Дитя зловещего древнего рода
Шрифт:
Глава 2. Увязшие в трясине
Астровы ютились в угловой однушке на первом этаже. Их квартира который год находилась в безобразном состоянии, как и её тридцатисемилетняя владелица – Наталия Анатольевна Астрова. Мать Сашки, Леси, Паши и Владика была похожа на старую ведьму. У неё было тощее лицо с сероватой кожей. Щёки впали – она лишилась половины зубов; губы в трещинах ссохлись. Каштановые кудри выпали клочьями – Наталия скрывала лысину за траурным платком. Дети боялись одного только взгляда её тёмно-синих пропитых глазёнок – мать часто распускала руки.
Наталия с трёх лет росла без отца. Её немолодая мать, Вероника Степановна, четверть века проработала поваром в детском саду. Мать Наташи крутилась как только могла, лишь бы у дочери была счастливая жизнь. Наташа выросла избалованной девушкой. Частенько любуясь отражением в большом зеркале, Наталия внушила себе, что достойна стать женой богатея. Она хотела жить в сказочном особняке, окружённая десятками слуг и по шесть раз в день менять роскошные наряды. Окончив школу, Наташа не стала никуда поступать. На протяжении шести с половины лет она питалась хлебом пожилой матери и бредила мечтами о райской жизни. Наталия искала способ познакомиться с кавалером из состоятельной семьи.
Однажды мать Наташи встретила старую знакомую, которая была кухаркой в доме самого князя Денисова. Вероника Степановна попросила знакомую с помощью связей устроить Наталию прислуживать высшему обществу. Наташа Астрова стала гувернанткой в съёмных апартаментах молодого пианиста знатных кровей – Евгения Волкова. Наталию не обрадовало подобное «счастье»: она желала стать супругой состоятельного типа, а не прислуживать холёному юнцу. Всё же Астрова решила довольствоваться малым и продумала план, как сделать грёзы реальностью.
К молодому господину чуть ли не каждый день приходила скромная девушка, Мариша. Наталию раздражало это кроткое воспитанное создание и просто тошнило от их отношений на уровне поцелуев. Ещё больше Астрову бесило, когда Евгений играл для девушки на фортепьяно. Марина часами танцевала под его божественные мелодии, легко и гармонично, словно белый лебедь. Наташа же в сравнении с ней казалась злой серой гусыней.
Астрова проявила немалую смекалку, чтобы рассорить их. Она заставила Маришу поверить, что её возлюбленный проводит ночи в компании прелестных дам, а в ней видит наивного ребёнка. Раненая до глубин души Мариша решила исчезнуть из жизни Евгения без выяснения отношений. Она оставила только записку из нескольких предложений, в которых пожелала ему счастья. Молодой пианист не находил себе места, всячески пытался связаться с Мариной и объясниться. Старший брат Мариши намекнул, чтобы тот больше не приближался к их дому. В те годы уже каждый житель Блэкграда знал – с братом Марины шутки плохи. Отчаявшись, Евгений напился, желая утолить невыносимое чувство.
Пианист вернулся домой в ужасном состоянии. Астрова предложила его утешить: она лишь во время этой ночи узнала, что Волков оставался верен будущей невесте. Отрезвев и увидев гувернантку в своей постели, Евгений быстро понял, в чём дело. Чуть не удушив ненавистную женщину, он вынудил Наталию во всём сознаться.
– Ах ты змея подколотая! Только попробуй ещё хоть раз возникнуть в моей жизни – пожалеешь, что родилась! – Волков выставил Астрову за дверь в одном нижнем белье. Сам же поклялся заслужить прощения Мариши. Он верил, что злым оговорам не удалось разрушить чувства той, кто беззаветно любит его с раннего детства.
Наталия не пала духом: бесстыжему хоть плюй в глаза, а он говорит – божья роса. Она полезла в соседский шкаф, стоявший в общем коридоре. Астрова схватила широкое замшевое пальто – первое, что попалось под руку. Надела и поторопилась к лифту.
Волков связался со сторожем подъезда: сообщив о нарушительнице покоя, он попросил незамедлительно принять меры. Молодой сторож подкараулил Наталию у лифта. Скрутил руки и, втолкнув в просторную кабинку, спустился с нарушительницей на первый этаж. Астрова дергалась и надрывала глотку, но охранник был сильнее. Он как преступницу выпроводил её за территорию жилого комплекса и отпустил на все четыре стороны.
Наташа снова стала жить на пенсию матери. Кухарка Денисовых сама лишилась работы – князь не пожелал видеть в своём доме человека, порекомендовавшего такую прислугу жениху его младшей сестры. Для Астровой закрылись все дороги к вожделенной мечте. Она впала в депрессию. Позже женщина узнала, что носит под сердцем две новые жизни – детей ненавистного Евгения.
Ничто не смогло убедить Наталию взяться за ум. Она пристрастилась к бутылке и каждый день приводила в квартиру новых собутыльников. «Друзья» Наташи вынесли из дома последнее. Они потешались над пожилой матерью хозяйки: у старушки не выдержало сердце… Соседи схоронили Веронику Степановну всем двором. Наташа не показала носа ни на похоронной церемонии, ни на поминках. Она выпивала с новым ухажером. В тот день соседи прозвали пропойцу из третьей квартиры Острицей.
Наталия осознала, что осталась одна на свете, только когда пропила последние сбережения покойной матери. Она устроилась уборщицей в «Три курицы». На тридцать шестой неделе Острица родила двойню. Она смотрела на дочек с отвращением, отказывалась кормить и давать имена. В родильном доме старшую из девочек Астровой назвали Александрой, а младшую – Олесей. Наталия уже хотела подписать отказ от детей, но вспомнила, кто их папаша. В голове Острицы созрели коварные помыслы. В итоге, Саша и Леся были зарегистрированы на фамилию матери, а в графе «отец» Наталия указала Евгения Ивановича Волкова.
Корыстным планам Астровой не дано было осуществиться. Наталии не позволили даже приблизиться к отцу её дочерей. Он женился и уехал жить заграницу. Острица осталась с дочками в родном болоте. Её нередко встречали побитой после ссоры с очередным сожителем и в пьяном виде. Она рожала как кошка, но из её многочисленных деток лишь старшие – Александра и Олеся, да младшие – Павлуша и Владик – смогли дожить до 2003 года. Последний кавалер Острицы погиб от передозировки: Наталия совсем спилась и была с позором уволена из «Трёх куриц». Закрывшись в четырёх стенах, она сутками валялась в хмельном бреду, не думая о детях.
* * *
Олеся была замкнутой, нелюдимой, она доверяла только юной Александре. Они росли бок о бок, как полевые цветы, и помогали друг другу выжить в окружавшей их с пелёнок нищете. Сашка рассказывала Олесе на ночь сказки, делала для неё игрушки из бумаги, делилась своей порцией и всегда защищала. Несмотря на дополнительные заботы, девочки умудрялись ходить в школу. Леся была одарённой, но пока она оставалась в Бурьяново, её способностям было суждено пропасть зазря. Саша брала учебу старанием; она ничего не боялась и часто дралась как мальчишка.