До самой смерти

Арментроут Дженнифер Ли

Убедиться, что я в порядке.

Боже мой, мое сердце сжалось и затрепетало одновременно, и я не знала, что мне делать с такими противоречивыми эмоциями. Беспокойство Коула было похоже на теплый, весенний день и душило, как колючее одеяло.

— Ты выглядишь потрясающе, — сказал он и рассмеялся, увидев мои расширенные глаза. — Это было неловко, да? Хотя мне все равно. Это правда. Ты так же красива, нет, еще красивее, чем я запомнил.

Мое лицо горело, а рот распахнулся.

— Ты встречаешься с кем-нибудь? — спросил

он, поймав меня врасплох. — Это тоже внезапный вопрос, да?

— Нет, — ответила я, даже не подумав. — То есть. Я ни с кем не встречаюсь.

Его ответная улыбка была медленной и, черт возьми, она заставила мою грудь сжаться в самом приятном смысле фразы.

— Я тоже.

Я могла бы догадаться раньше, когда проверяла наличие кольца.

— Спасибо тебе за комплимент. — Мои пальцы уже ломило от того, как сильно я сжимала ладони. — Ты тоже прекрасно выглядишь. Лучше, чем прежде. — Я моргнула. — То есть, ты и тогда хорошо выглядел, а сейчас… Мне лучше остановиться.

На его губах снова появилась полуулыбка, а голубые глаза потеплели.

— Не стоит останавливаться в данном случае.

Но мне надо было остановиться, я сама это понимала.

— Так, ты все еще живешь здесь?

Он кивнул.

— Да. В Фолен Вотерс. У меня там дом.

— Это здорово. — Я говорила искренне, но секунду спустя задумалась о том, что сказать дальше. Разговоры с Коулом никогда не вызывали трудностей в прошлом, но теперь я осторожно подбирала слова и попросту не знала, что сказать или сделать.

Казалось, Коул этого не заметил.

— С твоей машиной все в порядке? Дерек сказал, что тебе выбили все окна?

— Я позвонила в страховую компанию, они пришлют кого-нибудь на днях. Страховка все покроет. — Я сделала паузу, глядя на свои руки. Костяшки побелели. — Это было так странно. Они разбили стекла, но не украли ноутбук, который лежал прямо на заднем сидении.

— Звучит как развлечение детей, у которых слишком много свободного времени, — ответил он.

— Твой брат так и сказал, — пробормотала я, поднимая взгляд.

Грудь Коула приподнялась в глубоком вздохе. Прошло несколько секунд.

— Ты в порядке, Саша? Правда в порядке?

Боже, ну вот снова. Тот самый вопрос. Именно им заканчивались все мои разговоры с теми, кто знал о произошедшем, а Коула я избегала последние десять лет. Мне стало очевидно, почему он здесь. Мои мышцы напряглись.

— Да. В полном.

Его глаза скользили по моему лицу, словно он хотел запомнить каждый дюйм. Еще одна напряженная пауза повисла между нами, и я засомневалась, что он поверил в искренность мое ответа. Как я могла быть в порядке? Я знала, что некоторым людям сложно было представить, что я могу быть в норме, и они обращались со мной, как со сломанной вещью. Именно поэтому никто из знакомых за пределами этого штата не знал о моем прошлом.

— Я думал о той ночи. — В его голосе слышалась напряженность. —

Много.

— Коул…

— Я должен был проводить тебя тогда к машине, — непреклонно продолжил он. — Больше всего в жизни я сожалею о том, что не сделал этого.

Господи.

Я откинулась на спинку стула. Мне хотелось выбежать из комнаты, подальше от его слов, но было слишком поздно. Его слова горели у меня в голове, а мне вообще не хотелось их слышать. Я не хотела, чтобы он чувствовал себя подобным образом.

— Ты не должен так себя чувствовать, — сказала я, еще сильнее сжимая руки. — То, что случилось, не было…

— Это не было моей виной. Это сделал не я. Я знаю. — Коул тяжело вздохнул. — Это не отменяет того факта, что я должен был проводить тебя к чертовой машине. Мы все знали, что происходило, и…

— И если бы он не поймал меня в ту ночь, то поймал бы позже. — Волоски на моей шее встали дыбом. Прошло много времени с тех пор, когда я в последний раз говорила об этом. — И мы все знали, что он был… — дыхание замерло в горле. — Он следил за мной. Как и за всеми другими. Он бы все равно добрался до меня.

В тот момент Коул отвел взгляд, и когда он заговорил, голос был тихим.

— Да.

От неловкости я заерзала на сидении.

— Я… Рада видеть, что у тебя все хорошо, но уже поздно и день был очень долгий.

— Хорошо, — глаза Коула снова посмотрели в мои. — Но у меня еще один вопрос к тебе.

Я замерла в ожидании, готовая сбежать при первой же возможности.

— Ты поужинаешь со мной?

У меня отвисла челюсть. Так, вот этого я точно не ожидала.

— Я хотел бы провести с тобой время, но понимаю, что сейчас уже поздно, я и так тебя удивил. Так что мы могли бы пообщаться, когда у тебя будет достаточно времени на подготовку.

Да, я уже успела забыть, насколько прямолинейным был Коул.

— Так что думаешь? — настаивал он, пока я молча смотрела на него.

— Я… Я не уверена, — прошептала я и почти сразу же пожалела о своем ответе. Я сделала глубокий вдох, пока одна часть моего сознания всплеснула руками от разочарования и несогласия, а другая хлопала в ладоши от одобрения. Ужин с Коулом был плохой идеей. Я не могла понять, почему он этого хочет.

Он усмехнулся однобокой улыбкой.

— Должен признать, что не удивлен.

Я приподняла бровь.

— И почему это?

Он наклонил голову в сторону и посмотрел на меня пару мгновений.

— Прошло много времени, да?

— Да, но… — но это был не ответ или все-таки ответ?

Коул внимательно изучал меня. Такое знакомое действие, но в тоже время непривычное.

— Все в порядке.

Сбитая с толку, я сделала то же, что делала с того момента, как увидела его в столовой. Просто смотрела.

Он наклонился ко мне так близко, что наши колени соприкоснулись. Коул поймал мой взгляд, и дыхание подвело меня.