Добыча
Шрифт:
Энджи подняла голову и снова насторожилась.
Нет, не медведь. Но и не ветер. Голоса. Определенно, это голоса. Но слишком далеко, чтобы разобрать хоть слово. Голоса резкие, похоже, спор в самом разгаре. Чед и Дэвис опять что-то не поделили. Скорее всего, Дэвис ругал Чеда за провалившуюся охоту, а не за что-то другое. Но…
Глухой ночью? Серьезно?
Раздражение росло, вытесняя страх. Мелькнула мысль просто предоставить им выяснять отношения или делать что другое, вдруг приспичившее этим самцам, но поскольку есть надежда разрядить ситуацию минут за десять и хоть сколько-нибудь поспать, то лучше воспользоваться этой возможностью, чем слушать их
Ворча на себя, Энджи вылезла из спального мешка. Походная лампа светила бы слишком ярко, поэтому взяла фланелевую рубашку и накинула на фонарик, а потом включила его. Так-то лучше. Тусклого света было вполне достаточно, чтобы видеть, что она делает, но не так много, чтобы прогнать последние шансы снова заснуть.
Она надела ботинки и завязала шнурки. Затем натянула пальто. Хоть днем погода и радовала теплом не по сезону, но на дворе все же ноябрь, плюс, в Монтане по ночам в горах частенько подмораживало. Энджи быстро расстегнула молнию на палатке и потратила пару секунд, решая, что выбрать — ружье или пистолет. Пистолет, конечно, удобнее. Зато ружье — мощнее. Выбор пал на ружье.
По необъяснимым причинам она выключила фонарь. Взяв его в левую руку, а винтовку — в правую, Энджи выскользнула наружу.
Другие две палатки находились слева от нее. Оттуда и доносились ругательства. Она постояла немного, давая глазам снова приспособиться к темноте, поскольку даже тусклого света фонарика хватило, чтобы свести на нет ночное зрение. Как только глаза привыкли, Энджи направилась в сторону голосов.
Молния сверкала над головой, высвечивая грозное скопление туч, грохотал гром. Гроза будто бы тяжело дышала, прокладывая себе путь, и ветер трепал волосы на голове. Энджи прошла мимо палатки Чеда, внутри было темно, а вот у Дэвиса горел свет. Но выкрики раздавались со стороны походной кухни… не прямо оттуда, а дальше из-за деревьев.
Огромные капли плюхнулись на голову и на землю вокруг. Прекрасно! Можно вернуться к себе и захватить дождевик или поспешить прекратить перепалку, чтобы все успели разойтись по палаткам до того, как хлынет дождь. Энджи решила продолжить путь. Чем раньше она успокоит скандалистов, тем лучше. Вдруг подерутся, если она промедлит.
На этот раз молния сверкнула ближе. И сразу следом прогремел гром. Лошади в стойле начали нервно ржать и гарцевать на месте. Самсон обычно нормально переносил грозу, но вот насчет новичков ничего пока не известно. Гроза в горах звучит не так, как на равнине. На такой высоте непогода практически захватывает. Молния сверкала ослепительно, а раскаты грома прокатывались прямо над головой. Успокоив людей, она посмотрит, чем помочь лошадям.
Энджи обогнула палатку Дэвиса. Еще одна вспышка на миг высветила двух мужчин за деревьями. Они не обращали внимания ни на что вокруг. Энджи направилась к спорщикам.
— …украл у меня! — уловила она обрывок фразы Дэвиса, сказанной тихо и злобно.
— Эй! — крикнула она и включила фонарик, чтоб мужчины могли ее увидеть, Молния помогла ей в этом. И снова оглушительный гром. — Черт возьми, отложите разборки до завтра!
Дэвис повернулся к Энджи, его челюсти были сжаты.
— Да иди ты на хр… — начал он, но еще один раскат заглушил его слова, а потом полыхнула молния, небеса разверзлись и сбросили на землю стену воды.
Дэвис вдруг отшатнулся и упал. Луч ее фонаря прорезал завесу дождя, и Энджи увидела, что мужчина лежит в неуклюжей неестественной позе. Не двигаясь. Глаза его были открыты, но он не шевелился. Она перевела фонарик на Чеда, а он направил на нее пистолет. Внезапно одна из лошадей пронзительно заржала. Рука Чеда дернулась, и он выстрелил.
Глава 10
Энджи нырнула влево, больно ударилась о землю, перекатилась, одновременно отчаянно нащупывая выключатель на фонарике, вырубила свет и продолжила катиться. Она прижимала ружье к себе, но оно за что-то зацепилось и вырвалось из рук. Энджи смирилась с потерей, не прекращая двигаться: если остановится — она погибнет. Снова загрохотали выстрелы, один за другим. Свет молнии в любой момент мог выдать ее положение, и Энджи стремилась быстрее укрыться за деревом… хоть за чем-нибудь…
Ещё одна ослепительно-белая вспышка совсем рядом, и земля содрогнулась, вбирая электрический разряд. Гроза оглушала. В адском мертвенном свете Энджи увидела Чеда. С пистолетом в руке он стоял лицом к палаткам и не заметил, что она вдалеке справа. Лошади в загоне разбушевались не на шутку, будто хотели его разнести. Чед шагал вперед, водя фонариком туда-сюда — очевидно, пытался ее высмотреть. Не имея возможности убежать или толком спрятаться, Энджи просто уткнулась лицом в мокрую землю и замерла, молясь и надеясь, что пелена дождя притупит зрение преследователя.
Дождь стучал по ней тысячами маленьких молоточков. Почва мгновенно превратилась в грязь, вода ручьями хлынула вниз по склону горы.
Мысленно Энджи пыталась переварить увиденное, совместить последние тридцать секунд с прежним ощущением реальности. Этого не может быть. Чед не мог стрелять в Дэвиса, и в неё тоже не мог. С чего бы ему стрелять? Что она упустила?
Краем глаза она наблюдала, как Чед прошел мимо, направляя луч фонарика между палатками, наверное, рассчитывал найти ее там. Энджи приподняла голову, совсем чуть-чуть, только чтобы увидеть свое ружье — метрах в трёх, может, в пяти от неё, но с тем же успехом оно могло находиться и в тридцати метрах. Если б оружие не упало, она бы уже разобралась с Крагмэном. Но оно упало. Хотелось рвануть за ним, но тогда убийца ее услышит, к тому же склон усеян лужами и не факт, что удастся добежать до ружья не поскользнувшись.
Какая-то лошадь — Самсон? — с ума сходила, стараясь разворотить загон. Чед юркнул в том направлении и теперь полностью отвернулся от Энджи. Она собралась с духом, встала на четвереньки, утопив в грязи носки ботинок… и новая вспышка молнии вдруг выхватила из темноты выступившего из-за деревьев монстра: огромная черная туша вперевалку двигалась вперед, пригнув голову и клацая челюстями с таким жутким звуком, будто ломались кости. Чед обернулся, глянул и, издав приглушенный вскрик, метнулся к лошадям.
Кровь отлила от лица. В ушах зазвенело, и, хотя молнии продолжали сверкать, краски перед глазами померкли, словно на старой поблекшей фотографии. Мелькнула мысль снова упасть в грязь, но любое движение могло спровоцировать медведя на нападение, и Энджи заставила себя замереть, как бегун на старте, ожидая, что чудовище ринется за всполошившимся Чедом.
Но хищник приподнял массивную лапу и ударил по трупу Дэвиса. Подсунул под него морду, перевернул. Руки и ноги Дэвиса болтались, как у тряпичной куклы. Барибал обошел его кругом, переваливаясь с задних лап на передние. Из-за палаток донесся треск падающих шестов — этот звук Энджи слышала множество раз и знала, что тот означает. По земле застучали копыта, на спине одной из лошадей сгорбился темный силуэт. Чед забрал лошадей — всех до единой — и пустился в бега.