Длинные руки нейтралитета
Шрифт:
Через несколько секунд после того, как дверь закрылась за посланцем, Малах спросил:
– Тихон Андропович, а с какой целью с нами захотел познакомиться сын правителя?
Вопреки обыкновению, казак даже не стал расправлять усы. Впрочем, они в этом и не нуждались.
– Надобно вам знать, что цесаревич не занимает чиновную или военную должность. Имею в виду, он никем не командует. Но власть имеет. Главное: он сейчас глаза и уши императора. Думаю, он хотел
– А как к нему обращаться?
– 'Ваше императорское высочество', если только цесаревич сам не предложит что-то иное.
– Запомним. Коль скоро он хочет побывать в пещере, то из желания познакомиться с нашим драконом, так я думаю.
– Мыслю, что со всеми нами сразу, но не только. Вы отметили, когда назначено? Как раз портал близок к открытию. Наверняка глубокоуважаемый захочет посмотреть.
– Верно замечено, Мариэла.
Принадлежность к царствующему дому сказалась. Александр Николаевич хотел понравиться и достиг этой цели. Он не посчитал зазорным приложиться к ручке дамы, похвалив заодно ее лекарское искусство, не забыл поблагодарить всех по отдельности, а в заключение отнесся к дракону:
– Наша особенная благодарность вам, Таррот Гарринович, за ваши услуги в разведывательной части...
Семаков мысленно отметил, что атаки на неприятельские корабли не были упомянуты, хотя цесаревич знал о них.
– ...не сочтите за обиду, но вот что хотел бы знать: может ли человек летать верхом на драконе?
– Да, ваше императорское высочество, но только лишь со специальным седлом. Без него не имею права брать седока. Это может быть очень опасным.
Наследник императорского престола ничем не выказал своего разочарования.
– Тогда имею одну небольшую просьбу личного свойства, - продолжил Александр Николаевич.
– Нельзя ли увидеть ваш полет?
Соплеменник Таррота заметил бы, что эта просьба польстила дракону. Но люди, само собой разумеется, не могли догадаться о таких тонкостях драконьей мимики, тем более, что выражалась она движениями гребня.
И все же крылатый проявил осторожность:
– В свое время господин капитан второго ранга настаивал, чтобы полеты эти никто из посторонних не видел. К вам это, разумеется, не относится, но надо убедиться, что вокруг нет чужих.
– Это легко, - самоуверенно ответил Шёберг. С этими словами он быстро поднялся по лестнице и через пару минут снова спустился.
– Никого, но вам, Таррот Гарринович, все же лучше летать пониже над водой. Тогда уж вас точно никто не заметит.
Чешуйчатый расстарался. Много лет спустя это назовут высшим пилотажем. Сейчас же все, включая моряков, безотрывно следили за чередой петель, разворотов, переворотов, и бросков в разные стороны.
Таррот догадался, что этот облеченный властью человек может подумать о том, что драконы с подобными способностями вполне способны представить опасность, и сразу же по приземлении предупредил возникновение подобной мысли:
– Примерно так драконы танцуют в воздухе. Когда я ухаживал за своей будущей женой, именно этот танец убедил ее выйти за меня.
Люди шумно выразили восхищение красотой драконьей пляски в воздухе, а цесаревич небрежно поинтересовался:
– А ваши... э-кхм... женщины, Таррот Гарринович, тоже так могут?
– Разумеется. Кстати, сам Профес в свое время предложил перевод на русский 'дракона' - это если она одна, и 'дракони' - когда их много. Так вот, любая дракона хочет понравиться своему избраннику. Танец - это отличное средство для привлечения внимания.
Высокопоставленный гость тут же сменил тему:
– Дама и господа, ставлю вас в известность, что Российская империя высоко ценит контакт с миром Маэры. Мы охотно будем торговать с вами. Однако законы нашего государства запрещают кому бы то ни было пересекать его границы иначе, как с ведома и разрешения властей. Это относится и к вам, поскольку вы не подданные его императорского величества.
– А как насчет подданных?
– улыбнулась Мариэла, хотя сказанное ей не очень понравилось.
– Вы имеете в виду хорунжего Неболтая?
– Да. Между прочим, моего мужа.
– Конечно же, он как подданный государя-императора может в любой момент появиться здесь. Мало того, я думаю, что никто не станет чинить препятствий и вам, сударыня...
Женщина сделала реверанс.
– ...порядок же обмена посланиями и товарами можно будет обговорить через присутствующего здесь капитана второго ранга Семакова.
– Осмелюсь доложить, ваше императорское высочество, сие пока невозможно. Мне предстоит поход... вы знаете, куда. Но капитан-лейтенант князь Мешков по своем прибытии из отпуска вполне мог бы меня заменить.
– О да, вы правы. И вот еще. Помнится, вы говорили, что здесь рядом тот самый выход из портала, и как раз время для получения посылки. Хотелось бы глянуть.
– Не может быть ничего проще. Извольте следовать за мной.
Наверх поднялись трое: наследник, Семаков и Малах. Последний нес в руке что-то вроде кожаного пенала. По прибытии на поверхность капитан второго ранга глянул на серебряные новенькие часы (со своим теперешним жалованием он мог такие себе позволить) и сказал: