Дни Стужи
Шрифт:
Тот уже несколько минут гипнотизировал рюмку, полную прозрачно-голубоватой настойки. Наконец, резко опрокинул содержимое рюмки в рот, глотнул, замер, прислушиваясь, длинно выдохнул.
Его отпускало.
Стас терпеливо ждал ответа.
— Понимаешь, чтобы нащупать ту точку, которую можно расшатать, развязать узел, скрепляющий все части любого существа вместе, надо очень четко представлять, что это может быть. А когда найдешь — знать, как использовать. Короче — с одной стороны, очень крепко верить, всей душой верить в то, что ты в этой твари нащупал, а с другой, очень жестоко и хладнокровно использовать.
— И что ты в этой нежити нащупал?
— Любовь, Стас, — пожал плечами Иван, — она же была когда-то молодой женщиной. В сумке у нее, ты заметил? — лежала какая-то плюшевая игрушка, медвежонок вроде… Кого-то она да любила.
Иван нацедил очередную порцию из пузатого графинчика, поднял рюмку, покрутил, любуясь бликами света, и залпом опрокинул.
Выдохнул, со значением потрясая указательным пальцем:
— Любовь, Стас. Как всегда, любовь.
Сидели долго и душевно. В какой-то момент за столом образовался Могамба со своими двумя племянничками, размером со шкаф, ввалился с мороза Славик Ивешин и полез обниматься с криком, “эк вам фартануло, за такое надо выпить”!
Откуда об их походе узнал Славик, даже спрашивать не стали, Славик знал все и обо всех, а если не знал, то нес ахинею с таким уверенным видом, что всё равно верили.
Потом кто-то из племянников Могамбы долго и нудно ссорился со Славиком, и уже начинал привставать из-за стола. Иван бережно взял Славика, его шубу и трость, посапывая сунул оплывающего Славика в шубу, сунул в руки трость и осторожным пинком направил в сторону выхода. Охрана привычно приняла Славика и вывела наружу. Могамбов племянник все не унимался, Стас вопросительно посмотрел на Могамбу, тот лишь пожал плечами. Уставший Стас коротко ткнул племянника кулаком в лоб, и здоровяк уснул, привалившись к стенке. Увидев такое, решил воздвигнуться второй, но Стас укоризненно покачал головой, и “племянничек” тихо сел обратно.
— Устал я что-то от этого всего, — вальяжно произнёс Иван, оглядывая зал, — скучно мне стало. — А идём, навестим Стеклянного Деда, — оживился Стас.
Друг молча хлопнул его по плечу, и они засобирались. Заказ “сладкого там всякого, чтоб хорошее, копчёненькое, но чтоб не сильно, фруктов — сам сообрази, ладно, и попить… Да, шипучку там какую-нибудь, чтоб ничего крепкого!” официант принес стремительно, и упаковал, как надо, в крепкую плетёную корзину с крышкой.
На извозчике отправились к деду Харитону по прозвищу Стеклянный Дед.
Китайгородские переулки были темны и пустынны, древние, обветшавшие еще до события дома уснули до весны под огромными снежными шубами, и лишь кое-где великанские сугробы прорезали узкие тропинки, прокопанные редкими обитателями этих мест. Не хотел здесь селиться московский люд, не доверял обманчивой тишине, уж больно нехорошие вещи тут творились. Давно, правда, это было, но память города длинная. Казалось бы, уже поколение сменилось, а помнят горожане, что места эти тёмные, хотя и не помнят уже многие, почему.
К дому, где обитал дед Харитон тропинка вела, но давно не чищенная, так что, не знай друзья, куда идти, точно бы промахнулись.
Что это дед тропку забросил, — недовольно пробурчал Стас в спину Ивану.
Ходить по рыхлому снегу он не любил, хромота давала о себе знать сильнее,
Когда дед становился таким, Стасу делалось очень неловко. И, почему-то, стыдно. Он то помнил Харитона еще не полусумасшедшим Стеклянным Дедом, которому чудом удавалось держать свой разум на самом краешке безумия. Когда они познакомились, Стас еще не был Хромым, а про Харитона ходили легенды, и Старшой лично следил за очередностью его смен и перерабатывать не давал. Был Харитон лучшим из слухачей — умел поймать направленную мысль с такой точностью и ясностью, какая другим слухачам и не снилась. Только через него Старшой связывался с дальними постами и отрядами, отправленными с особыми поручениями. Только он дежурил, или страховал других слухачей во время самых опасных дел, когда от любого случайно пойманного слова-образа зависела жизнь порубежников.
Словом, был Харитон оберегом московских порубежников, человеком важным и нужным, при этом, оставался нормальным мужиком, скромничал, служил не за страх, и даже не за награды, а за совесть, потихоньку готовил себе смену, да копил на домик в ближайших посадах.
Пока что-то его не выжгло. Что — точно никто не знал. Стас узнал о беде только вернувшись с патрулирования, а увидел Харитона только в лазарете, спустя несколько месяцев. И, охнул.
Кряжистый неторопливый мужик, всегда казавшийся чуть задумчивым, на что многие и ловились, превратился в высохшего суетливого старичка с нездоровой зеленоватой кожей. Он непрерывно мелко семенил по коридорам лазарета и бормотал надтреснутым голосом, — Стекло. Осторожно. Осторожно надо. Бьётся. Колючее. Колючее стекло. И стекло повсюду. Оно невидимое, но чёрное.
И все время стряхивал какой-то тряпочкой что-то невидимое с больничной пижамы. Сестры сказали, что Харитон стряхивает невидимые но очень острые мелкие осколки. Если Харитон начинал говорить о черном стекле, значит, дело совсем плохо, придётся его поить настоями.
Так и прилепилось к нему прозвище Стеклянный Дед. Порубежники вздыхали, поначалу навещали Харитона часто, потом, как оно всегда и бывает, все реже и реже, закручивали дела, служба шла, и, вот, однажды, Стас решил навестить Стеклянного Дела и узнал, что в лазарете его нет. Не было го и богадельне, где доживали свои дни безнадёжно увечные и скорбные головой порубежники.
Оказалось, Харитон все же пришел в себя, насколько это было возможно, Старшой выхлопотал ему пенсию, да еще и в обход всех приказов и распоряжений выходное пособие, которого хватило на скромное жильё. Все думали, что Стеклянный Дед уедет, как хотел, в посад, но он собрал невеликий свой скарб и поселился почему-то в заброшенном доме в Китайгородских переулках. Деньги же положил в банк, откуда аккуратно снимал небольшую сумму каждый месяц и тратил ее на еду и редкие книги о старой Москве, которые выискивал повсюду.