Добыча
Шрифт:
Солнце взойдет часа через полтора, стало быть, когда они приедут на место, будет уже светло. Выгрузят лошадей, оседлают и отправятся в путь. Ей нравилось ездить в предрассветное время, нравилось ощущать, как начинается день и наблюдать, как тьма постепенно рассеивается, все больше и больше открывая взгляду невероятный пейзаж. Музыка не раздражала, а лишь служила приятным фоном для раннего утра. Энджи вскользь подумала о Дэйре и о его жесткой позиции по цене на ее недвижимость, но потом запретила себе волноваться об этом. Сейчас все ее время принадлежало клиентам. Не годится обманывать их ожидания,
К дому Рэя Латтимора подъехали как раз вовремя. Хотя ферма была небольшая, он вложил дополнительные средства в оборудование стоянки для путешественников и проводников с группами. Энджи с радостью оплачивала стоянку. Даже задери старик плату вдвое, это стоило того, ведь не приходилось беспокоиться, что машину обчистят или украдут трейлер.
Хозяин вышел навстречу и показал, где припарковаться. Дэвис и Чэд стояли в сторонке, пока Рэй помогал Энджи с выгрузкой лошадей, что было очень мило с его стороны, поскольку он не обязан был этого делать. Однако, смерив ее клиентов пристальным взглядом, старик без единого слова помог управиться с лошадьми.
В предчувствии скорой разминки четыре жеребца беспокойно гарцевали. В качестве вьючного Энджи выбрала самого большого темно-гнедого жеребца с сильными ногами по имени Самсон. Будь он пригоден для верховой езды, она бы отдала его Чеду, но у Самсона дурных привычек насчитывалось больше, чем у участников «Ролинг Стоунз». Всех, вместе взятых. Самсон ненавидел ходить под седлом. Становился на дыбы, гарцевал и брыкался, старался укусить. А при попытке его оседлать, раздувал живот, а потом пытался стряхнуть наездника в кусты, на дерево, на стену или забор — что подвернется. Зато он не возражал против перевозки грузов и был достаточно силен, чтобы нести больше, чем любая другая лошадь.
Энджи даже немного нравился этот своенравный сукин сын, но она бы никогда никому не призналась в этом. Самсон был тем, кем был, и твердо знал, что согласен делать, а что — нет. И был вполне уживчив, пока она или кто-то другой не начинал его седлать.
У остальных трех лошадей — буланой, гнедой и чалой — имелись свои недостатки, но они по крайней мере позволяли на себе ездить. Энджи выбрала гнедого жеребца — наиболее капризного из троицы. Он появился у нее недавно, поэтому мог выкинуть какой-нибудь неожиданный трюк, но если вдруг решит укусить наездника или встать на дыбы, пусть это случится с ней, а не с одним из клиентов. Для Чеда подойдет гнедая лошадь, самая послушная. Темперамент светло-гнедой был где-то между гнедой и чалой.
— Сегодня вечером и завтра ожидается дождь, — сказал Рэй, когда закрыл и запер ворота трейлера. — Не очень-то подходящая погода для охоты.
— Знаю. — Иными словами, для людей дождь, как правило, был помехой. Животные же охотились ради пропитания вне зависимости от того, шел дождь или нет. — Думаю, мы постараемся ухватить немного сухого времени сегодня днем.
— Удачи. Надеюсь, увижу тебя здесь завтра.
— Это было бы здорово. — Улыбнулась Энджи. — Но даже если они прямо сегодня завалят медведя, я бы предпочла не возвращаться сюда по дождю. — В метеосводке, которую она видела, говорилось о приближении грозы.
Энджи начала седлать лошадей. И снова Рэй пришел ей на помощь, пока Чэд с озадаченным видом наблюдал за ними, а Дэвис, хмурясь, тыкал в цифры на своем сотовом, словно мог заставить связь появиться, просто набрав какую-то магическую комбинацию клавиш.
— Тот парень верхом-то ездить умеет? — шепотом спросил Рэй, кивнув в сторону Чеда.
— Он справится. Посажу его на гнедого. — Она как раз гнедого и седлала. Энджи оглядела ноги Чеда и опустила стремена немного ниже, чем сделала бы это для себя.
— Вам предстоит ехать по пересеченной местности. Надеюсь, он сможет удержаться в седле. А что насчет его приятеля?
— Говорит, что опытный. Поверю на слово. — А что тут можно сделать? Да только позволить задаваке Дэвису продемонстрировать свои способности в верховой езде. Точно. Действительно, небезынтересно на это посмотреть.
Затем наступила очередь Самсона, которого нагрузили мешками с припасами. Большой мальчик шумно выдохнул, повернул голову и, учитывая его размеры, в общем-то мягко ткнулся в нее мордой. Энджи слегка потрепала его по шее.
— Что, не терпится отправиться в путь? — Конь снова ткнулся мордой, словно понял вопрос.
Пока она занималась Самсоном, Дэвис и Чед наконец-то начали шевелиться — достали ружья из футляров, зарядили и вложили в чехлы, прикрепленные с правой стороны седел. Собственное ружье Энджи проверила еще вчера. И надеялась, что перед отсылкой оружия клиенты сделали то же самое. Им придется пристреливаться, но, если повезет, потребуется всего несколько выстрелов. Ни к чему расходовать патроны сверх необходимости.
Напоследок она раздала каждому по два баллончика медвежьего спрея и крепление, чтобы носить их на поясе.
— Держите их всегда под рукой, — предупредила Энджи, — но только не в кармане и не в седельной сумке.
Чед посмотрел на баллончик.
— Зачем нам париться с этой ерундой, если у нас есть ружья?
Энджи усмехнулась.
— Вы когда-нибудь пробовали отлить, держа в руках ружье? Расстегивать и застегивать молнию? Вам понадобится три руки.
Чед покраснел как рак. Дэвис, как ни странно, рассмеялся. Его смех удивил Энджи, поскольку она не ожидала обнаружить у придиры намек на чувство юмора, даже если шутят не на его счет.
— Если медведь до тебя доберется, тебе не придется волноваться ни о каких застежках-молниях, — сказал он Чеду.
— Не думаю, что кого-то из нас в подобной ситуации это будет волновать, — вставила Энджи. Замечание звучало бы шутливо, будь мужчины друзьями, но, очевидно, дружбой между ними и не пахло. Более того, Дэвис, казалось, был настроен враждебно по отношению к Чеду, что делало эту поездку не просто странной, а неприятной.
— Разница между охотой на медведя и охотой на оленя в том, что олень не попытается заломать и утащить вас, чтобы потом сожрать, — продолжила она. — Кто-нибудь из вас уже пользовался раньше медвежьим спреем?