Дивные пещеры
Шрифт:
Боровик торопливо зашарил руками по замку ружья,
– Где же…
– Вот здесь… – Громов положил его пальцы на курок. – Сначала нажмете этот, потом этот. Но надо тщательно прицелиться.
Алексей Павлович прицелился, хотя абсолютно не видел мушки. Ствол ружья описывал круговые движения. Охотник дождался, когда круги сократятся до минимума, и нажал. Он успел еще увидеть длинное пламя, которое распласталось над поляной, как огонь космического корабля.
…Очнулся Алексей Павлович лежа на спине.
– Ну славу богу… Кто же так делает… Сразу из двух стволов… Пощупайте, зубы целы?
– Убил? – шевельнул спекшимися губами гость.
– Зубы, зубы проверьте.
Боровик пощупал челюсть.
– Целы…
– Ну и напугали вы нас!
– Лось где… Попал я?
– Попал, попал. Но только не в сердце, а в бок. Рванул через заросли. Но далеко не уйдет. Лесник пошел по следу. Кровищи… Мы сейчас пойдем к костру коньячку выпить, а Юра принесет мясо.
– А рога? – забеспокоился Алексей Павлович.
– И рога. Он их сразу набьет на колодку. Колодка уже готова.
Охотник с трудом поднялся на ноги.
– Хочу посмотреть… место, где он стоял,
– Пойдемте, если хотите.
Они пересекли поляну. Евгений Семенович посветил фонариком. Кусты и трава были залиты кровью.
– Меткий выстрел, – похвалил Громов, – Рана смертельная.
– Какой же меткий, если в сердце не попал, – возразил Боровик.
– Расстояние какое… Да и темно. Я бы даже в бок не попал.
– Правда? – обрадовался Алексей Павлович.
– Честное слово.
Охотник приосанился.
– Я целился прямо под рога, – сказал он. – Но, наверно, лось сдвинулся.
– Конечно, сдвинулся. Вы не сильно ушиблись?
– Ничего… Ухо немного побаливает… В ухо угодило.
– Хорошо хоть в ухо отдача пошла. Если бы в зубы – прощай зубы. Но выстрел был мастерский – ничего не скажешь.
– Я решил сразу из двух, чтобы наверняка, – бахвалился Алексей Павлович.
Костер уже пылал вовсю. На разостланном брезенте красновато поблескивали бутылки и стаканы, горой высились помидоры, беспорядочной стайкой вокруг бруска сала, похожего на глыбу льда, сбились яйца. Шофер Толя резал белый хлеб, прижимая к себе буханку. Румяная корочка пускала зайчики.
– Удачно? – спросил он. – Выстрел был жуткий.
– Почти наповал, – сказал радостно Евгений Семенович.
Он сбросил туфли и залез на брезент. Гость сделал то же самое. Брезент был теплый от костра и чуть влажноватый от ночной росы.
– За снайперский выстрел! – поднял тост главный инженер.
– Какой уж там, – засмущался гость. – Первый в жизни. Но в следующий раз…
– В следующий раз на медведя пойдем, – сказал Евгений Семенович.
– На медведя? – поразился охотник. – Где же мы его возьмем?
– Ходят слухи… сохранились
И Громов принялся рассказывать про Дивные пещеры, чередуя реальность с легендами. Рассказал он и про Старика с его кладом, и про скелеты, и про человека, который вышел из Пещер и спросил, не опаздывает ли он на санкт-петербургский поезд.
Гостя очень заинтересовали Пещеры, и он попросил сводить его туда. Евгений Семенович пообещал когда-нибудь потом.
Послышались шаги. Вернулся лесник Юра. В руках лесник держал длинный нож и большой кусок мяса. За лесником бежала, принюхиваясь, Тамара. Все привстали с брезента.
– Добил? – спросил Громов.
– Там и добивать было нечего, – ответил Юра, бросая мясо на брезент. – Он уже дух испускал. Всего с километр и пробежал. Сильный был выстрел. Новичкам всегда везет. Надо же – с первого выстрела такую махину свалить.
Гость встрепенулся.
– Пойдемте посмотрим на тушу.
– Далеко… Да я и не найду теперь уже. Завтра буду разделывать.
– А рога? Почему вы не сняли рога?
– Рога… Крепкие оказались… Ножовка нужна. Которая по металлу. Завтра рога вам в номер доставим, не беспокойтесь, рога ваши, законные.
Боровик потрогал мясо и удивился.
– Чего это оно такое холодное?
– Остыло уже. Я его в озерце сполоснул. А там вода ледяная. Толя… давай специи.. Шашлыки жарить будем.
Вскоре поляну затянуло синим пахучим дымом. Деревья в свете костра казались обмотанными кольцами газового шарфика. Мясо потрескивало, шипело, пускало на угли сок. Все расположились вокруг, смотрели и облизывались, как коты.
– Вы к нам надолго? – спросил Евгений Семенович гостя. – Я это к тому, что, может быть, еще чего-нибудь организовать. Рыбалку, например…
– Я думаю, мы долго здесь не задержимся, – сказал гость.
– Вопрос ясный?
Алексей Павлович не успел ответить. В кустах возле костра послышались движение, треск сучьев, тяжелое дыхание. Отчаянно залаяла Тамара. Охотники замерли. Лишь один лесник не растерялся, быстрым движением он схватил лежащее в траве ружье и полез в карман за патроном. Но зарядить ружье он не успел.
Кусты раздвинулись, к костру вышло животное.
Это было очень странное животное. Широкая добрая морда с грустными глазами, короткие рожки, четыре выпачканные в грязи ноги, хвост в репейниках… пегие уши… Но странность была не в этом. Странность была в том, что на боку животного висели огромные оленьи рога на деревянной колодке. От шеи и рожек животного тянулись веревки»..
Животное добро похлопало глазами, вытянуло в сторону костра морду и издало знакомый каждому человеку на земле звук: