Дива
Шрифт:
И охранники же подтвердили, что выстрел был из за- сидки, не исключено, что случайный либо из баловства, ибо потом послышались весёлый смех принцессы, восторженные и даже характерные её вопли:
— Вау! Вау!
Костыль тоже что-то говорил, но громким шёпотом и неразборчиво. Охранники решили, на лабазе начался роман, и не мешали принцессе, поскольку ориентировались на поведение её телохранителя, который знал повадки своего охраняемого лица и ни на выстрел, ни на голоса никак не среагировал. Побежал он со своего поста, когда на лабазе стихли голоса, прекратилось всякое движение, и тишина показалась подозрительной. Однако в засидку телохранитель не поднимался, а лишь несколько раз окликнул принцессу, убедился, что там никого нет, и почему-то ринулся через поле к берёзовой
Кухналёв тут же доложил губернатору результаты опроса, пообещал к вечеру найти принцессу с Костылём и попросил не извещать пока короля, а лучше напоить его, чтоб сломался и завалился спать. В это время кое-как приполз автобус с милиционерами, бывшими в оцеплении, и началось прочёсывание близлежащего леса. Ровная цепь помелькала на поле, углубилась в берёзовую рощу и пропала. А когда через сорок минут вернулась, уже разрозненная, малыми группами, выяснилось, что потерялось трое сотрудников. Причём каждый был с рацией, но почему-то на вызовы не отвечал. Командовавший милиционерами капитан хотел было отказаться от поиска, ссылаясь на усталость сотрудников: третий день стояли в оцеплении, — но попал под дружный рёв дуумвирата и снова погнал подчинённых в лес, уже в другом направлении. На сей раз не вернулось ещё четверо! Их подождали, постреляли из ракетницы, и Кухналёв всё-таки дал отбой: начался дождь со снегом и ветром. Одетые по-летнему милиционеры залезли в свой автобус, а охранники натянули тент и развели костёр возле лабаза — кроме сырости заметно похолодало, а ранние сумерки довершили этот ненастный день. К тому же пришло сообщение, что в район исчезновения принцессы кроме воздушной группы МЧС выдвинулись ещё три наземные, вооружённые тепловизорами и прочей техникой поиска.
Зарубин поймал себя на мысли, что тихо ненавидит уже всех — Кухналёва, Недоеденного, своего шефа Фефелова, который всё ещё летал на вертолёте, грызущихся между собой егерей и даже безобидного генерала Гришу. Бродя по полю в одиночестве и размышляя над природой собственной агрессии, он вдруг наступил на что-то мягкое и сначала отдёрнулся: медвежьих свежих куч в овсах было в избытке. Но потом потрогал ногой, поднял и на ощупь понял: декоративная боярская шапка Деда Мороза!
И в тот же миг вспомнил предсказание Боруты: принцесса бежала с артистом!..
Когда Зарубин видел его в последний раз на этом поле, Дед Мороз был в шапке и убежал в ней. Конечно, он мог потом вернуться и потерять её, но не бросил бы. Значит, уронил шапку впопыхах, когда нельзя было останавливаться...
Деда Мороза здесь тоже считали нечистой силой, и идти сейчас к Кухналёву, чтоб сдать вещественное доказательство, равносильно подставиться под его неумолимый вздорный нрав. Неизвестно, что ему в голову взбредёт, однако в любом случае присутствие на поле отмороженного артиста — факт очень важный. И хочешь или не хочешь, но прямо указывающий на то, что предсказания утонувшего Боруты подтверждались!
Кухналёв вместе с Мидаком откровенно дремали в машине, и когда Зарубин открыл дверцу, оба вздрогнули и сделали озабоченный вид. Полковник оглядел находку оловянным взором, потянул носом, затем конкретно понюхал.
— Знакомый мускусный запах... Где взял?
— Недалеко от лабаза, на поле.
— Если её схватил артист, — стал размышлять он, — значит, и меня тоже? Ты это хочешь сказать?
Ему можно было не отвечать. В возможности Деда Мороза Кухналёв поверить не мог, да и обидно было ездить на загривке сумасшедшего, куда интереснее звучит история про снежного человека.
На сей раз полковник прежней резкости не проявил.
— Нет, исключено. А челюсти?.. — И привстал. — Это... что такое?
Высунул палец сквозь дырку в шапке.
Судя по характерным следам, это была пулевая пробоина навылет.
— Час от часу не легче, — привставший было Мидак обрушился на сиденье. — Неужели принцесса стреляла по артисту? Только убийства не хватало...
— Дед
— Бред! — полковник и слушать не хотел. — Это ты Боруту наслушался? Ещё про чёрный вертолёт расскажи!
Зарубин молча закрыл машину и подался к егерям, которые тоже развели свой костёрчик и повесили чайник: всех мучило похмелье, но никто не смел выпить. Через некоторое время полковник с шапкой в руке пришёл туда же и, судя по поведению, хотел помириться с учёным, начал выдвигать новую версию — о причастности Деда Мороза к похищению принцессы!
Но тут нашлась одна из пропаж, вернулись три заблудившихся милиционера, и не с пустыми руками — привели с собой телохранителя Её Высочества! Он оказался в одном ботинке, сильно хромал, натовский камуфляж был изодран, в том числе даже на спине, под глазом синяк, лицо поцарапано, и самое главное, где-то потерял карабин. Было полное ощущение, что и этот попал в лапы снежного человека и сейчас начнёт рассказывать байки, как Кухналёв. Однако первые пять минут телохранитель ничего толком объяснить не мог, хотя к нему обращались аж на трёх языках. Больше других переживал генерал Гриша: всем иностранным охотникам по причине секретности непротокольной охоты он выдал казённое оружие под личную гарантию и теперь отвечал головой.
Телохранителю догадливые егеря налили виски, уворованные ещё на королевском поле, и тот, придя в себя, заговорил на французском, причём не скрывая деталей характера своей подопечной. Он признался, что является бывшим офицером войск специального назначения, служил вместе с принцессой и был ею избран в качестве личного охранника. Добрый по натуре, он и раньше позволял ей всяческие вольности, зная, что отец держит её в строгости, и тут будто бы не заметил, как она кокетничает с Костылём. Дело в том, что её хотят отдать замуж за некого чуть ли не африканского принца, разумеется, без любви, и телохранитель принцессу жалел, потакал желаниям. К её увлечению охотоведом отнёсся, как всегда, лояльно и был уверен, что на лабазе они непременно займутся любовью. Поэтому предусмотрительно отошёл подальше, чтобы не мешать, однако подходы к лабазу держал под наблюдением и видел, что по лестнице никто не поднимался. И молока ни он, никто другой не приносил, поскольку бывшая сослуживица его на дух не переносит, а никто из посторонних принести не мог. Откуда оно взялось на лабазе, ему неизвестно.
Принцесса любила напитки и мужчин покрепче, иногда употребляла кровь убитых ею животных. Телохранитель об этом знал, поэтому, когда после выстрела на лабазе посмеялись и затихли, вначале подумал, спустились на землю, чтобы уйти в широкие поля, и там теперь катаются в ромашках и васильках. Это у него такое представление было о любви по-русски. Ещё выждал какое-то время и только потом догадался: сбежали в ближайший кабак и загуляли, поскольку прошло полчаса, а их нет. Он вспомнил, что зрелым русским мужчинам, когда они ухаживают за женщинами, требуются раздолье, стрельба, непременно трактир и цыгане с гитарами. Нечто подобное случилось с принцессой в Африке, когда охотились на львов, потом в Бразилии, где она так же исчезла на несколько часов вместе с ружьём и добычей — гепардом. Её искали в джунглях, а она оказалась в ресторанчике с сопровождающим охоту егерем.
Подождав ещё, телохранитель отправился искать свою подопечную, но оказалось, в русских лесах совершенно невозможно ходить: нет дорожек и даже тропинок, как, впрочем, и указателей, крутом ямы, буреломы и даже трава не скошена! Что больше всего удивило — обилие дорог, но ни одного придорожного кафе или ресторанчика! Он и не заметил, как оказался в глухой ночной тайге, где сначала потерял ботинок, радиостанцию, а потом и карабин. Будучи офицером, он проходил школу выживания в любых условиях, однако ничего подобного и представить не мог. Телохранитель часто падал, повредил босую ногу, застряв между колодин, и чуть не убился о дерево, когда побежал. А побежал оттого, что погнались какие-то люди с фонарями, впоследствии оказавшиеся полицейскими. Он принял их за бандитов, а они его — за мифическое существо, называемое лешим.