Дневник загадочных писем
Шрифт:
Он посмотрел в окно, и его сердце раздулось до опасных размеров, когда он увидел, что Тик бежит к их дому. Эдгар не мог двигаться, не мог дышать, почти задыхался, пытаясь позвать жену. Это был он. Это действительно был он!
— Лорена! — в конце концов смог крикнуть Эдгар, ерзая на стуле, чтобы встать. — Лорена! Тик вернулся! Я говорил тебе, что он вернется! — Он понял, что смеется, плачет и снова смеется, и понесся к входной двери.
Лорена слетела по ступенькам быстрее, чем когда-либо в жизни. Кэйла и Лиза выбежали из кухни с расширившимися от удивления глазами.
— Он действительно здесь? — спросила Лорена, положив руку на сердце, как будто она не смела поверить Эдгару.
— Он вернулся, он вернулся! — радостно прокричал Эдгар, распахивая дверь и выбегая наружу.
Тик вбежал в раскрытые объятия отца, почти сбив того с ног. Они обнялись, потом разжали объятия, чтобы заключить в них Лорену и девочек. В путанице рук семейство Хиггинботтомов обнималось, смеялось, подпрыгивало и вело себя по-дурацки. Мир внезапно стал очень ярким и веселым местом.
Наконец Тик отстранился и по очереди оглядел всех членов семейства:
— У меня были веселые деньки…
Поздно вечером, когда давно уже стемнело, Тик стоял перед домом под покрытым облаками небом без единой звездочки и думал.
Он думал обо всем, что с ним случилось, но его мысли продолжали возвращаться к странному случаю с письмом, снова появившимся в «Дневнике загадочных писем», после того как Кэйла сожгла его, и к тому, как он заставил Барьерную Палочку работать, хотя Госпожа Джейн сломала ее. Эти события были как-то связаны, но Тик не мог понять, как. Он обладал какой-то странной, страшной силой? Или это Госпожа Джейн сделала что-то с Реальностями, и теперь Чи-карда работает как-то иначе?
«Мастер Джордж все разгадает», — подумал Тик, пытаясь не думать о том, как это его пугает.
Он развернулся, чтобы уйти в дом, когда земля вокруг него осветилась, а у его ног обозначилась легкая тень. На востоке появилась полная луна, пробившаяся сквозь узкий просвет в облаках.
Как будто это было знаком, Аттикус Хиггинботтом, Реалист второго класса, вынул из-под своей рубашки кулон с Барьерной Палочкой и сжал его в кулаке.
Эпилог. Расстроенная встреча
Реджинальд Чу, величайший бизнесмен и второй по величине изобретатель всех времен, снова посмотрел на свои кожные часы. Он сидел на парковой скамейке из нового пластиковоздушного материала, созданного его компанией, с каждой секундой все больше и больше раздражаясь. Человек, назначивший ему встречу, опаздывал.
Никто и никогда не опаздывал на встречу с основателем, владельцем и главным менеджером «Чу Индастриз».
Он сунул руку в карман и вынул странную записку, которую получил по почте несколько недель назад и которая не содержала ни намека на обратный адрес или почтовый штемпель. Он развернул мятую бумагу и снова вчитался в написанное от руки письмо:
«Дорогой мистер Чу!
Мы не знаете меня, но очень скоро мы встретимся. Я знаю, что вы имеете представление о Реальностях, но никогда ими не интересовались, потому что Четвертая обгоняет в развитии все остальные. Но у меня есть для вас предложение, которое вы определенно примете. Я знаю, как вы любите власть.
В доказательство моих благих намерений, я приду в вашу Реальность. Встретимся в Промышленном парке около Одинокого дуба в полдень тринадцатого мая.
Ваш будущий партнер,
Реджинальд скомкал записку и сжал комок в кулаке. Ну и самооценка у этой женщины! Приказывать ему встретиться с ней, как будто он какой-то мальчик на побегушках, и, вдобавок, иметь наглость не явиться? Да и кто в наше время называет себя Госпожой?
Он снова посмотрел на кожные часы и поднялся. Дама уже определенно не придет.
По дороге к зданию фирмы, Реджинальд выкинул загадочную записку в Мусоробот, жалея о потраченном впустую времени. Нужно было многое сделать из того, что он распланировал и запустил задолго до того, как получить письмо от не явившейся на встречу Госпожи Джейн.
Реджинальд был очень занятым человеком.
Словарь героев, мест и других важных вещей
Альтеранты— разные версии одного и того же человека, который существует в разных Реальностях. Альтерантам очень опасно встречаться друг с другом.
Анника— шпион Реалистов, потратившая много месяцев, чтобы медленно, но верно заслужить доверие Госпожи Джейн.
Антилок— инъекция концентрированного раствора с огромным количеством электромагнитных нанороботов, способных найти и уничтожить все крохотные частицы нанолокатора, делая его бесполезным.
Аттикус Хиггинботтом— тринадцатилетний житель Дир-парка, Вашингтон, известен также как Тик. Он очень умен, любит играть в шашки и часто страдает от рук школьных хулиганов. В один прекрасный день ему начинают приходить очень странные письма, которые ведут его к опасной цели.
Барьерная Палочка— устройство, используемое, чтобы мигать людей и вещи по реальностям между местами с высокой концентрацией Чи-карда. Для транспортировки людей необходимо, чтобы они находились в месте с высокой концентрацией Чи-карда (вроде кладбища) и имели нанолокатор, сообщающий Палочке о их местонахождении. Бесполезна без Чи-кардаприемника, собирающего и направляющего эту загадочную энергию.
Бермудский треугольник— по непонятной причине это место обладает самой высокой концентрацией Чи-карда в любой реальности.
Билли «Козел» Купер— кровный враг Тика из Джексонской средней школы.
Блоха— девочка-служанка Госпожи Джейн с неудачным именем. Как и ее предшественницы, Блоха наделена способностью летать на основе манипуляций с Чи-карда. Взята на место прежней девочки-служанки Госпожи Джейн, Безголовки.
Ветроцикл— изобретение «Чу Индустриз», летающий мотоцикл, работающий на водороде, содержащемся в воздухе. Принцип его действия основан на особенно сложной теореме об управлении гравитацией, впервые сформулированной Реджинальдом Чу.