Дочь лорда
Шрифт:
Полностью осознав боевой уровень друга, Серж ощутил такой шок, что сам допустил грубейшую ошибку в защите. И раскрыл — коли-не хочу! — не что-нибудь, а левый бок. Сейчас это не грозит ничем — оружие защищено. Но если в настоящем бою…
Кретин, а еще Джерри ругаешь! Сейчас как…
Вместо легкого укола в бок Роджер неожиданно увел клинок в сторону, выпуская Сержа из-под удара.
— Это еще зачем?! — возмутился Кридель. — Джерри, это — тренировка. А я, уж прости, фехтую не хуже тебя.
— А то я не понял! —
— Так какого Темного?..
О, нет!
Тьма с ним, с Кевином. Нужно срочно поговорить с Анри. Он — умный, взрослый. И должен понять! Кридель сумеет всё объяснить.
Джерри был тогда чуть старше, чем Серж сейчас. Его самого здесь никто за взрослого не считает. Так пусть те же стандарты применяют и к Роджеру!
Тенмар сумеет переступить через личную ненависть — если ему толком объяснить…
После тренировки Анри первым вышел из зала. Серж стрелой вылетел следом.
— Подполковник Тенмар! — задыхаясь, по-военному отчеканил Кридель в коридоре.
Да, он еще не втянулся в режим. Но втянется — обязательно. Особенно, если Анри не убьет Роджера!
— Разрешите обратиться!
— Разрешаю, — тепло улыбнулся Тенмар.
И у Сержа отлегло от сердца.
Анри — не озлобленный фанатик и не упертый дурак! Он всё сейчас поймет. Всё будет хорошо…
— Подполковник Тенмар, мне нужно с вами поговорить. Не здесь, — быстро добавил Кридель. Заметил сунувшийся в дверь и тут же убравшийся назад любопытный нос Конрада Эверрата. — Вопрос жизни и смерти!
Что сущая правда. Жизни и смерти Роджера.
— Хорошо, идем в библиотеку! Там сейчас точно никого нет.
2
Стыдно сказать, но за все дни пребывания здесь Серж так ни разу и не заглянул в казарменную библиотеку. А ведь в детстве в отцовском доме книги были его лучшими друзьями! Куда более интересными, чем шпаги и пистолеты.
Отец хотел, чтобы сын поступил в Академию, стал врачом. Но в семнадцать лет Серж «заболел» военной службой…
Он поспешно дал себе слово заходить сюда каждый день — после вечерней тренировки. А сейчас с сожалением скользнул взглядом по ровным рядам корешков.
И поймал взгляд Анри — как раз задержавшийся на одной из полок. Ах да, он же любит читать. На его кровати всегда лежит какая-нибудь книга…
Не то, что у многих других! Им лишь бы байки солдатские травить.
И, кстати — с чего бы такая забота о пленных? Книги ведь не самая дешевая вещь. Даже такие — в простом переплете, без замочков и украшений. И подобную ценность в гладиаторском корпусе держат…
Или это потому, что большинство заключенных — дворяне, и квиринцам это известно? Лишенные титула, вышвырнутые на арену, но всё равно дворяне.
Бедный Анри! Отец Сержа хоть барон, а не герцог.
Тенмар резко встряхнул темными волосами.
И уверенно направился к самому дальнему от пожилого библиотекаря столу. Кивком велел Криделю следовать за собой.
Здесь действительно уютно, и солнце не светит в глаза. Не будет повода струсить и отвести взгляд!
— Серж, я тебя слушаю.
Язык прилип к гортани, во рту пересохло. А все нужные и умные слова как-то враз позабылись. Папа бы уговорил кого угодно. А вот Серж…
— Анри! — поспешно выпалил он. Прежде чем смелость окончательно бросит его на произвол судьбы. — Анри, ты не должен убивать Роджера!
Брови Тенмара сошлись в одну линию, у губ залегла жесткая складка. Серж помнил, что Анри старше его лет на десять — не больше. Но сейчас он кажется ровесником Рауля!
А сердце ухнуло в пятки. Потому что стало ясно: ничего не вышло! И не выйдет.
— Если это всё… — Тенмар начал вставать.
— Погоди! Ты не понимаешь!.. — Серж, уже толком не соображая, что делает, изо всех сил вцепился в руки подполковника.
Главное — удержать на месте. Чтобы дослушал!
Анри легко мог разжать хватку. Да и самого Криделя отшвырнуть как щенка. Но пока не отшвыривал, и юноша торопливо говорил…
Говорил, бормотал, пытался объяснить. А Тенмар слушал с закаменевшим лицом. Лишь чуть дергалась щека. Левая.
— Анри, понимаешь, он же не умеет драться! — в третий раз, уже совсем тихо повторил Серж.
— Зато умеет нападать впятером на одного, — в глазах Тенмара застыл мерзлый черный лед. — А еще он насиловать женщин умеет. Или об этом твой «Джерри» рассказать забыл?
— Не забыл, но… — Кридель мучительно покраснел. — Анри, там все так себя вели…
— Серж, если завтра все пойдут на улицу… скажем, топить младенцев, ты пойдешь с ними?
— Я — нет, но… Анри, ему же было всего девятнадцать!
— А тебе, Серж, сейчас — восемнадцать. А Крису было тогда четырнадцать. Но он за всю жизнь не сделал ни единой подлости. Серж, каждый из нас — либо человек, либо нет.
— Анри, Роджер не только не умеет драться. Он — не может, пойми!..
— Серж, прекрати!
А вот сейчас и впрямь отшвырнет назойливого собеседника куда подальше!
— Анри, он правда не может! — в отчаянии почти закричал юноша.
К змеям библиотекаря — пусть слышит, если хочет!
— Анри, я тренировался с ним в паре! Он не смог меня ударить даже защищенным клинком! Тренировочным!..
— Настоящим — сможет, не расстраивайся! — Тенмар поднялся так резко, что вынудил Криделя отшатнуться. И тоже поневоле вскочить.
Теперь они — друг напротив друга. В самом мирном помещении корпуса. В хранилище знаний стольких людей, выбравших иной удел жизни. Протяни руку — и коснешься теплого переплета…