Дневник загадочных писем
Шрифт:
Ничего смешнее Тик в жизни не видел.
— Друзья, вы действительно плохо играете в прятки, — сказал он. Оба посланца вышли из укрытий, изображая недовольство.
Они не изменились с их первой встречи. Рутгер, невероятно низенький и круглый, как шар для боулинга, все еще был одет в черную одежду, а также в ботинки и варежки, которые Тик дал ему много месяцев назад, хотя для них сейчас было слишком тепло. Нафталин была в другой одежде, но она снова была серой и висела на ее восьмифутовом
— Здравствуй, маленький господин, — сказала огромная женщина с улыбкой на широком лице.
— Похоже, ты гораздо умнее, чем мы думали, — добавил крошечный Рутгер. То есть, крошечным он был только с точки зрения роста, а так он выглядел еще толще, чем в последний раз. — Но ты, похоже, не захватил никакой еды?
— Боже, как я рад снова вас видеть, — сказал Тик, не обращая внимания на мольбу Рутгера о еде. — Почему вы так долго не приходили?
— Это все часть плана, так-то, — сказала Нафталин с ее сильным акцентом, сложив свои огромные руки. — Мастер Джордж — умный старикан, он придумал сделать большой перерыв и поглядеть, кто не выдержит. Понимаешь, чтобы отсеять самых тех, кто не умеет терпеть.
— В последний раз вы не называли М. Д. по имени, — заметил Тик.
Рутгер подался вперед и легонько шлепнул Тика по ноге:
— Ну, ты же уже разгадал это, не так ли? Было бы довольно глупо и дальше ограничиваться инициалами, раз уж ты уже знаешь, что за ними скрывается. Хорошая работа, парень, хорошая работа.
Тик понимал, что у него вряд ли будет много времени, и пожалел, что не составил дома список вопросов. Он хотел спросить около миллиона разных вещей, но в его голове царила такая мешанина, как будто по ней прошлись миксером. — И… сколько таких, как я, осталось? Сколько человек еще получают подсказки?
Рутгер воззрился в небеса и принялся считать свои пальцы. Добравшись до десяти, он перестал считать и ответил:
— Не могу сказать.
— Спасибо.
Нафталин прислонила свое большое тело к дереву:
— Мастер Джордж выражает свое сожаление в связи с вашими злоключениями на севере. Он не хотел, чтобы это произошло, так-то.
Тик в недоумении прищурился:
— Стоп, стоп, что вы имеете в виду?
Что-то в этой фразу было не так, но он не мог сказать, что именно.
Рутгер прочистил горло, пытаясь отвлечь его внимание от Нафталин, выражение лица которой ясно давало понять, что она сказала что-то, чего не должна была говорить.
— Все, что хочет сказать моя хорошая подруга, — сказал Рутгер, — это то, что мы никак не ожидали, что наш, хм, противник возьмет ваш след так быстро. Но не волнуйся, мы, хм, обо всем уже позаботились. — Он закатил
— Не очень-то ты помог делу, а, мой низенький друг? — пробормотала Нафталин.
В голове у Тика все перемешалось, и он почувствовал, что ответ был где-то на поверхности, просто он никак не мог до него добраться:
— А что тогда произошло с Трепетными Духами и Осокрысом? Вы говорите так, как будто…
— Ну, хватит, — сказала Нафталин, распрямляясь. — Не будем терять времени, юный господин. Нам нужно о многом поговорить.
— Но…
— Мистер Хиггинботтом! — прервал его Рутгер, поворачиваясь вокруг своей оси, чтобы поглядеть на Тика. — Я требую, чтобы вы немедленно прекратили задавать вопросы немедленно!
Нафталин хмыкнула:
— Ты только что сказал «немедленно» дважды за одно предложение, грамотей. Мне кажется, чтобы он тебя понял, не нужно так надрываться.
Рутгер переминался на своих коротких ножках с таким видом, как будто он только что спас их всех от большой опасности, а благодарности не дождался:
— Я просто пытаюсь научить этого молодого человека терпению и… другим вещам вроде терпения.
— Страннее вас двоих я точно никого еще не встречал, — сказал Тик.
— Попробуй пожить с миллионом Рутгеров бок о бок, — ответила Нафталин. — У тебя начнут ноги подгибаться, поверь мне. — Она остановилась и рассмеялась. — На самом деле, это очень даже буквально, потому что этот маленький народец обожает щипаться.
— Очень смешно, Флагшток, — сказал Рутгер.
— Спасибо, Квашня, — парировала она.
Было, конечно, очень забавно наблюдать за их перепалкой, но Тик надеялся получить хоть какие-то ответы:
— Господа, вы меня вызвали сюда просто так? И что за дела со звонком от Мастера Джорджа?
— Сидели здесь весь несчастный день, так-то, — сказала Нафталин. — Пришлось тебя немного пришпорить, а то так и просидел бы весь день на мягком месте и носу бы не высунул.
— Нельзя было просто позвонить в дверь?
— Ага, чтобы вы позвали полицию? Не хотелось бы провести остаток своих дней в зоопарке Первой Реальности.
Тик поднял руку:
— Эй, остановись. Что это значит?
— Что? — спросила Нафталин, разглядывая свои ногти, как будто оценивая качество маникюра.
— Что за «Первая Реальность»? — В его мозгу завертелись какие-то ассоциации к слову «реальность».
Нафталин поглядела на Рутгера и пожала своими костлявыми плечами:
— По-моему, юный господин ударился головой. Разве я такое говорила?
— Что ты говорила? — спросил Рутгер, сама невинность.
— Я уже забыла.
Тик застонал в полную силу: