Доброй ночи, злой дух
Шрифт:
— Позвольте спросить, как же так получилось, что о вас ранее никто не слышал, а потом вдруг вы объявились в Хейзельхальме? Просто, столь сильная Мастерица не могла не привлечь внимания ещё с юных лет.
Я поморщилась. Он поднимал неудобную тему. Я не планировала пока светить своим иномирным происхождением.
— Дело в том, что я не подозревала у себя наличие дара вплоть до недавнего времени, — ответила частичную правду.
— Удивительно, — покачал головой он.
— А можно встречный вопрос? Лея говорила, что у вас мало еды. Но я вижу перед собой роскошный стол. Как так получилось?
— Лея? — Нахмурился часовщик. — Кто это?
— Девочка,
— А, вон оно что! — Сообразил он. — Я велел отправить кого-нибудь помоложе и понаивнее, чтобы ваш своенравный город впустил гонца без проблем. А по поводу еды… наши прислужники получают небольшие пайки, ровно столько, чтобы поддерживать их функционирование. Так что беспокоиться не о чём.
— Прислужники? — Мне нравилось происходящее всё меньше. — Разве не соратники?
— Да бросьте, что с них проку? Только и годятся для черновой работы. Как, впрочем, и все обычные люди, — на этом моменте присутствующие уставились на меня, словно сканировали на предмет отношения к поднятому вопросу. Я сделала каменное лицо.
— Не могли бы вы пояснить, что имеется в виду?
— Разумеется, — усмехнулся Гайт. — Знаете ли вы, чего в действительности добиваются мятежные Мастера?
— Свержения правителя? — Предположила без особой уверенности.
— Это лишь малая часть всей картины. На деле мы хотим дать Мастерам то, чего они заслуживают. Вас разве не коробит существующее положение вещей? Только вдумайтесь, правят те, у кого нет никаких способностей, кроме как сотрясать воздух. А обладатели настоящей силы довольствуются лишь второстепенными ролями. Мы ставим целью исправить это. Мастера должны занимать высшее положение в обществе и приравниваться к богам!
Я обалдела. Вот это поворот! Да они же настоящие фашисты!
— Боги бессмертны, — только и выдавила я, пытаясь придумать, как свинтить отсюда, да побыстрее.
— А знаете ли вы, сколько лет мне? — Лукаво прищурился Гайт.
— Семьдесят? — Предположила навскидку.
Все вокруг рассмеялись, словно услышали хорошую шутку.
— Больше трёхсот. Я создаю часы, которыми отматываю собственное время и продляю себе жизнь. Могу, при длительном старании, сделать то же самое и с другими. С Мастерами, разумеется, а не с чернью. Пушечного мяса везде полно, а вот мы как бриллианты среди гор шлака. Редкие, крупные и очень ценные. Стоящие миллионов обычных людей.
Ну, надо же, так вот что делает часовщик! Странно, что после такого меня считают талантливой.
— Зачем на самом деле вы ко мне обратились? — Прямо спросила я. — Ведь не ради переезда в Хейзельхальм?
— Нет, разумеется, — спокойно ответил Гайд. — Вы должны войти в нашу команду.
Да, именно так. Без всяких там «не желаете ли» или «было бы здорово, если». Ни больше, ни меньше «вы должны».
— А если откажусь? — На этих словах Пэйтон усмехнулся.
— Есть две причины, почему вы можете отказаться. Первая — не верите в успех нашего предприятия. Тут я готов помочь. Расскажу, что именно мы способны делать.
— Давайте, — решила я, не дожидаясь второй причины. И так понятно, что вторая — это полное несогласие с их идеей, которое карается чем-нибудь нехорошим. В любом случае, для начала стоит понять, что из себя представляют эти ребята.
— Отличный выбор. Итак, начнём вот с чего. Вы сидите на стуле, сделанном Мастером Варатом. Стул стоит на деревянном полу, таком же детище его рук. — Пока звучало зловеще. Вроде бы мне открываются, но одновременно и угрожают. — Так
— Да, он флорист, я помню, — пробормотала я, пребывая в шоке. Как с такими возможностями они еще не свергли правителя, интересно?! Неужели у него есть, что им противопоставить? Хотя, если учесть, что всё упирается в силу дара, творения их всех вместе взятых могут запросто уступать тому же кукольнику. Валет против туза не попрёт, как ни крути.
— Именно! Но не судите по жалкому цветочку, который он вам показал! Я помог ему раскрыть всю захватывающую, потрясающую глубину его таланта! Пэйтон способен вырастить нечто невероятное! Дерево, старательно вскормленное плотью и силой, которое даёт жизнь десяткам неуязвимых плотоядных паразитов, пожирающих всё на своём пути!
Я обмерла. Жалобы мальчика-Хейзельхальма неожиданно обрели смысл. Его атакует нечто злое — страшное растение, пытающееся присосаться к защите! Вот он, ответ! Это флорист растит своё чудовищное вместилище для личинок. Да только процесс требует огромного источника силы, в роли которого и выступил живой городок. Получается, правитель был не причём…
— Достаточно, — мой голос прозвучал холодно и твёрдо. — Я не собираюсь участвовать в ваших планах, господа. Более того, сделаю всё, чтобы помешать вам.
Они больше не ели. Все смотрели на меня с явной угрозой, убеждённые в своём опыте и превосходстве. И были правы, если бы не одна мелкая деталь.
— Я не уверена, что достигла того уровня, чтобы тягаться с такими продвинутыми Мастерами. В обратном, правда, тоже не уверена, но проверять не стану. Допустим, вы действительно во всём преобладаете над людьми. Разумеется, они не могут вам противостоять. Но подождите чувствовать себя венцом эволюции. Имеется ведь еще одна сила, которую вы не учли. Есть те, на кого не действуют артефакты. Их мало, но им не страшны букашки, мнящие себя богами.
— Говорите загадками, Мастерица, — добродушно заметил Пэйтон, однако, больше мне не хотелось улыбаться ему в ответ. — Не поясните ли, кто способен на подобное?
— Высшие демоны, — твёрдо отозвалась я.
— Шутите? Если даже они существуют, какое им дело до смертных и их игр? Не думаю, что стоит принимать в расчёт столь призрачную величину…
— Ошибаетесь, любезный. Призрачная величина, чему я сейчас, несмотря ни на что, очень рада, наткнулась на меня намного раньше вас. И ей почему-то появилось дело до смертных игр одной конкретной Мастерицы!