Дивные пещеры
Шрифт:
Громов ничего не ответил.
ЧАСТЬ II
Лабиринт
1. ОГОНЕК
Лесник Юра Дымов и Алексей Павлович вошли в первую пещеру. На подвыпившего гостя она произвела сильное впечатление.
– Это храм, – прошептал он, рассматривая при свете
– По всей видимости, – согласился Юра.
В стенах главной пещеры темнели дыры.
– Это ходы?
– Да.
– Куда они ведут?
– Глубоко под землю.
– Вы бывали там?
– Только с краю.
Столичный гость подошел к одной из дыр и заглянул в нее, светя фонариком.
– Давайте немного пройдемся.
Лесник колебался.
– Я плохо знаю… Надо с проводником.
– Просто три шага. Вы боитесь?
– Я? Нисколько!
Юра нагнулся и шагнул в темную дыру.
– Пройдем немного и назад, – сказал он.
– Разумеется, разумеется…
– Вы только считайте повороты… И поворачиваем лишь направо.
– Хорошо… Раз… два… три… Постойте, там мелькнул огонек…
– Где?
– Там!
– Вам померещилось.
– Честное слово! Маленький такой, как светлячок. Здесь есть светлячки?
– Какие там еще светлячки… Где вы увидели?
– Вот здесь… Вон в той дыре.
– Это перпендикулярный ход.
– Что это могло быть?
– Может быть, свечка… Жители до сих пор ставят в Пещерах свечки… Загадывают желание. Языческий обычай.
Они разговаривали вполголоса.
– Как интересно! – Алексей Павлович запыхтел от возбуждения. – Давайте посмотрим!
– Вам могло и померещиться.
– Нет, что вы! Клянусь!
– Ну хорошо… Только запомните… Перпендикулярный ход и три поворота налево.
– Ладно… ладно…
Они прошли по новому ходу шагов сто.
– Вот видите. Ничего нет, – сказал лесник.
– Может быть, дальше…
– Дальше вы не могли увидеть.
Вдруг Алексей Павлович закричал:
– Огонь! Вон огонь! Потушите фонарик!
В небольшом ходе, который ответвлялся влево, в самом деле мелькал слабый огонек.
– Бежим! – закричал гость возбужденно.
– Бежать нельзя, здесь полно бездонных колодцев. Идите тихо и светите себе под ноги. Считайте повороты. Раз, два, три… Странно… Мы делаем повороты, а огонек все виден…
– Он движется, – удивился Алексей Павлович.
– Да… У меня такое впечатление, что кто-то заманивает нас.
– Заманивает? Кто… Постойте… А может, этот ваш… дед… – Алексей Павлович рассмеялся. – Давайте его поймаем!
– Нет, нам надо возвращаться назад.
– Жалко, что мы не взяли ружья.
– Хотите убить Старика? – спросил Юра Дымов.
– Холостыми… попугать…
– Это, наверно,
– Как это направо, если мы только что вышли из этого хода? – удивился гость.
– Не из этого, а вон из того.
– Я же точно помню.
– И я помню.
– Давайте не спешить. Подумаем. Сначала мы шли прямо, потом свернули налево.
– Нет направо!
– Так… – лесник погасил фонарик. – Мы заблудились. Как и следовало ожидать. Потушите и вы свет.
Алексей Павлович послушно выключил фонарь. Он не был ни капельки расстроен.
– Ерунда! – сказал он бодро. – Выход рядом! Мы далеко не ушли. И фонари при нас. У Тома Сойера было дело посложней.
– Что вход рядом – это еще ничего не значит… Давайте постараемся припомнить, где центральный ход по которому мы шли вначале.
– Налево, – уверенно сказал Алексей Павлович. – У меня хорошая ориентировка. В незнакомом городе я ориентируюсь с ходу, стоит мне раз пройти.
– А мне кажется, направо. Причем у меня тоже хорошая ориентировка. Без нее в лесу нельзя. Тогда мы сделаем так. Вы идете по этому ходу налево… допустим пятнадцать минут… Если через пятнадцать минут вы не найдете центральный ход, то сразу же возвращайтесь назад. Я сделаю то же самое, но пройду направо. Итак, через полчаса мы встречаемся у этого места. Запомните – большой треугольный камень и на потолке две выщербины. Давайте сверим часы… Два часа семь минут…
– Как в приключенческом фильме! – Чувствовалось, что происшествие нравилось гостю. – Жаль только, вот бутылку не захватил. Сейчас бы не помешали грамм полтораста. Так… Ставлю часы… Ну что ж, до скорого, молодой человек.
– Всего доброго. Осторожнее.
– Будьте спокойны. Если встречу Старика, что мне делать?
– Попросите у него выпить.
– Думаете, найдется?
– Не сомневаюсь. Что-нибудь крепенькое, столетней выдержки.
Они расстались. Юра подождал, пока свет в туннеле, по которому ушел Алексей Павлович, станет совсем слабым, и двинулся в свою сторону. Центрального хода он не нашел, и через полчаса вернулся назад. Алексея Павловича не было. Юра присел на камень и подождал пятнадцать минут. В темном туннеле ни проблеска света, ни движения…
– Эй! Эге-е-ей! – крикнул лесник.
Звук его голоса проник внутрь хода на несколько метров и застрял в застоявшемся, отсыревшем воздухе. Эха не было.
Юра еще покричал без всякого результата. Потом он выключил фонарик, чтобы экономить батарейку. Посидел с полчаса, изредка подавая голос. Тишина, мрак, никаких запахов, кроме запаха сырого песчаника.
Юра Дымов решил идти по следам Алексея Павловича. Он встал, включил фонарик и двинулся по ходу.
2. ЛЕСНИК ЮРА ДЫМОВ