До свидания, мальчики, до свидания, девочки..
Шрифт:
– Не тронь пацана! – Он отцепил Пашкины руки от плачущего мальчишки, и тот, воспользовавшись благоприятной ситуацией, вывернулся из рук Пашки и дал стречка.
– Твое какое дело? Что тебе здесь надо? – зло прищурился Пашка и, целясь в скулу, коротко ударил Василия. Вася не ожидал такого поворота событий. Молниеносным движением Вася ловко поймал и завернул за спину Пашкину руку.
– Отпусти! – прохрипел Пашка, пытаясь вырваться. Но Вася крепко держал его . Наконец он отпустил Пашку. Тот по-кошачьи отпрыгнул в сторону, плюнул себе под ноги, сверкнул цыганскими глазами.
– Свидимся, –
Пашка Солонарь не заставил себя долго ждать с обещанным «свиданием». На перемене следующего дня мальчик из 5-го класса протянул Василию записку и тут же куда-то исчез. В записке было указано место и время за школой на заброшенном пустыре. Это был вызов, на который любой уважающий себя парень не мог не отреагировать. Вася пришел в назначенное время. Он был не один. С ним – его неразлучные друзья: Витя, Жора, Коля и Семен. Кто-то сообщил ребятам 10-Б о поединке за школой, и чуть позднее почти весь класс подтянулся поболеть за своего товарища. Пашка поджидал Василия со своей компанией уличных друзей, известных больше по кличкам Махно, Нагаец, Козырь и Луна. Двое последних уже не учились, но частенько поджидали Пашку за школой. Махно (Осипов Гришка из 9-В) и Нагаец – (Шура Нагайцев из 8-А) постоянно сопровождали друга на всех переменах, а после занятий поджидали его в заброшенной беседке за стадионом.
Это была не борьба, скорее – бой без правил. Вася, не первый год занимающийся в спортивной секции, хорошо знал правила борьбы, но Пашка использовал свои – неписаные. В первый же момент он схватил Васю за горло и повалил его на траву. Пашка был гибкий, как пантера, он брал порывом, напором, ловко выворачивался и наносил Василию один удар за другим. В первые мгновения Вася почувствовал явное преимущество противника, но использовал свой маневр. Поначалу он дал Пашке взять верх над собой и в последний момент, когда тот уже расслабился, резко вывернулся из-под него, ловко используя один из борцовских приемов, и уложил противника на лопатки. Но тут случилось непредвиденное: откуда-то из-за кустов с визгом и воплями выскочил тот самый мальчишка, которого Вася накануне отбил у Пашки, и стал неистово дубасить кулаками Василия, оседлавшего поверженного соперника:
– Не тронь!.. Не тронь его!.. Отпусти!.. Отпусти!..
Кто-то из ребят попробовал унять мальчишку, но тот размахивал руками и ногами, пинался, вырывался и снова с криком набрасывался на Василия. Вася отпустил прижатого к земле Пашку, вскочил, протянул ему ладонь. Тот нехотя поднялся с земли, отряхнулся, сплюнул кровь, сочившуюся из разбитой губы:
– Иди домой!..– строго приказал он мальчишке, продолжавшему хватать его за штанину. – Иди, мы боролись. Это игра! Я скоро приду. Иди… – уже снисходительно проговорил Пашка, наклонился к мальчику и, обняв его за плечи, оттолкнул от себя.
Мальчик послушался и, тоненько подвывая и оглядываясь на Пашку, рысью побежал в сторону, размазывая слезы по щекам.
Болельщики окружили бывших соперников. Кто-то из ребят протягивал им сорванные листы подорожника – на разбитые губы и носы. Кто-то – носовой платок. Потом, подобрав с земли лежащую гитару, все гурьбой отправились умываться к морю.
* * *
Начало августа 1941 года было невыносимо жарким. Уже с самого утра солнце начинало нещадно палить с безоблачного неба так, что буквально нечем было дышать.
В этот день рота Василия Попова несла большие потери. Шел ожесточенный огневой бой. Мины ложились часто и густо, пить хотелось до того, что у бойцов губы чернели от жажды, и командир подавал команды каким-то чужим осипшим голосом. Стволы пулеметов и винтовок накалялись докрасна. Но боевой дух красноармейцев был высоким и неисчерпаемым. То и дело слышалось отовсюду: «Бей, Калуга!.. Всыпь,
Издалека методически, через равные промежутки времени доносились орудийные выстрелы. Разрывы мин и свист пуль чередовались с клекотом пулемета. Воющий звук нарастал и удалялся, а затем где-то позади, в направлении дороги, по которой днем густо шли машины, подвозившие к линии фронта боеприпасы, желтой зарницей вспыхивало пламя, и громово звучал разрыв. Над головами залегших в окопы бойцов высоко в звездном небе слышался железный грохот снарядов. Туго пришлось Попову Василию и его боевым товарищам, но и немец ужаснулся от своих потерь. Бой стоял за высотку, на которой закрепились пехотинцы. Два раза рота отбивала танковые атаки противника. Бойцы – красноармейцы сожгли и подбили шесть танков и одну бронемашину, уложили на пшеничном поле множество гитлеровцев, а потом они подтянули минометные батареи, и наши войска были вынуждены оставить высотку и отступить к реке Маныч. Сюда поступил от командующего приказ – не отступать ни на шаг. В районе станицы Пролетарская на Сталинград проходила железная дорога через Маныч. Здесь предстояло держать оборону, выполняя приказ – не пропустить через дамбу на Краснодар немцев, удержаться любой ценой. Силы были на исходе. Боеприпасы тоже.
На десятый день такого противостояния вдруг наступила странная тишина. Орудийные грома грохотали где-то на горизонте за холмами, и воздух тут же наполнился стрекотом кузнечиков. Легкий ветерок трепал обрубленные осколками снарядов израненные ветки берез. Запах гари смешивался с испарениями разогретой земли, истерзанной снарядами. Где-то в кустах за рекой даже закуковала кукушка – словно и не было войны. Непривычная была тишина, тревожная. Тревога бойцов оправдалась, когда разведка доложила, что немцы обошли наших бойцов с другой стороны.
Обессиленные пехотинцы предприняли попытку отступить севернее Сталинграда, чтобы подойти к Волге и соединиться со своими частями. Но недалеко от города Калача немцы навязали измотанным остаткам пехотных войск бой. Измученные и израненные, они вырыли узкие щели, засели в них. Обороняться было нечем. Бронебойных пуль – и тех не осталось в запасе.
Враг окружил стоявших насмерть советских воинов бесчисленными танками, автоматчиками, бил и забрасывал минами. Попавшие в окружение пехотинцы потеряли связь с частями Красной армии. Немец навалился со всех сторон. Кольцо врагов сжималось. Но признавать себя окруженными никто не хотел.
Мина, шурша, перелетела через Василия, укрывшегося в окопе, и разорвалась где-то рядом, засыпав его землей и песком. Вася уткнулся лицом в землю, обхватив голову руками, закрыл глаза, и вся его короткая восемнадцатилетняя жизнь в одно мгновение пронеслась перед ним. Он вспомнил печальные, словно с иконы, заплаканные глаза матери, сразу осунувшейся и постаревшей, на перроне у вагона с новобранцами в минуту прощания, вспомнил Евпаторию, свой маленький, милый сердцу уютный городок с цветущими садами и теплым ласковым морем. Тогда, покидая родные места, он дал первую в своей жизни мужскую клятву – защитить свою Родину, которая вся состояла из множества таких родных для каждого солдата мест, олицетворяя собой одну великую страну! Он знал, что для этого может понадобиться его жизнь, и он готов был отдать ее. Осознав в один короткий миг, что это может случиться в любую минуту, все его молодое тело запротестовало против смерти. Слишком мало еще он прожил. Слишком мало еще любил и даже не успел сказать самых заветных слов своей любимой. Целая большая непрожитая жизнь, словно розовый рассвет, пронеслась перед его глазами, засыпанными песком. И в нем поднялась тяжелая злоба против непрошенного врага, пришедшего убить, отнять жизнь у него, у его товарищей и, может быть, у самых родных и близких ему людей, у его любимой девушки, которую он успел-то всего один раз робко поцеловать на прощание…