Длинные руки нейтралитета
Шрифт:
– Вы хотели сделать трехнедельный проект за неделю и сэкономить тем самым время. Этот расчет был неверным...
Высокое начальство в очередной раз продемонстрировало то, что оно называло 'мастер-класс': закинуло руку за спину и, не глядя, достало из ящика нечто латунное и не вполне понятное по назначению. Точнее, оно оказалось непонятным лишь для двоих: Алима и Темилы. Последний из троицы постарался не выставлять напоказ свою отменную эрудицию. Однако сверхпреподавательская проницательность сработала:
– Вижу, Тудор, что вам знаком этот предмет. Просветите ваших товарищей.
–
– И знаете, как им пользоваться?
– По рассказам, - третьекурсник сделал скромное лицо.
– Итак?
Тощий взял бинокль в руки.
– Глядеть вот сюда, этим колесиком наводить...
Тудор поднес бинокль к глазам, потом отвел его, а на длинной физиономии отразилось понимание начальственной мысли.
– Вижу, что вы догадались, Тудор. Вы тоже попробуйте, Темила.
Девушка попробовала, но не успела выразить реакцию вслух. Алим ее опередил:
– О, я тоже понимаю.
От такой потрясающей сообразительности легковерный и добросердечный преподаватель прослезился бы и поставил 'превосходно' всем троим. Но Сарат не принадлежал к числу доверчивых и благодушных.
– Хорошо. Курсовой зачет ваш. Хотите получить годовой зачет?
Ни малейшего противодействия не возникло.
– Тогда вот задача: сделать так, чтобы это устройство выдавало портреты людей, а не только пейзажи. Разумеется, одинаково четкие изображения. Пока лишь черной краской. Особо важно: расчет кристалла копирования обязателен. В нем должно определить, какова минимальная величина кристалла, чтобы энергоемкости хватило на сто копий. Время создания копии - не более одной секунды при уличном освещении в пасмурный день. Так и быть, упрощу задачу: форму кристалла полагайте такой же, как вот эта. На все вам дается две недели. Но если не успеете создать работающее устройство в соответствии с требованиями - этот зачет будете сдавать в сессию без малейшего снисхождения. Уверен, особо почтенный Стилоф не откажет мне в такой небольшой просьбе. Ну что, рискнете?
Не прошло и пяти секунд, как хозяин кабинета получил еще одно подтверждение наличию авантюрного склада ума у этих студентов.
Император российский Николай Первый думал. Это только в школьных учебниках двадцатого века ему создавали образ тирана, сумасброда и дурака. На самом деле он не был ни тем, ни другим, ни третьим.
В частности, перед принятием решения Николай Павлович обязательно его взвешивал, не стесняясь испрашивать дополнительную информацию, а то и совет. На этот раз в качестве источника такой информации был флотский офицер, блистательно проявивший себя при осаде Севастополя - капитан второго ранга Семаков.
– Un vrai officier de la Marine [28]– подумал император почему-то по-французски, хотя на людях говорил по-русски и требовал того же от придворных
То, что за победу при Кинбурне он подлежит награждению - это ясно. Повысить в чине? Нет, он сравнительно недавно уже получил капитана второго ранга. Георгия третьей степени? Вот это да, по статуту подходит. И золотое оружие, без сомнения.
Но что же делать с теми сведениями, которые он принес? И что делать с механизмами, которые уже куплены Российским императорским флотом? Ведь действие их не бесконечно.
28
настоящий флотский офицер. (франц.)
Николай получил очень хорошее по своим временам образование. Он сдавал экзамены честно, не получая поблажек. И хорошо усвоил один из приемов, позволяющих это делать наилучшим образом: раскалывать первым делом те задачи, которые кажутся более легкими.
Конечно же, вопрос с механизмами из иного мира решить проще. Нет, не решить, а понять. Во всех них есть некие кристаллы, регулярно нуждающиеся в том, что этот капитан назвал 'подзарядкой'. Провести таковую может пока что только человек с надлежащими способностями и, к сожалению, с полноценным иномирским образованием. Образование - это четыре года и то лишь на начальном уровне... как там бишь его... бакалавра. А без участия человека дело будет дорогим и сомнительным.
Начать хотя бы с прохода в иной мир. Дорогая вещь, вопросов нет. Бриллианты для такого нужны. Но и тут нюансы. Большой бриллиант не выдержал прохода иномирцев с драконом. Допустим, ему найдут замену, тогда иномирцы уйдут. Но останется малый проход, и он-то пока что работает без замечаний. Впрочем, нет, пример неудачен: кристалл на той стороне. И все же вывод сделать можно: торговля чем-то небольшим вполне осуществима, а вот посещение людьми - сомнительно.
А так ли нужны механизмы? Даже этот 'Морской дракон' - кстати, не забыть спросить, откуда такое необычное имя - не может в одиночку биться со всем британским или даже французским флотом. Что ж, значит, в течение года - а больше его чудесные движители не продержатся - он может хотя бы пугать противников. Штуцера отменного боя - ну, те можно заменить и существующими, пусть даже они хуже. Картечницы - вот им замены нет. Пока что нет. Гранатометы - то же самое. Нельзя не признать: они-то и оказались наиболее действенны как на море, так и на суше. Конечно, надо развивать в России производство оружия. Уж противники точно не будут сидеть сложа руки.
Но... хорошее оружие было бы остро необходимо в случае продолжения войны, а вот его-то император хотел бы избежать на некоторое время. До поры же эти технические новинки могут и подождать. Тем более, те персоны, которые моряк вслед за пришельцами из иного мира назвал 'негаторы'. Они наверняка имеются и у англичан, и у французов, и у австрийцев... короче, у всех противников. Тем труднее им будет исследовать образцы механизмов - а они наверняка попадут в их руки. Купят или, на крайний случай, украдут.
Несколько особое дело с этой образованной дамой-лекарем. Диплом имеет, надо же! Но и с ней не так просто. Мало того, что Пирогов - а насколько было известно императору, знаменитый врач не страдал легковерием - в конце концов дал ей классный чин, она и вправду показала себя великим специалистом. Вылечивать холеру!
Николай вспомнил, что, когда он спросил насчет чахотки, Семаков с полной уверенностью в голосе заявил: 'Разумеется, государь, ее она также вылечивает'. Без колебаний. А ведь эта болезнь не щадит даже августейшие семьи - и кому это знать лучше, как не самому императору? Ведь его любимая дочь Александра, по-семейному Адини, умерла от чахотки считанные одиннадцать лет тому назад - и никто ничего не мог сделать.