Для диких животных места нет
Шрифт:
Рабочий слон, к которому пристала наша Дима, постепенно начал чувствовать свою ответственность за маленького подкидыша. Это чуть было не стоило мне головы! Как раз незадолго до этого другой рабочий слон, привезенный из Гангала-на-Бодио, пропорол бивнем и растоптал своего погонщика-корнака. Еще хорошо, что этот случай заставил меня относиться более осторожно даже к ручным слонам. Завидя, как я прогоняю Диму от нашей палатки, ее опекун вдруг издал короткий резкий крик, растопырил уши и буквально прыгнул мне навстречу. Я отскочил, но поскользнулся в вязкой луже, в которую мы сливали помои, остающиеся после нашей кулинарной деятельности. Я уже представил себя лежащим под ногами рассерженного слона, но в последний момент успел вскочить и отбежать несколько шагов назад.
А вообще-то атака слона обычно отличается быстротой действия: ему достаточно нескольких секунд, чтобы расправиться с человеком. Должен признаться, что до этого случая я всегда посмеивался над тем, что на станции по приручению слонов Гангала-на-Бодио введено твердое правило: в присутствии посетителя перед каждым большим слоном становились два погонщика с копьями, направленными острием на голову великана. Теперь меня это почему-то перестало смешить…
Случаи, чтобы слоны долго преследовали врага, которого не удалось поймать в первый же момент, чрезвычайно редки. Но бывают. Так, в этой части национального парка Вирунга, которая открыта для посетителей, какая-то машина остановилась, потому что туристам захотелось понаблюдать за дракой двух здоровенных слонов. Но совершенно неожиданно один из драчунов отвернулся от своего против ника и бросился на машину. Водитель сразу дал газ и поехал к находящемуся неподалеку дому смотрителя парка. Слон же продолжал бежать следом. Поскольку он не отставал, машине пришлось объехать вокруг дома и по той же дороге вернуться обратно — другой здесь не было. К счастью, противник назойливого слона все еще стоял поблизости, а увидев его, преследователь машины направил весь свой гнев опять на соперника, и битва возобновилась с новой силой. На следующий день обходчики парка нашли одного из слонов мертвым недалеко от места этого поединка.
Национальные парки Заира и Руанды
В Заире сейчас помимо четырнадцати резерватов имеются следующие национальные парки:
1. Вирунга-парк, расположенный в провинции Киву и Восточной провинции. Занимает площадь 8 тысяч квадратных километров. Основан в 1929 году. Снежные горы Рувензори, потухшие и действующие вулканы, лавовые равнины, степи со множеством четвероногих обитателей, самые мощные скопления бегемотов на Земле, гориллы, озеро Иди-Амин-Дада (Эдуард).
2. Гарамба-парк в Восточной провинции, на границе с Суданом. Площадь 5 тысяч квадратных километров. Основан в 1938 году. Единственное в Заире место, где встречаются жирафы и белые носороги. Большие стада слонов. К югу от парка находится знаменитая станция по приручению слонов Гангала-на-Бодио.
3. Упемба-парк в провинции Катанга. Площадь 10 тысяч квадратных километров. Основан в 1939 году. С плоскогорья (2200 метров над уровнем моря), где климат соответствует примерно европейской весне, полого спускается вниз до папирусовых болот и озер, из которых берет свое начало река Конго. Стада зебр, много слонов, различные виды степных животных, антилопы личи; в горах Кибара — глубокие, частично облесенные долины.
4. Кахузи-Биега-парк размером 600 квадратных километров основан в 1970 году. Расположен в гористой местности, примерно в полутора часах езды на машине от современного юрода Букаву, на берегу озера Киву. Одно из немногих мест в Африке, где турист может увидеть живущих на воле горилл.
5. Кунделунгу-парк. 2200 квадратных километров, провинция Катанга. Основан в 1970 году. Водопады Лофои (высочайшие в Африке), степные животные. Парк находится недалеко от города Лубумбаши, крупного центра по разработке медных руд на самом юге Заира.
6. Маико-парк, около 10 тысяч квадратных километров, находится в Восточной провинции и в провинции Киву. Основан в 1970 году. В заповедном девственном лесу здесь обитают гориллы, окапи, конголезские павлины.
7. Салонга-парк. Второй по величине национальный парк в мире — 30 тысяч квадратных километров {32} , Основан в 1970 году. Охватывает отдельные области Экваториальной провинции, а также районы Бандунду, Западной и Восточной провинций. Призван в первую очередь сохранить от промышленной эксплуатации и порубок различного назначения огромный блок девственного экваториального леса. Водятся карликовые шимпанзе — бонобо (Pan paniscus) и другие лесные животные.
В Руанде:
1. Кагера-парк. Расположен на границе с Танзанией. Площадь 2510 квадратных километров. Основан в 1934 году. Каскад следующих друг за другом больших, плоских, поросших травой долин. На востоке парка находятся озера и болота, образованные рекой Катера. Степные животные тех же видов, что и в Восточной Африке, плюс антилопы ситутунга и челноклювы.
2. «Парк вулканов» граничит с Вирунга-парком в Заире. Основан в 1925 году. Высокоствольный лес. Встречаются львы, леопарды, шимпанзе, гориллы, диадемовые мартышки (Сегсорifhecus mifis). Одно из двух мест в Африке, где турист с большой вероятностью может увидеть в непосредственной близости живущих на воле горилл.
XIV. В самолете дикие животные
В один прекрасный день я заметил, что большинство рабочих слонов на станции по приручению, которых на ночь стреноживали цепями на другом берегу реки Эпулу, боязливо отступали, как только кто-либо из нас, европейцев, к ним приближался. Неважно кто: Михаэль, я или даже сам Маринос — начальник всего лагеря. В то же время африканцам разрешалось трогать их сколько угодно, брать за хобот, проверять цепи на ногах; по отношению к ним слоны неизменно вели себя доверчиво.
В чем дело? По каким признакам слоны отличают нас, белых, от черных? По нашим бледным лицам или по запаху кожи?
Мне и прежде не раз приходилось задумываться над этим и ставить на эту тему интересные опыты, о которых я уже рассказывал в других моих книжках. Лошади, например, как выяснилось, не узнают своего хозяина «в лицо» — их легко обмануть простым переодеванием. Для собак же запах пальто или костюма зачастую оказывался важнее, чем человек, который засунут в эти вещи.
Поэтому я и на сей раз решил провести эксперимент. Я попросил принести короткие холщовые штаны и синюю куртку, которые носят корнаки — погонщики слонов, и пилотку, которую они надевают себе на голову. Все эти вещи были чисто выстираны, притом их кипятили, так что вряд ли они могли сохранить запах тела африканских погонщиков.
Надо сказать, что одежда эта оказалась Михаэлю совсем не по росту: мой сын был значительно выше всех работающих на станции африканцев.
По-видимому, европеец, наряженный в униформу корнака, являл собой для погонщиков зрелище совершенно невообразимое. Я наблюдал за выражением их лиц и видел, что они едва сдерживаются, чтобы громко не расхохотаться. Михаэль, в этих одежонках не по росту, из которых торчали его длинные руки и ноги, действительно выглядел чрезвычайно комично. Однако, когда он в таком переодетом виде приблизился к слонам, те уже не проявляли к этому «белолицему корнаку» прежней недоверчивости. Чтобы придать ему еще более привычный для слонов вид, я принес из лагерного костра головешку, и Михаэль стал мазать себе золой лицо, руки и ноги. С каждой минутой он становился все забавней. На черном лице удивительно белыми засверкали зубы, однако на ногах и руках из черной кожи вылезала по-прежнему светлая, довольно густая растительность… Я не мог сдержать смеха, и следом за мной разразились гомерическим хохотом все присутствующие корнаки.