Доброй ночи, злой дух
Шрифт:
Ближе к вечеру в хаосе однотипных докладов пришла последняя важная новость. Делегация столичных Мастеров выдвинулась в Хейзельхальм. Мы переглянулись.
— Как думаете, у них враждебные намерения? — Спросил Конте, который под шумок устроился на диване рядом со мной. Я сделала вид, что не заметила его стараний.
— Вряд ли, — засомневался Густав. — Если бы было так, то с ними бы отправились войска.
— Ну, может, они настолько уверены в себе… Кстати, а почему бы им не переместиться с помощью картины, ведь у них есть Мастер-художник?
— Нет-нет, вы путаете, — вмешалась
— Тем более, — настаивал маркиз. — Раз все обо всех узнали, что мешает им сговориться? И, кстати, далеко не факт, что они не трудились на правителя сообща…
— Гадать бесполезно, — здраво заметил Жерар, прекращая спор. — Всё равно, пока Мастера не прибудут, можно только предполагать.
Вот так вот, выстраивая бесконечные теории, мы и просидели до ночи. В какой-то момент я устала от общества мужчин и вышла на несколько минут на крыльцо подышать свежим воздухом.
Широкие каменные ступени мгновенно потеплели, стоило только присесть на одну из них. Над головой раскинулось звёздное небо, а свежий ночной воздух будто сам врывался в лёгкие, помогая дышать. К сожалению, насладиться одиночеством мне не дали. Сзади скрипнула дверь и рядом прислонился к перилам маркиз Конте.
— Мы вам надоели? — Насмешливо уточнил он.
Я попыталась сформулировать вежливый ответ, а потом вспомнила, что я Мастерица.
— Не то слово.
Он расхохотался.
— Вы — прелесть, вам это никто не говорил?
— Вроде нет, — честно попыталась припомнить я. — Солнышком разве что называли… еще любимой.
— И кто же? — Чуть напрягся маркиз.
— Демон, о котором упоминала на совете.
— Демон называл вас… любимой? — Он явно такого не ожидал.
— Ага, — беззаботно отозвалась я.
— Но ведь это же потустороннее существо, — пробормотал шокированный Конте. — Жестокое, вызывающее смертельный ужас и не имеющее других помыслов, кроме как вредить людскому роду…
— Раньше бы согласилась, но теперь не уверена, — довольно равнодушно откликнулась я. — Не знаю, как с точки зрения всего человечества, а вот меня демоны спасали, а обычные смертные, наоборот, пытались похитить, убить, поработить, насильно замуж взять… дальше перечислять?
Он промолчал, а я вдруг сама осознала смысл сказанного. Прямо до глубины души. Сделанное открытие потрясло. Сложилась мозаика, преобразив всю картину происходящего в последнее время. Боже… кажется, кое-кому я здорово задолжала и не только извинения.
— Мастерица… — вторгся в мысли маркиз. — Я был бы счастлив, если бы вы дали мне шанс доказать, что не все люди одинаковы, и человек может быть лучше демона.
— Не стоит, — решительно отозвалась я. — Вы наверняка очень достойный господин и должны найти партию себе
— Надеюсь, вы всё же передумаете, — покачал головой Конте и, наконец, ушёл в дом.
Тут же из тени вышагнул Локи, которого никто из нас до сего момента не замечал. Он не стал сотрясать воздух комментариями и просто присел рядом.
— Спасибо, — сказала я ему.
— Не за что, — спокойно отозвался помощник.
— И ты не хочешь уточнить, в связи с чем меня распирает благодарность? — Не стерпела я.
— Нет. Я ведь слышал ваш разговор, — простодушно признался Локи. — Ты отбросила предрассудки и осознала весомую роль демонов в своей жизни.
— Ага, — он удивительно чётко выразил мою мысль. — Знаешь, я, кажется, созрела для разговора с Таном. Вот только сначала хочу завершить начатое и дождаться приезда Мастеров, чтобы убрать все отвлекающие факторы.
— Неплохой план, — беззаботно откликнулся помощник.
Трое столичных Мастеров прибыли через несколько дней. По правде говоря, я думала, их будет больше и уж никак не ожидала, что они приедут верхами на лошадях, вместо роскошной раззолоченной кареты. Мы встречали их прямо за городскими воротами, только не снаружи, а внутри. Причины очевидны — сумеют ли они миновать границу? Если да, то вероятность мирных переговоров значительно возрастала, так как Хейзельхальм не впустил бы злоумышленников. Правда, это также могло теоретически обозначать превосходящую силу Мастера, но на такой случай рядом торчал Локи. Поэтому я расслабилась в отличие от остальных, которые не подозревали о моём ехидном демоническом супер-оружии и поэтому нервничали.
Ворота Мастера проехали без задержек и тут же наткнулись на городской совет в полном составе. Впереди стояли мы с Густавом. Пока он произносил витиеватую приветственную речь, я с жадным интересом разглядывала спешившихся гостей. Они отвечали тем же.
Внезапно их внимание немножко съехало в сторону, так как из переулка выскочила кровать с кучей воинственно машущих пухлыми ручонками кукол, проскакала поперёк улицы, красиво взмахнула простынями, и скрылась за углом. Кстати говоря, на пупсах вместо вульгарных розовых платьев сейчас красовались брутальные костюмы цвета хаки, а поверх волос были залихватски повязаны банданы. Я как-то специально озаботилась их переодеванием, чтобы защитники города выглядели подобающе.
Наконец, речь завершилась, один из Мастеров сказал ответные слова и намекнул на приватное общение с нами двумя (мной и Густавом). Я ожидала протеста от совета, но они, кажется, только обрадовались такому повороту событий. Кроме Конте. Он нахмурил брови, однако возражать тоже не стал. Я слегка усмехнулась. Тан бы на его месте даже и бровью не повёл. Просто задвинул бы меня за спину и одной жуткой улыбкой уладил все возражения. Даже те, которых не было.
Чуть позже, перед залом совещаний, где планировалось наше общение, возникла заминка. Мои охранники встали в позу и отказались уходить. Прибывшие Мастера, было, нахмурились, но я невозмутимо сказала: