старой панельной пятиэтажке – таких в Бурьяново, лучшем из неблагополучных районов Блэкграда, было пруд пруди. Берёзовская улица выделялась обилием берёз, тремя ржавыми детскими площадками, второсортными магазинчиками, маленьким базаром и торговым центром «Три курицы». К последнему и торопилась Сашка.
Она куталась в старенькую тёмно-синюю куртку со сломанной молнией, то и дело поправляла шапку-ушанку, что была велика и сползала на глаза. Александра быстро шагала с большой сумкой, перекинутой через плечо. Смотрела по сторонам и оглядывалась, как осторожный зверь, чтобы не превратиться из охотника в добычу. Сашка считала себя уже совсем большой: ровно месяц назад ей исполнилось двенадцать лет.
В семье Саши было пять голодных ртов: она сама, сестра-двойняшка – Олеся, их младшие братья – Павлуша да Владик и спившаяся мать. Пытаясь найти горе-матери оправдание, старшие дети внушали себе, что та болеет. Александра и Леся взяли на себя заботу о младших и неспособной здраво мыслить мамаше. Сашка была единственной кормилицей. Ей приходилось после школы воровать: чаще всего она избирала целью маленький базар и торговый центр «Три курицы». Александра ловко освоила запретное мастерство, но младшей сестре, которая родилась на десять минут позже, строго-настрого запрещала брать чужое. Двухлетний Павлуша не говорил и не умел ходить. Владику же было полгода.
Торговый центр был перед глазами, Сашке оставалось только перейти дорогу. Ещё в начальной школе она узнала о правилах дорожного движения и старалась не нарушать. Саша остановилась перед самой зеброй и принялась терпеливо ждать зелёный свет. У неё не было попутчиков, а с параллельной стороны пешеходного перехода столпились пять человек. Тучная женщина держала за руку маленького мальчика. Бородатый дедушка стоял недалеко от них и, опираясь на клюку, кряхтел себе под нос. Чуть позади старика застыл мужчина средних лет в грязной одежде строителя. Все они не вызвали у Александры никаких эмоций – безликая толпа. Только пятый – высокий парень, одетый в тёмный спортивный костюм с капюшоном, затянутым на голове, и расстегнутый серый пуховик – вызвал страшную неприязнь. Он стоял в стороне ото всех, сутулясь и будто бы пряча глаза.
На светофоре загорелся зелёный свет. Саша осмотрелась и, убедившись, что все машины стоят, потопала вперёд. Она всё смотрела на того парня: он шёл навстречу, пялясь на свои кожаные шнурованные сапоги.
– Мерзкий, до чего же мерзкий, – забормотала Сашка. Вдруг он словно ожил и, пронзая Александру взором бледно-голубых глаз, понёсся на неё как метеор. Саша не успела ни уклониться, ни вытащить канцелярский резак из кармана. Сильные руки незнакомца врезались в её плечи и толкнули девчонку назад.
– Не стой как вкопаная! – успел он только закричать, как в него въехал бампер.
– Парень!.. – Александра побледнела. Она не заметила, как парковку «Трёх куриц» покинул белый джип и выехал на проезжую часть. Пока безобразные выцветшие колымаги стояли, этот благородный лебедь нагло развернулся и поехал вперёд, игнорируя светофор. Джип сбил бы Сашу, если бы тот парень не вмешался.
Парень повалился на кузов машины. Вцепился в него, словно раненый тигр, оставляя царапины и кровавые следы. Джип не остановился: водитель резко поддал газу и, скинув, будто мусор, на дорогу, уехал.
– Парнишка! – Сашка со всех ног подбежала к бедолаге. Остальные очевидцы происшествия сделали вид, будто ничего не видали. Только маленький мальчик заплакал и крепче прижался к матери.
– Живой! – закричала Саша, осмотрев пострадавшего. Ей было и радостно, и страшно. Он был весь в ушибах и ссадинах, сломал несколько рёбер, и как на грех при падении ударился головой. Он лежал без сознания. – Он живой! Люди! Кто-нибудь! Помогите!
Никто не отозвался на Сашкины крики, не вызвал ни скорую, ни полицию. Она заметила красный свет светофора и то, как на дороге возобновилось движение. Всем было наплевать. – Да что же вы такие безразличные! – заворчала Саша и поднатужилась, пытаясь вытащить раненого с проезжей части. – Держись, парнишка! Не умирай, хорошо?
Спина словно раскалывалась, а от боли в руках и ногах ей хотелось взвыть. Саше сигналили проезжающие мимо машины, но она не думала уходить. Как бы ни было опасно и трудно – он попал в беду из-за неё – теперь она не могла его бросить. Сашка не понимала, откуда в ней нашлось столько упорства. Ей удалось приволочить раненого парня на тротуар.
Она упала рядом с ним на мягкий и холодный снег. Саша не думала, что может заболеть. Она вдыхала воздух ртом как лошадь и, выдыхая облака пара, не сводила с раненого глаз. Капюшон давным-давно спал с головы незнакомца, позволяя девочке приглядеться к его лицу и причёске. Короткие волосы, что были цвета пшеницы, светлые брови и ресницы, курносый нос, губы и подбородок – всё запачкалось кровью.
Он открыл глаза – на пару мгновений их взгляды столкнулись. Саша покраснела от стыда, поднялась на колени и виновато опустила голову. Парень не сказал ни слова; он стиснул зубы и поднялся с земли.
– На тебя больно смотреть… – негромко произнесла Саша, осмелившись поднять глаза. Она заметила серебряный крестик, висевший у парня на шее. – Прости… Тебе нужно в больницу!
– Не вини себя, – отозвался парень, собрав губы в улыбку, невзирая на мучительную боль. – Я в порядке.
– Ты весь в крови… – Сашка встала с колен.